在我的理解中，农历腊月的最后一天称之为“除夕”，正月的第一天叫做“春节”，而除夕与春节交汇的时刻才叫做“年”。

今晚就是我理解中的过年了，我就来说说古人创造“年”字的过程和意义吧。

古文字学家裘锡圭先生认为：现在通行的楷书“年”字，从字形看，可算是纯粹的记号字。其较早期的字形的形符及声符已不复存在。《康熙字典》把其字归入“干”部，看来是不得已的做法。

甲骨文

年字甲骨文刻作一人背负禾谷之形（见上图），会谷熟收成之意。很可能由于收割是农业社会年中的盛事，而且古时禾谷一年一熟，于是“年”被引申用作周年之年。

《玉篇》截图

而且这个字被收录于《玉篇·禾部》，义曰“欲结米”；《集韻·真韵》谓“禾欲结者”，即是禾将饱满。禾熟可收割，捆成一束，人方可背负谷禾。亦可指一年中庄稼的收成，这个意思保存在现在用语如丰年、年景及年成当中。又可能由于禾谷每年一熟，故以之作纪时之用。正如《尔雅•释天》中所说“夏曰岁，商曰祀，周日年，唐虞曰载”。东晋学者郭璞解释为“岁，取星行一次；祀，取四时一终；年，取禾一熟；载，取物终更始”。

读音演变

古文字学家香港中文大学教授沈培认为：甲骨文年字字形，上面的“人”既表义又标音。其依据是：在某些闽南话中仍保留著远古发音，其中的“人”、“年”二字有着相同的音韵。先秦时期的发音接近于nien、nen、nin，直到魏晋南北朝时期才发nian的读音。

金文字形

西周以后金文字形（见上图）出现讹变，谷穗的特征更加明显，原本的人形中央或增圆点，或加横画成为“千”字形，写作“秊”形。也有下面再加一横写作“壬”的。

小篆字形

小篆承袭金文，从禾、千声，写作“秊”。

字形演变

马王堆汉墓帛书写得有点像“手”形。东魏楷书《高湛墓志》将年字作从禾从干形的。而形近现代通行楷书的“年”字早在南朝时期的萧憺碑就已经出现。而原本的字形“秊”则被当作异体字存在。

《集韵》截图

另据宋代《集韵》记载，唐代武则天将“年”字改做另一种字形（见上图）；而道教的《亳州老君碑》则写作“千、萬”二字的组合（见下图），可能是道家修的长生不老所以写成如此字形吧。

《老君碑》字形

你对“年”有什么样的不同理解呢？