想知道你的肠道是否健康？有个简单方法：吃玉米！通过观察玉米在你体内的旅行时间，就能大致了解肠道蠕动速度，帮你判断肠道健康状况。

我们很多人都关注吃什么，关心食物是否营养健康。但你有没有想过，食物在你的肠道里移动的速度有多快？答案非常重要，因为食物通过消化道的速度会以多种方式影响你的健康和福祉。

当你咀嚼并吞下食物后，食物就开始了它在胃肠道中的旅程，这是一条从嘴巴开始，到肛门结束的漫长而曲折的道路。沿途食物会到达专门的器官，进行搅拌和消化(胃)，吸收营养物质(小肠)，以及吸收水分和盐分(大肠)。

食物在消化道中的移动被称为肠道蠕动。这个过程部分由我们肠道中数万亿的细菌控制。肠道微生物组非常重要，因为这些细菌有助于我们免疫系统的发育，并分解食物。

所以，当我们吃东西时，我们不仅仅是在喂养自己，我们也在喂养肠道中的微型助手。为了感谢我们，细菌会产生被称为代谢物的小分子，这些分子可以增强我们的免疫系统，并通过刺激肠道神经，使其收缩并推动食物前进，从而保持我们的肠道蠕动。如果没有这些细菌及其代谢物，我们的肠道就无法有效地将食物通过胃肠道。这可能导致摄入的物质堆积，从而导致便秘和不适。

肠道通过时间

食物从胃肠道一端到另一端所需的时间称为肠道通过时间。

肠道通过时间因人而异。最近的估计表明，食物通过身体可能需要12到73小时不等，平均约为23-24小时。这种肠道通过时间的差异解释了人与人之间肠道微生物组的一些差异以及因此导致的肠道健康状况。

许多因素也会影响我们自然的肠道通过时间，包括遗传、饮食和我们的肠道微生物组。如果肠道通过时间长(意味着你的肠道蠕动缓慢)，大肠中的细菌会产生不同的代谢物。这是因为，就像我们一样，我们肠道中的细菌也需要食物。这些细菌喜欢纤维。但是，如果肠道通过时间长，而纤维需要太长时间才能到达大肠，这些微生物居民就必须转向替代食物来源。因此，它们转向蛋白质，从而产生有毒气体，并导致健康问题，如腹胀和炎症。

缓慢的肠道通过也可能导致部分消化的食物卡在小肠中。这会带来额外的健康后果，例如小肠细菌过度生长，这会导致腹痛、恶心和腹胀等症状。

快速的肠道通过也会对健康产生负面影响。

某人可能经历快速通过时间的原因有很多。例如，焦虑、炎症性肠病和肠易激综合征都可能导致通过时间减少，甚至腹泻。在快速通过的情况下，产生的粪便松散，含水量高。这表明粪便物质在肠道中停留的时间不够长，阻止了足够的水分和营养物质的吸收。例如，在炎症性肠病的情况下，这可能导致脱水。

测试你的肠道速度

幸运的是，你可以做一个非常简单的家庭测试来检查你的肠道蠕动情况。它被称为“玉米测试”。是的，就是你想的那样。

7-10天内不要吃任何玉米(“清除”阶段)。然后你就可以开始测试了。记下日期和时间，然后吃一些玉米——一根玉米棒或一把玉米粒就足够了。由于玉米的外壳无法消化，它将与其他你吃下的食物一起通过你的胃肠道，并最终在你的粪便中可见。

你要做的就是留意你接下来排出的几份粪便，并记下你观察到“金色宝藏”的日期和时间。应该注意的是，这个家庭测试并非最终结果——但它确实代表了一种通过时间的测量，平均而言，它给出了与更复杂测量方法相似的结果。

如果你在12小时或更短的时间内排出玉米，你的肠道速度很快。如果你在48小时或更长时间内没有排出玉米，那么你的肠道速度很慢。如果你发现你的肠道蠕动处于任何一个极端，幸运的是，你可以做一些事情来改善它。

如果它一直很快，最好去看医生，看看是否有潜在的原因。如果它有点慢，但你似乎没有任何其他胃肠道症状，如腹胀、腹痛、食欲不振或恶心，那就多吃水果和蔬菜，以增加你喂养那些友好的肠道细菌的纤维，多喝水和锻炼。

遵循均衡的饮食将有助于保持你的肠道蠕动和健康。

本文译自 ScienceAlert，由BALI编辑发布。