说起开封府伊一职，最先能够想到的就是名臣包拯，以至于人们便习以为常的认为开封府尹这个职位只是一个寻常官职，但早在后周世宗柴荣在成为皇帝之前，就曾担任过开封府尹一职，后来郭威去世，柴荣顺利继位。可见在那时起开封府尹就是一个独特的官职，非皇位继承人无法担任。

赵匡胤陈桥兵变后，在东京开封府定都。作为首都城市，开封府尹的含金量也就不言而喻，当时开封府尹是专门为皇储准备的，宋朝第一任开封府尹就是赵光义。这样做的意思也很明显，为的就是让皇储多多锻炼，处理事务，为将来接班做准备。但是一个开封府尹事务十分繁杂，光靠一个人完全处理不过来，因此便有了“权知开封府尹”一职。

顾名思义，这个职位的诞生，就是为了辅佐皇储处理开封府大大小小的事务，这个职务通常由朝中大臣所担任。而宋朝历任权知开封府尹都是历史上鼎鼎大名的人物，比如寇准、包拯、范仲淹等等。而开封府尹都为皇储所担任，比如赵光义、赵匡胤的儿子赵廷美，在之后都当了皇帝。

也就是说开封府尹是一个培育、训练皇储的官职，为的是让让皇帝提前熟练处理政务的流程，而具体的繁杂工作则交给大臣去做，但对外仍然由大臣担任开封府尹。这个习惯一直流传下来，成为皇家选择皇储的一个既定流程。到了宋徽宗时候，宰相蔡京于崇宁三年向宋徽宗提出建议将开封府尹一分为二，由皇子担任开封牧，另外再选择一位文臣担任开封府尹。

但是这个建议并没有实现很久，仅仅由宋钦宗担任过一次之后，便发生了北宋耻辱靖康之耻，北宋灭亡。开封府尹这个职位也随北宋历史消亡了。