在三国时期曹魏、东吴、蜀汉三国鼎立，相比于曹魏与东吴，刘备的蜀汉基业最为不易。刘备出身于没落贵族，到了他这一代连基本生活都难维持，只能靠着贩卖草鞋为生。后来在一帮贤能之士的帮助下才开创了属于自己的王朝，由于前半生漂泊不定，刘备在娶妻这件事情上也十分寒酸，远远不及曹操与孙权。
曹操一共有25个儿子，打仗时看见喜欢的女子便纳入了自己的后宫当中，所以曹操子嗣很多。但对比一下刘备就显得很穷酸，早年纳了甘夫人、糜夫人，但是糜夫人因为曹操追杀为保护刘禅跳井而亡，甘夫人生下刘禅不久也病死了，刘备则一直奔波于战争，没有再娶妻。
后来刘备与孙权在赤壁联合打败曹操，曹操北退，刘备趁机占据了部分荆州地盘，总算有了点安身立家的资本。孙权为了表面上维护孙刘联盟，将自己的亲妹妹孙尚香嫁给了刘备，刘备有了一位新夫人。但是刘备与孙尚香两人的感情基础并不深厚，加上孙权在其中挑拨，孙尚香便要带着刘禅回东吴。好在刘备及时追上了孙尚香，把刘禅抢了回来，而孙尚香回到了东吴。刘备经过短暂的婚姻后又成了孤家寡人一个。
而时间长了，刘备还孤身一人总不是个事，身边的大臣便建议刘备再娶一任妻子，正好看中了刘瑁的老婆。这刘瑁和刘备是同宗室的子弟，刘瑁因狂疾死后妻子吴氏便一直守寡。吴氏恪守本分，刘备身边的臣子便建议刘备娶了吴氏。而刘备呢觉得有点不妥，认为刘瑁和自己是同宗，让他娶吴氏总觉得有些尴尬。为了打消刘备的顾虑，法正站出来和刘备说：论远近亲疏，晋文公与子圉近乎？
法正的意思是说到关系远近，哪里有晋文公与子圉的关系近呢？晋文公与子圉是叔侄关系，而晋文公娶了自己的侄媳妇。刘备听完后便打消了顾虑，不再犹豫，便将吴氏迎娶进门。建安二十四年七月，刘备在汉中称王，吴氏为汉中王后。两年后，刘备登基称帝，建立蜀汉政权，册封吴氏为皇后。
登基三年后刘备去世，刘禅尊吴氏为皇太后，依旧统领后宫。公元245年吴氏病死，刘禅把吴氏与刘备合葬于惠陵。
