成语“纸上谈兵”，人们先是认识了赵括，然后才知道赵括的父亲是赵奢，赵奢是第一个说他儿子赵括是“纸上谈兵”。

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赵奢，与赵王室同宗。战国后期赵国名将，战国时代八将领之一，地位与廉颇、蔺相如相当。

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公元前280年，赵奢初做赵国的田部吏（征收田赋的小官），收租税，执法无私，因平原君家不肯出租，赵奢依法处置，杀平原君家主事者九人。平原君发怒，要杀赵奢，赵奢说道：“您是赵国的贵公子，现在纵容您家不奉行公事，那么国法就会削弱；国法削弱了。国家就会衰弱；国家衰弱，各国就会进兵侵犯；各国进兵侵犯，赵国就不能存在，那您还怎么保持现在这样的富贵呢？像您这样地位高贵的人，如能奉公守法，那么全国上下就会公平合理；上下公平合理，国家就强盛；国家强盛，赵国统治就巩固了，您作为国君的亲族，难道会被天下人轻视吗？”平原君听了这番道理，认为赵奢是位很贤能的人，向赵王举荐他为治理全国赋税的总管。赵奢管理全国的赋税后，国家赋税因之公平合理，百姓富裕，国库充实。

公元前269年，秦军派重兵围困阏与（今山西和顺县）。赵惠文王急召名将廉颇、乐乘商议，问阏与“可救不？”二人回答：“道远险狭，难救。”又召赵奢商议。赵奢认为：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”赵奢此议与赵王不谋而合。于是，赵王任命赵奢为将，率军往解阏与之围。谁知赵奢从邯郸出发才30里就下令安营扎寨，命令军中加固营垒，在营区周围修筑了许多屏障，摆出毫无进取的姿态。还命令部队说：“有以军事谏者死。”军中有一人建议火速去救武安，赵奢立即把他杀掉了。这样，一直过了28天，而且再次增筑营垒。秦军派遣间谍进入赵军驻地侦察，赵奢以好饭食招待后把他放走。间谍把赵军的情况报告给秦军将领，秦将非常高兴，秦将认为：赵军“夫去国30里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也。”随之，放松了警惕。

送走秦军间谍以后，赵奢突然作出决定，集合部队，卷甲而趋，向西急进。仅两日一夜即抵达距离阏与50里的地方。被抛在武安的秦军听说赵奢巳至阏与，如梦方醒，慌忙调集兵力奔向阏与。由于赵军远离后方，孤军独进，形势依然十分危险。这时，赵军中有一位名叫许历的军士，进见赵奢，说：“秦人不意赵师至此，其来气盛，将军必厚集其阵以待之。不然，必败。”赵奢曰：“请受令。”许历曰：“请就质之诛。”赵奢曰：“胥后令邯郸。”许历复请谏，曰：“先据北山上者胜，后至者败。”赵奢采纳了许历的主张，立刻发兵万人，抢占了北山制高点。果然，秦军后至，争夺北山不得上，拥挤于山下，陷入十分被动地位。赵军利用有利地势，居高临下，俯击秦军。秦军大败，四散溃逃。阏与之围随之解除。

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赵奢博才多能，下马理税赋，上马驰骋疆场。从记载中可以感受到其人低调务实、品格高尚，不徇私情，“受命之日，不问家事。”“身所食饮而进者十数，友者百数，大王及宗室所赏赐者尽与军吏士大夫。”在作战中，他执法如山，赏罚分明，再加上用兵如神，因此，战士皆愿为之效命。