希腊神话Mythologie greque(希腊语:ἡ Ἑλληνικὴ Μυθολογία),是原本语出古希腊人的一系列神话故事。这些神话讲述了宇宙的由来和本质,涉及各色神明、英雄及神秘生物,还谈及希腊人自身所参与的各种秘仪与宗教仪式的起源,它们又为何如此重要,因此希腊神话是古希腊宗教的重要组成部分之一。现代学者更倾向于研究神话,因为它实际上反映了古希腊的宗教、政治环境与整个古希腊文明,以期理解这些神话背后的本质。[1]一些神学家甚至认为古希腊人创造这些神话是为了解释他们所遇到的所有事件。
希腊神话涵及大量传说故事,其中很多都通过希腊艺术品来表现,比如古希腊的陶器绘画和浮雕艺术。这些传说意在解释世界的本源和讲述众神和英雄们的生活和冒险以及对当时的生物的特殊看法。这些神话开始于口耳相传,今日所知的希腊神话或传说大多来源于古希腊文学。已知的最早的古希腊文学作品有荷马的叙事史诗《伊利亚特》和《奥德赛》,着重描写了和特洛伊战争相关的重大事件。基本上和荷马是同时期的赫西俄德的两部诗歌《神谱》和《工作与时日》包含了当时的学者对世界起源、神权统治和人类时代的延续以及人类疾苦和祭祀活动的起源的看法和认识。除了《荷马史诗》之外,还可以从《史诗集成》(抒情诗,公元前5世纪的悲剧作品)、希腊化时期的学术作品和诗歌以及罗马帝国时期的作品,如普鲁塔克和保萨尼亚斯的作品中发现希腊神话的踪迹。
现在希腊神话已经从很多艺术品上关于众神和英雄故事的装饰得到考古学上证明。公元前8世纪的陶器上的几何设计鲜明地记录特洛伊围城的场景和赫拉克勒斯的冒险。在随后的古风时期、古典希腊时期以及希腊化时期,大量得到了文学上的证据证明神话场景不断涌现。
希腊神话对西方文化、艺术、文学和语言有着明显而深远的影响。从古希腊时期到现代,诗人和艺术家很多都从希腊神话中获得灵感,并为其赋予现代意义。
希腊众神奥林匹斯十二主神,尼古拉 · 安卓,十八世纪末作品
根据古典时期的神话,在瓦解提坦统治后,新的众神系统得到确立。在希腊众神中最重要的统治阶层是奥林匹斯十二主神,他们生活在奥林匹斯山,受到宙斯的直接统治。奥林匹斯十二主神之外,希腊人还崇拜大量的存在于民间的众神,比如半人半羊的潘,宁芙(自然女神,包括那伊阿得斯,泉水仙女,德律亚得,树之精灵),涅瑞伊得斯(海仙女)以及萨堤尔等等;此外还有代表地狱黑暗力量的神,比如厄里倪厄斯(三位复仇女神)。为了赞美这些古希腊的众神,诗人们创作了荷马赞歌(共包括33部诗歌)。匈牙利的史诗学者格雷戈里·纳吉认为“荷马史诗是《神谱》的前奏,每一部都引述了一位神
在大量描写希腊神话的神话故事和传奇中,众神的外表和希腊民族无异,其具有本质上并不存在但是非常完美的肉体。根据瓦尔特·伯科特,这些是希腊拟人化的角色刻画,“希腊的众神以人类的形态出现,而非抽象化,纯理想化的概念”。[29]除去他们优越的外形外,古希腊的众神还具有大量的神奇的力量;其中最明显的是,他们不会为疾病所困,仅会在非常特殊的情况下受伤。希腊人认为他们的神的最杰出的特征是不朽;这个不朽的概念意指众神通过花蜜和仙馔密酒所获得的永远的生命。
丽达与天鹅,变化为天鹅的宙斯诱奸斯巴达的王后丽达,米开朗基罗作品的十六世纪复制品
大多数的神都具有特殊的代表含意,比如阿芙萝黛蒂是爱与美的女神,阿瑞斯是战神,黑帝斯是冥界之神,而雅典娜则是智慧和勇气的女神。一些神,比如阿波罗和狄俄倪索斯,则具有复杂的人格并代表了不同的能力,而另一些神,比如赫斯提亚(希腊语意指"健康")和赫利俄斯(希腊语意指"太阳")则仅仅具有一种个性,也只有一到两种能力。最让人印象深刻的希腊神庙基本上是为作为泛希腊信仰焦点的几位神建造的。尽管如此,在不同的地区,不同的希腊民族对其主神有不同的信仰。很多城市也各自以最有名的几位神作为本城的守护神,并为这个神根据本城的文化根基描写专门针对本城的神话,因此有些神话仅在小范围内流传。到了英雄时代,在对神的信仰中也融入了对英雄(或半神)的信仰。