36岁时，钱学森成为麻省理工学院最年轻的终身教授。尽管，美国为他提供了优渥的生活与物质条件。但当新中国成立的消息传到大洋彼岸时，还是唤醒了钱学森那颗炽热的爱国之心。美国为了阻拦钱学森回国，不惜将他关进了监狱，拘留了14天，以此来打消钱学森回国。

美国方面停手钱学森要回新中国，海军次长丹尼金布尔咆哮说，“钱学森无论在哪里都抵得上五个师，我宁愿把这家伙毙了，也不让他回中国”。最终钱学森在各方交涉下出狱，一家人仍时刻身处于严密监视中。

直到1955年的一天，钱学森找到机会将求救信写在香烟纸上偷偷偷窃的信箱。几经辗转，这封信被交到了周总理手中。最终，中国以释放11名美国飞行员俘虏为条件，换回了钱学森一家。

1955年9月17日，钱学森终于登上了克利夫兰总统号轮船返回祖国，哪怕是在轮船行驶途中，美国人都在试图制造事端，留下钱学森。而钱学森心中只有一个念头，那就是回家。踏上北京的土地后，展现在他跟前的是一个百废待兴的新中国。

钱学森投入工作做的第一件事就是给军事干部们上课，一堂导弹概论引起广泛轰动，陈毅、叶剑英这些大帅个个拿着小本子去听课，第一批新中国的现代军工研究者从什么是导弹开始学习。如果说我国导弹事业此时还是一张白纸，那钱学森无疑教会了大家如何提笔。

1956年初，刚刚回国几个月的钱学森被增补为政协委员，会议结束后还收到了毛主席亲自签署的请柬，邀请他赴宴。这无疑是一项至高荣誉来到。

1956年1月，归国不久的钱学森受邀参加国宴，接受到邀请的除了有他，还有一众科学家。钱学森到会场之后，眼见大家纷纷落座，盛大的宴席马上就要开始。钱学森拿着请柬却始终找不到自己的座位，就在急得他脑门上都沁出了汗。他拉出一位服务员询问情况，却被告知是毛主席亲自划掉了他的座位号。

这到底是怎么回事呢？如果不了解内情，还以为毛主席千万知识分子，但真实的情况却是恰恰相反。1934年，毕业于交通大学的钱学森以优异成绩获得了清华大学第七届庚款留美学生的名额，开始远渡重洋赴美留学，研究方向为空气动力学和超音速飞行专业。

到会场后，他环顾四周，只见来富的人中不乏有一些熟面孔，正当钱学森准备安心落座时，却发现请柬上清清楚楚写着的37号座现场没有自己的座位，拿着请柬却无法落座，即便是见惯大场面的钱学森也有点儿着急了，他赶紧找了位工作人员询问是否弄错了。

得知眼前的客人就是钱学森时，服务人员微微一笑，神秘的表示，您的座位做了些调整。说完带着他向前走去。钱学森定睛一看，服务人员指的方位正是一号桌，上面一圈都是国家领导人的名字，钱学森这下更慌了。

不多时，毛主席在众人簇拥下走了过来，看到钱学森不敢落座，拉着他在自己身边坐下来，亲切地与他交谈，你的座位是我划掉的。我听说美国人说你能抵五个师，我看你，他们还是小气了。中国要发展火箭，离不开像你这样的科学家。

钱学森深受鼓舞，以至于很多年后都忘不了毛主席这一次特殊的接见，可以说，钱老从踏上祖国土地的那一刻起，就已经献身于新中国国防事业了，而他的爱国情怀与科研精神，时至今日仍在指引中华民族不断前进。