“谓其可为童子之范模，遂欲大率国人而馆谷；既领订金之诺，又来俪锦之笺。”戴表元的这一首词是最早的有文字记录的“订金”的源头。订金，可以视为“预付款”，它本身并不具备法律意义，不具备明显的担保性质，但可以作为损害赔偿金来使用。

定金是指当事人双方为了保证债务的履行，约定当事人先行支付给对方一定数额的货币作为担保，具有担保性质，其数额按约定执行，一般不户超过主合同标的额的20%。而定金与订金是存在区别的。

“定金”为规范法律概念

定金是一个规范的法律概念，要采用书面形式，通常表现为合同中的违约定金，是为了担保合同的履行，在合同中有必须规定交付定金的期限。支付定金一方不履行合同的，定金不可收回，收受定金一方不履行合同的，应双倍返还定金。

《民法典》第五百八十六条规定：当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。

定金具有从属性，定金是随合同订立的，随合同存在而存在，随其消灭而消灭；定金的成立具有实践性，虽然定金是随合同双方订立的，但是实际交易过程中没有定金的实际支付，所以只有定金被合同当事人给付对方，定金才能成立；

定金具有预先支付性，定金之所以具有担保性质，是因为定金随合同成立后，未履行前交付，才能具有担保作用，这就是“预先支付”；

定金具有双重担保性，定金对当事人双方均有法律约束作用。根据《民法典》第五百八十七条规定：债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。

“订金”具有预付款性质

广州的黄某在车辆销售店购车，经挑选与该公司签订了购车合同，并按合同规定支付了4万元购车款。事后，公司开具一张带有公章的收据，并带有“收到‘订金’4万元”的字样。后黄某反悔，要求销售公司退还4万元，但公司以员工手误将“定金”写成“订金”为由拒绝了黄某的要求。黄某将该公司告上法院。

法院认为，首先，购车合同上并未存在关于“定金”条款的明确约定；其次，公司收据上的4万元写明为“订金”，且公司无证据证明是员工手误写错。综上所述，法院判定4万元购车款为“订金”，车辆销售公司应当退还黄某4万元购车款。

这个案例中，我们可以注意到一点，法院是判决公司退还给黄某订金，而非双倍退还，这就表明“订金”不具备“定金”性质，自然不会产生如“定金”一样的法律后果。

《民法典》关于担保制度的解释中规定：当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。因此在签订合同，特别是签订购房合同时，一定要看清合同规定。

定金具有五个性质类型

根据实际情况的不同，定金也存在着不同的性质类型，主要以下五种为主：

第一是立约定金。立约定金与预约合同并存，这是当事人不愿意许诺合同成立，采取立约定金的方式来实现当事人双方信任的手段。如在购置房产中，可能由于当事人短时间资金不足，但本身自愿购买该房产，从而与房产公司签订《商品房预售合同》，这时候向房地产公司支付的定金就是立约定金。

第二是成约定金。这是证明当事人双方存在合同关系的证明，但给付定金一方未支付成约定金的，但主合同已经履行或已经履行主要部分的，不影响主合同的成立。在主合同生效后，成约定金将转化为违约定金。

第三是违约定金。违约定金就是《民法典》第五百八十六条中规定的定金，是履约定金，为了担保合同的履行而支付的一定数额的金钱。其违约责任再在上文已作交代。

第四是证约定金。与成约定金一样都是作为合同关系的证明，但合同的成立与否与证约定金的交付毫无关系。

第五是解约定金。当事人在合同中约定的以承受定金罚则（《民法典》第五百八十七条）作为保留合同解除权的代价的定金。简而言之，就是用部分定金拿到合同的解除权，当合同被给付定金方解除时，不必承担责任。如果解约定金在合同中规定不明确的，将被视为违约定金。

根据以上情况可知，定金与订金是完全不同的两个概念。如果在合同中收受定金一方违约的，定金可以双倍退还，正常情况下定金不会退还；订金只是一种预付款，给付一方反悔或收受订金一方反悔的，可以退还，但不具备“定金”的法律后果。