自5.8mm这一口径完成论证、诞生时算起，中国一共研发了三代小口径步枪系列。第一代小口径步枪便是以87式自动步枪为代表，第二代则是以95系列枪族为代表，第三代则是191系列枪族。而在95系列枪族中似乎有一款枪械格格不入：03式自动步枪可以说是95系列枪族中的“独苗”：无他，只是因为95系列枪族中除了它以外，再无有托布局的步枪、班用机枪。

95与03式步枪

众所周知，我国第二代小口径自动步枪的研制过程中一共衍生出2款全尺寸自动步枪，一款是QBZ-95系列自动步枪，另一款则是QBZ-03式自动步枪。从外形上看，03式自动步枪采用了有托设计，这是其最大的区别。似乎怎么想都想不到03式自动步枪和95式自动步枪之间的区别。

03式自动步枪

其实在设计之初，03式自动步枪的前身曾命名为QBZ-95A型自动步枪。许多人也从这一点进行分析，认为03式自动步枪只是作为“95式自动步枪的备胎”而生，甚至认为03式自动步枪完全是应阅兵时步兵方阵“劈枪”需求而产生。

早期的03式步枪

当然这完全是谣言，在1989年进行下一代小口径自动步枪研制时就明确了应有无托、有托两个方向，这可以说是03式自动步枪完全在方向确定的状态下研制，而非因为“劈枪”的目标诞生。而且一款轻武器的研制费时费力不说，用于“劈枪”也有相当多的选择，为什么偏偏需要重新研制一款“阅兵用枪”？

阅兵中的03式步枪

在“QBZ-95A”结束定型后已经来到2003年，且03式自动步枪和95式自动步枪的结构完全不同，因此被赋予了全新的名称——QBZ-03式自动步枪。03式自动步枪在研制后并没有像是95式自动步枪一般大量装备，而是作为95式步枪的补充产品，主要装备边防部队和武警部队。

目前，03式自动步枪仍然主要装备边海防、武警部队。从边海防部队在解放军中的占比和武警部队的使用量来看，03式自动步枪的产量并不高。相比于目前已经大量装备的95-1式自动步枪、191式自动步枪和原有的81式自动步枪，03式自动步枪的产量可以以“极少”来形容。

不过，由于03式自动步枪的瞄准基线相对95式自动步枪的要长，在防守作战的状态下更能适应中远距离精确瞄准射击，03式自动步枪此时仍然大量装备边海防部队并没有任何问题。或者以“物尽其用”的理由来推测，03式自动步枪生产出来后放着不用终究是一种浪费，那么03式自动步枪也应该存在于现役行列中。

况且，机械化部队装备极为紧凑的95式自动步枪，这是因为其车内空间紧凑的状态下有托步枪相当不便；而大部分时间处于徒步作战状态的边海防部队装备03式自动步枪却没有什么影响。相比之下，有托或是无托步枪在边海防部队的手中并无区别，反而是瞄准基线较长的步枪在边海防部队面临的战场环境中更有用。

QBZ-191标配QMK-152型瞄准镜

根据公开报道，03式自动步枪开始换装QMK-171型瞄准镜。根据公开资料，这一瞄准镜的性能和QBZ-191标配QMK-152型瞄准镜性能基本一致，但是QMK-171型瞄准镜为了适配95系列自动步枪和03式自动步枪而将适配皮卡汀尼导轨的底座更换为燕尾槽底座。这是为了提升03式自动步枪的性能而做出的修改。

装上了新瞄准镜的03式自动步枪，显然要在其中远距离射击的性能方面有所提升。新的瞄准镜大量普及，这也就意味着边海防部队的战士们再也不需要依靠机械瞄准具进行瞄准——用过机械瞄准具的射手都知道在400~600米的中远距离上瞄准一个人体目标有多困难，而QMK-171型瞄准镜拥有3倍的放大倍率，这将极大地减小这样的困难。

由于03式自动步枪的设计年代较早，并没有在机匣顶部、护木设置皮卡汀尼导轨，这也就意味着03式自动步枪的拓展能力极为有限。除了安装专门适配燕尾槽而设计定型的QMK-171型瞄准镜以外，03式自动步枪几乎不可能拥有如同191式自动步枪那般的小握把：因为护木形状的问题，03式自动步枪根本不可能在护木下方设置皮卡汀尼导轨。迄今为止，也未见过03式自动步枪安装35mm下挂榴弹发射器，这到底是初始设计的问题。

而191式自动步枪拥有的皮卡汀尼导轨则可以完美避免这些问题。从2019年10月1日国庆日阅兵上看，191式自动步枪至少拥有光学瞄准镜、小握把这些配件，也完全可能拥有下挂榴弹发射器这样增强单兵火力的配件。191式自动步枪的QMK-151型光学瞄准镜内画面完全可以传输到步兵头盔上置的目镜中，巷战能力更强。

如果这一问题放大到单兵信息化作战系统上，战士全身上下都拥有全新的装备，结果因为头盔部分集成的信息化作战组件和枪械上的光学瞄准镜等辅助设备不能完全适配、或是枪械本身缺失小握把上的信息化作战组件而缺失某一项能力，那么这也就会存在战士空有信息化作战设备而无信息化作战能力的问题。本身枪械的造价就不高，干脆一起换装岂不美哉？

191步枪装备数量越来越多

抛开本身射击精度、枪口初速等一系列性能不说，191式自动步枪仅仅是当年阅兵式上展现出的强大拓展性能，就完全覆盖了03式自动步枪所具备的能力。当然，在有了性能更强的191式自动步枪后，03式自动步枪极有可能在191式自动步枪产量充足之后被替换，这只是时间问题。

95步枪装备新准镜

这并非是喜新厌旧，而是因为枪弹的适配问题。原先的95系列枪族在研发时考虑到步枪、机枪的区别研制了DBP-95步枪弹、DBV-95机枪弹，俗称“轻弹”“重弹”；在2010年95-1式自动步枪定型时一并研发了DBP-10型“通用弹”。但是在新一代小口径步枪弹亮相后，这三款枪弹一并被取代，目前已经处于停产状态。

当然，这不是03式自动步枪无弹可用的问题，而是因为枪弹停产后只能处于消耗库存的状态。由于191式自动步枪更能适配新一代步枪弹，03式自动步枪在发射新步枪弹的状态下性能未必比得上191式自动步枪。如果能将03式自动步枪更换下，那么将能又一轮简化后勤保障体系。加之03式自动步枪已经诞生将近20年，新事物取代旧事物也是必然的趋势，03式自动步枪也是时候让位于191式自动步枪。

总体来说，2003年诞生的步枪放在2022年，03式自动步枪已经显得“垂垂老矣”。定型同时期已经开始大量服役的95式自动步枪已经大批量让位于95-1式自动步枪，从这点就足以看出03式自动步枪有多“老”。况且，03式自动步枪又不是没有替代品产生：191式自动步枪就是最佳替代品。

03式自动步枪可以说是“生不逢时”。作为一款性能优秀的自动步枪，如果能够提早十年诞生，那么也就没有87式自动步枪什么事了，或者说可能连95式自动步枪都没有诞生的机会。03式自动步枪的性能毋庸置疑，即便是在现在与日本的20式突击步枪对比，03式自动步枪的精度数据仍然堪用。