他来自一个最为显赫的家族，他的父亲在康熙朝做过巡抚的，弟弟官居川陕总督、抚远大将军，一等公爵，妹妹是皇帝的皇贵妃，这是仅次于皇后的身份，即便是他自己也不是等闲之辈，也是封疆大吏，官居广东巡抚，内务府总管，后加从一品左都御史。除此之外，他本人还是公认的清朝最伟大的科学家，医学家，而且涉猎广泛，以至于甚至被后人誉为“清朝的达芬奇”，但令人遗憾的是，他本人的全部科学研究，在正史中甚至没有一个字的记载。

此人就是年遐龄的儿子，年羹尧的哥哥，雍正皇帝敦肃皇贵妃年氏的亲哥哥——年希尧。年希尧字允恭，号偶斋主人。大明崇祯11年，一个名为年有升的明军军官，在“松锦大战”中被俘，依照大清对待明军投降的政策——“被俘愿降者免死、倒戈一击者有功”的条例，年有升因战功显赫，且表现积极很快便作为“包衣”，举族被编入镶白旗的汉军。当时，镶白旗的旗主是努尔哈赤第十五子多铎，年家就此走向了不一样的道路。

大清顺治十二年，年有升之子年仲隆考中进士，从此摆脱了包衣奴籍。中举后，年仲隆被外放为安徽和州担任知州，此后年仲隆一直局在大清地方担任中下级官员官员，更值得幸运的是，年仲隆之子年遐龄更在公元被选为为“笔帖式”。这个职位品级不高，除少数佼佼者可达五品、六品外，其他大多不过七、八、九品。但岗位重要，这些人直接接触各种机要文件，清代对其出身和背景审核得相当严格，并有专门的培训和考试制度，不是自己人是不了笔帖式。

满蒙亲贵子弟出任“笔帖式”之后，往往平步青云，像康熙朝辅政大臣赫舍里·索尼那样官至宰辅的不在少数。因此，“笔帖式”也被称作“八旗出身之路，年遐龄就是从“笔帖式”做到了兵部主事、后参与了平定三藩之乱转战南北，因功升任刑部主事，后又经过河南道御史的历练。最后在康熙朝以从二品湖广巡抚任上致休。在雍正二年三月加太傅衔、并封爵一等公，这是清朝异姓非宗室外藩之最高封爵。

作为年遐龄的长子，年希尧一度被视为家族未来的希望，年希尧与弟弟年羹尧不同，不是进士出身，而是沿着自己父亲的道路，从笔帖式开始仕途生涯。三年后以笔帖式身份补授云南景东府同知。后授广平府知府。安徽布政使。

康熙五十九年，年希尧被颍州知州控告年希尧勒索规礼，虽然经刑部调查没有实际证据，但年希尧依旧应革职，雍正即位后，年氏一族在雍正元年全族一百七十余丁抬入镶黄旗。年希尧也立即被起复，实授广东巡抚。可见后宫有人多重要。

雍正三年任工部右侍郎。不久因年羮尧获罪，年希尧被革职。年希尧并没有受到年羹尧的影响，不久之后，年希尧就授正二品内务府总管。这如果不是皇帝心腹，是不可能当然这一职务的，年希尧而后负责海关事务，直到雍正末年，年希尧被加封为加都察院左都御史衔（从一品）。可乾隆一登基，就被削职为民。三年之后年希尧病逝。

年希尧属于典型的高官二代，作为汉军旗人，他没有走科举这条路，而是按照很多旗人走的路子，从笔帖式的身份步入仕途，但由于不是科举出身，又加上康熙不重用非科举官员，又加上本身不是当官的料，当然也和能力没有问题，只能说年希尧不会考试。

必须要说明的是，年希尧的能力真不如他弟弟年羹尧，因此年希尧干到36岁才混到了一个知府。直到康熙末年才混了个布政使，并署理（代理）巡抚的官职。

实际上年希尧本人志不在官场，他的精力都用在了被封建士大夫视为“奇淫技巧”的地方，比如绘画，音乐，医学等方面，他收藏的一款宋宣和款古琴，因为有他的签名，在2010年的一场拍卖会上拍出了1800万人民币的天价。

在医学方面，他在太医院收集了各类药方，查找各种脉案，翻找医书，记录各种药方。于是在康熙四十九年，由他写收集，编纂和记录的《集验良方》一书正式出版，内容囊括了现代中医内、外、妇、儿、五官、骨伤、肿瘤、皮肤、疮疡、牙科、男女性病、生殖不孕不育、痔瘘、美容、乌发、生发等科，记录历代的药方一千六百多副，治疗病种多达百余种。至今还有巨大的医疗价值。后来被中医古籍出版社和辽宁科学技术出版社陆续刊印成册（某宝有售）。

不仅如此，年希尧还精通历史学，由编著出《纲鉴甲子图》这本编年体史学著作，此书后来经西方传教士翻译以后以《中国历史时鉴》的书名在欧洲出版，引起欧洲学术界的广泛关注，也让年希尧成了欧洲学术圈的名人。

而年希尧最大的兴趣是数学，尤其喜欢研究当时已经传入中国的西方数学，而且他还着力于把这些数学知识进行传播和推广。康熙年间，他亲自写了《测算刀圭》三卷、《面体比例便览》一卷、《对数广运》一卷等数学著作，“对数”这个词就是由他第一次提出。必须承认的是 ，如果不是年希尧家族富有，他是不可能从事这样耗费巨大却又没有任何价值的工作的。

雍正登基之后，年氏一门迅速发达起来，年希尧很快就被实授广东巡抚，终于跨入封疆大吏行列，而弟弟年羹尧更是不得了，成了清朝有史以来第一个汉人大将军。但膨胀的快，衰败的更快，雍正三年，年羹尧被雍正下诏定了他九十二条大罪，打入死牢，最后赐死。

但万幸的是，事情并没有牵扯到年遐龄和年希尧父子，仅仅是革职。但过不过几个月，年希尧就任内务府总管，这是替皇帝管钱的工作，皇帝的大管家，是大清一等一的肥缺。从雍正四年开始，年希尧就当上了内务府总管，一直当到雍正驾崩。

在此期间，他对陶瓷技术产生了浓厚的兴趣。在这九年里，他亲自实验过各种新技术，发明了可用于珐琅彩瓷的染料，解决了清代珐琅彩瓷器彩料要靠进口的难题，还使清代珐琅彩在进口的颜色的基础上增多了十几种颜色。经他监督烧制的瓷器十分精美，被称为“年窑”，成为清雍正官窑瓷器中的代表。清代瓷器以雍正朝为上品，而年窑又是雍正朝的上品。

还是这个时候，年希尧从欧洲画家郎世宁那里得到了一本欧洲讲透视学的书，于是年大公子又对透视学产生了兴趣。他用了几年的时间，经过自学，在雍正七年出版了《视学》这本透视学著作。《视学》又名《视学精蕴》，于 1735年重刊（再版），现在国家收藏的是 1735年版本《视学》。木刻精印的 1735 年版本《视学》不分卷和章节共 132 页，插图有透视图、平面图和轴测图，较多篇幅论述用透视法作出的平行透视图和余角透视图。

此书的学术价值极高，比欧洲《画法几何学》早64年问世。书中“地平线”、“视平线”等词沿用至今，为中国摄影史贡献了和邹伯奇一样重要的知识点。1977年美国学者艾莉森出版的《透视学》一书中，全面回顾了从15到19世纪全球范围内在透视学领域有过重大贡献的52个历史人物，年希尧是其中唯一的一个中国人。

雍正十三年八月，雍正皇帝驾崩，乾隆继位。乾隆上台第一件事就以贪污的名义将年希尧罢黜。三年之后，他就在默默无闻中去世了。而他留下的《视学》一书，也就此消失于世间。如此领先世界的高水平数学著作，竟然无名。

这位“清朝的达芬奇”，在《清史稿》中连个列传都没有。他只是附录在父亲年遐龄传的后面，寥寥三百字概括了他的一生，对他的研究成果却没有提及一字。以满清的社会环境和文化氛围，中国的科学能行吗，没有这样的土壤，在伟大的科学家也会被泯没。

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