火箭以146-117轻松击败鹈鹕，巩固了西部第五的排名。目前，勇士落后火箭三个胜场，考虑到火箭接下来的赛程，勇士想要缩小差距并不容易。此外，火箭与排名第四的灰熊仅相差0.5个胜场，如果灰熊下一场失利，火箭将直接升至第四。总的来说，火箭本赛季的表现远超预期，即将超越上赛季的战绩。

上赛季火箭队以41胜41负的战绩收尾，遗憾未能进入附加赛，西部的竞争确实激烈。今年，只要在对阵实力较弱的队伍时不失手，火箭队进入季后赛的机会很大。球队在结束重建后，引援策略相当成功，他们请来了乌度卡来加强防守，同时签下了范乔丹和狄龙。虽然范乔丹的表现还未达到4000万美元年薪的预期，但3000万美元的价值是毋庸置疑的，他的组织能力对火箭队至关重要。至于狄龙，他的加盟对火箭队来说是一笔极好的交易。

狄龙的加盟让火箭的防守体系更加坚固，他与伊森、阿门组成了坚不可摧的防线，让对手难以突破。狄龙的多面手能力让他既能胜任小前锋，也能担任得分后卫。在进攻端，他具备一定的持球能力，同时擅长3D打法；防守端则如影随形，极具压迫感。他的合同为期四年，总价8000万美元，目前来看相当划算，甚至有些超值。值得一提的是，这是一份递减合同，与当年阿里扎的合同模式相似。

狄龙上赛季的收入达到2162万美元，成为他职业生涯的最高点。今年他的薪资略有下降，为2054万美元，接下来两年将分别降至1946万和1838万。与阿里扎类似，狄龙同样担任锋线角色，具备出色的防守和投篮能力。这种类型的球员在市场上非常抢手，尤其是像狄龙这样虽未入选全明星但实力不俗的锋线。本赛季他为火箭队出场60次，仅缺席4场，平均每场贡献13.7分、4个篮板和1.6次助攻，投篮命中率为42%，三分命中率更是达到39.5%，场均投进2.5个三分球。

在对阵鹈鹕的比赛中，狄龙凭借精准的三分球彻底压制了对手的反击。他全场贡献27分、4个篮板和3次助攻，投篮命中率达到64%，三分球更是11投7中，罚球也两罚全中。狄龙的表现证明他已成为火箭队的重要资产，无论是继续留队还是交易都极具价值。出生于1996年的他，正值29岁的黄金年龄，作为一名锋线球员，他的状态有望保持到35岁左右。

今年休赛期对火箭队来说是个关键节点，球队必须做出重要决策。总经理斯通曾表示，球队目前的重心是冲击季后赛，暂时不考虑大规模调整。但到了休赛期，情况可能会大不相同。球队在季后赛的表现将直接影响后续的运作策略。核心问题在于：是围绕杰伦格林建队，还是以申京为核心，或者彻底重建？此外，火箭的新秀七子中，哪些值得留下，哪些应该交易，这些都是管理层需要认真思考的问题。

火箭队在休赛期必然会有所行动。他们已经达成了进入季后赛的首个目标，接下来将全力争夺总冠军。火箭并非一支长期沉沦、无法翻身的球队。从奥拉朱旺两度夺冠，到姚明和麦迪时期坚持不摆烂，再到通过交易获得哈登实现崛起，这支球队始终保持着竞争力。即使在最近三年经历低谷后，他们依然迅速重返季后赛舞台。虽然火箭并非传统豪门，但他们的历史证明了自己从不甘于平庸。夺冠之路需要一些运气，而火箭似乎总是差那么一点，就像2018年哈登和保罗的巅峰时期那样。