刘邦在芒、砀山中集结人马，准备造反之事，立刻传到沛县，沛县街头巷尾人人议论。县太爷得了信，吓得连蹦带跳，立即升堂。命马弓手周勃、步弓手周昌，立即带兵五百，前去剿匪安民，
周氏兄弟不敢耽搁,调兵五百人，直奔西门。在西门城门口，见萧何的家人萧旺等在那里，萧旺到周勃马前:“周头领!我家先生有书信一封，头领请看!”
周勃接过一望，上面写:“自家兄弟，不必认真”八个大字。周勃一看不免有气，萧大哥把我当呆子啦!我们带兵去征剿，可当真去打仗哪?把信“嘶”扯掉了说:“对你家先生讲，他的意思我明白了。”家人回去复命。
周勃、周昌带兵出西门，一路上不慌不忙，往芒、砀山而来。今日刘邦得报，命夏侯婴布置退敌。夏侯婴升座，摘了令箭一支:“哪位将军愿领此令，下山去抵敌来兵?”“末将樊哙愿往!”樊哙“呛、呛、呛”到了案前。
刘邦心里想。你这打狗的，还自称末将，倒会自尊自贵。夏侯婴道:“将军带兵五百，至山前五里，安扎营寨，不可让敌深入!”“遵令!”
樊哙领令出了帐:“马来!”马伕赶快把马牵过，樊哙上了马，手下人又把宣花大斧献上，樊哙端斧在手，环眼圆睁，倒颇有大将风度。
樊哙心想，打狗棍倒抓惯了，这令箭还是头一回玩呢。他不知如何去调五百人?却把令箭举过头顶:“孩子们!跟随本将军下山去打仗啊!”喊得全山都震震的，小兵们纷纷喊着:“走啊!”“走啊!”哗--!个个跑下山去。
忽听后面有人喊;“呔!大家听着:夏侯老将军令下，只准带五百人下山，不能全跑掉了!”幸亏这一喊，已跑下山八百，若不喊，可真要跑光了呢。樊哙在离前山五里处，扎下营寨。
“孩子们!沛县官兵可到?”“禀樊将军,官兵还没有到呢。”“再探。”“是！”“禀将军，官兵还没有到呢。”“再探!”……
樊哙巴不得官兵就来，一来，就打仗热闹了。一直到晚上,官兵都没到，樊哙扫兴了。正在帐吃着晚饭，听得远远有“咕隆!哒!”号炮之声，有人来报信:“报!禀将军，官兵离我们大营约里把路，安扎营寨啦!”“知道了。”
樊哙倒来了心事了。他想，打架我拿手，过去打狗的时候,常跟人家打架。可是，打仗没有打过，怎么打法?听说打仗不象打架可以瞎来，弄你一拳，或“阿唔”咬你一口。不管它，明日战场上再看吧。樊哙早早上床安息。
周勃、周昌怎么到这个当口才到?他们路上不慌不忙，巴不得刘邦、樊哙吓跑了才好，他们万想不到，刘邦、樊哙非但没有走，还带兵来抵挡。离芒、砀山还有几里，小军来报:“报!禀周头领，离山五里之遥，反叛扎下几百人大营一座，阻挡我军的去路啊!”周勃一听，啊!他们非但不跑，还来抵挡，好!传令手下安营。
樊哙下半夜就爬起来了,净面漱口，饱餐战饭，武装齐整,上马端斧，也不知要留人护守阵脚，樊哙不懂，他是外行哎!“孩子们!跟本将军出营打仗去!”“好!走!”呼啦一-!一窝蜂，都出来了。家里剩空营一座。
号炮升空，“咕隆!哒!”樊哙拎马直奔战场。嘿! 嘿! 嘿! 他笑得合不拢嘴。造反真好玩啊!打仗热闹，一举一动还放炮!真阔气哪!
到了半战场，樊哙勒马:“呔!官兵听了!本将军等在芒、砀起义，尔等胆敢前来征山，速报与周勃、周昌，来与本将军比试比试!”“啊唻!咪一一!”两头驱驰不停。
官兵见了，悄悄议论:“樊大个子!”“打狗的来了!”个个都认得他。周勃、周昌带领手下，到了营门口，撒开队伍，朝半战场一望，见樊哙顶盔贯铠，掌中端宣花大斧，环眼圆睁，正两头驱驰不停。
周勃看了，暗暗点头，嗯，兄弟虽是外行，倒很有大将风度。但又觉得奇怪，刘邦与樊哙，本来都一无所有，刚刚才造反，怎么就刀、枪、器械、盔铠、旗幡等等，都一应俱全呢?这本钱哪块来的呢?他想不到有个夏侯婴帮忙。
周勃叫周昌观战,自己拎马出营门直奔战场，号炮升空，“呜噜!呜噜!”樊哙听得对面炮鼓之声,勒马向对阵一望，来了一人，身高八尺，黑面钢须，轻装软扮，裆下跨乌驹马，掌中一对加钢斧。嘿!周勃来了。
周勃怎么不顶盔贯铠的?他乃小小马弓手,没资格顶贯。樊哙怎么顶盔贯铠?他嘛，造反啦!莫讲顶盔贯铠,穿龙袍也听他玩。
“周勃听了!本将军造反，为民除害，尔等大胆，敢来征山，速速下马归降!”周勃听了，望着樊哙道:“樊哙,县主命尔解犯，尔竟敢造反，周某在此，还不下马受缚!”
“周勃!小心看斧!”樊哙拎马举斧，认准周勃头部迎头贯顶一斧砍下，“着!”周勃一对加钢斧,象剪子式架落,挡住樊哙的大斧，“来得好!”“当!”消架在旁，两骑牲口擦肩而过。
樊哙“嘿嘿哈哈哈!”快活得大笑。打仗是比打架好玩，我拚死拚命朝下砍，他拚死拚命招架，他这一架，震得我两膀有点酸麻。他俩一个兜回坐骑，一个拨转缰绳，两下又对面。
“周勃!尔可知本将军的厉害!”周勃一对加钢斧并起:“胆敢信口胡言,小心看斧!”认准樊哙马头砍下,樊哙把宣花大斧头子一埋,一个左洗右割,“闪开!”“咔登!”将周勃双斧左右分开，消架在旁。
两军阵前,均摇旗呐喊，擂鼓助威。“呵!呵!呵!”喊得震天响。又打了几个照面。樊哙想:周勃，你真打假打?真打，我们玩真的;假打，就闹了玩玩。我来问他一下，嗯，两军阵前不好问，让我想个法子，他望着周勃喊道:“周勃!本将军肚子饿了，要吃早饭去了!”拎马跑了。
周勃心里好笑，晓得呆兄弟要喊自己去谈话，便叫道:“休要逃走!周某来了!”跑下去四里多路，樊哙晓得，在这里说话阵上听不到了，也看不清了。便旋转坐骑，勒住马。周勃也勒马。
樊哙道:“周大哥，你来得正好,咋刘二哥与小弟斟酌，正准备修书命人送至兄长处，请兄长等杀官献城，我等兄弟就在沛县高举造反义旗。”樊哙又把刘邦斩巨蟒、聚贤庄夏侯婴帮忙等，呱哩呱啦说明一遍。
周勃听了心中大喜，说道:“兄弟,杀官献城，此事非同小可，请刘二哥把山上人马全部调下山来，与你的队伍合并。明日你我二人战场交手时，愚兄诈败,贤弟等追赶，可一直追到沛县城下，愚兄进城与萧大哥斟酌,设法杀官献城，你们在城外围城佯攻,不要进城。此事非当儿戏，一切由萧大哥来做主。”“小弟遵命，兄长请回。”
周勃拎马回头,樊哙又假装追赶，至半战场，双方各自回营。刘邦知樊哙与周勃交战，担心二虎相争，必有一损，正想下山去阻止，见樊哙到了。只见他汗流满面，气喘吁吁，笑嘻嘻地到了案前:“恭喜二哥，小弟打了胜仗!”
“兄弟既然得胜，不在山下，因何无故回山?”“二哥,适才小弟与周勃斟酌，如此如此，请二哥下山，他们杀官献城。”
刘邦是谨慎人,心里想，目前我们刚刚起义，力量尚不足,进了城招摇就大了，万一引得大队官兵前来，反而不好，不如在这山里小打小闹安稳。不过，话又说回来，要干大事业，还得大干。
刘邦正在犹豫,夏侯婴讲了:“有此良机，理当下山,切不可错过。”“好,就这么干。”刘邦当即决定。命傅宽、傅弼带领二百人留守在芒、砀山中，以防万一沛县不得下来，好有个退路。其余全部下山。
大队人马下了山,官兵远远望见，赶紧进营报与周勃、周昌，周氏兄弟心中有数,对手下讲道:“土匪人多势众，我们寡不敌众，明天能打则打，不能打，我们就溜了。”当官的叫溜，手下晚间就把包袱打好准备溜了。次日，樊哙到阵前索战，与周勃假意打了几个回合，夏侯婴不耐烦了，率领众将杀过去。
官兵一望:“兄弟，反叛杀来了，我们快溜吧!”他们昨天晚上已作好溜的准备,见对方大队人马冲过来，统统向后转，溜了。周氏兄弟断后。
义军见官兵溜,高兴哪!他们第一次打仗就打了一个大胜仗，因此一个个特别来劲,准备举刀砍过去，有的准备举枪戳过去。
刘邦勒马，心里有话，照他们这样子要把官兵都杀掉了哪!官兵们都有家属亲戚、朋友在沛县城里城外，他们岂不就要恨我义军,我们既要进城，一定要取得人心。便下令:“所有义军，不准追杀!”
初更时分，到了沛县城下，周勃、周昌和官兵们全都逃进城去，将城门关闭，吊桥高扯。刘邦、樊哙和义军，都在城外，静等城里消息。
周氏兄弟诈败而回,老爷吓坏了，忙派人请萧何前来商议。萧何已见过周氏兄弟，明白一切，心中已有打算。
老爷来请，就进衙见老爷，说道:“老爷莫急，刘邦、樊哙一定是被犯人们促弄起来才造反的,现在他们兵临城下，是背鼓寻棰。
今日天色已晚,明日大早，老爷可登城对犯人们讲:“尔等不愿去骊山做苦工，促弄刘邦、樊哙造反，现在我放你们回家，造反者一律无罪;如若再跟刘邦、樊哙在一起，我把你们家中满门抄斩!犯人们闻听不要去骊山，造反也不加罪，就会一哄而散。刘邦、樊哙二人，鱼无水自死，保管被擒。”‘
“好!”老爷认为这章程不错,心中稍定。随即命人把各方地保传来，叫地保敲锣上街喊:“你们老百姓放心，明日老爷自有退敌之计!”
萧何带了曹参，赶奔西门，上城头，会见周勃、周昌，四个人又仔细商议一番，决定开城迎接刘邦。
次日天亮前，萧何、曹参、周勃、周昌四人，命小军把城门打开，吊桥放下。城外义军一见，立即大喊:“我们大家都冲啊!”晔-一!刘邦拎马端刀在前，大家在后，往城里蜂拥而进。
城上小军慌了，大喊:“不好了，反叛杀进来啦，我们赶快溜啊!”哗-一!周勃、周昌喝道:“呔!尔等听了，赶紧缴械归降!”他这一声喝，官兵纷纷缴械投降，头儿都降了，他们还不降吗?
周勃、周昌迎接刘邦等人，刘邦笑嘻嘻地说:“贤昆仲，难为你们了，我的军队，你们带去与官兵合并，如有哪个胡为，杀无赦！”周勃、周昌领命而去。
樊哙等人进城，县太爷还睡着，听说叛军已进了城，老爷吓得“啊呀”一声，连忙起来，直奔大堂，喊道:“来!尔等跟随本县去捉拿反叛!”有人替老爷把马备好,老爷上马。“来!抬刀!”“是!”有人把刀抬得来。秦时的制度，当县令的要文武双全，所以，这老爷也能捣两下子。
上了西门大街，一头撞见樊哙。樊哙骑在马上得意洋洋:嘿嘿!老樊我本是打狗的，现混了个将军回来了!咦，怎没得人接我的?看见远远来了一队人，领首一个，坐马端刀，喔，是沛县县令夏招。“夏招!尔可是来迎接本将军!”
“好混账!本县命尔等解犯，尔等胆敢造反，来夺本县城池，看刀!”举刀认准樊哙贯顶劈面砍下。樊哙一看来了气，你非但不迎接我，反而来杀我，顿时两膀贯足劲道，宣花大斧迎了上去。
夏老爷哪里是樊哙的对手，只听得“噗!啊呀!通!得儿一一!当啷!”怎么这许多声音?樊哙挡了一下，老爷两膀震得发麻，手中的刀抓不住了，一松手，“噗!”刀飞掉了，老爷“啊呀”一声，“通!”刀飞在一家店铺门上一撞，“得儿--”又回头，“当啷!”掉在街心里了。
老爷在马上前倾后晃，气得口中骂道:“好混账!好混账!”他不骂混账还好些，这两声一骂，樊哙气上加气，“休想逃走!”“咔嚓!”从老爷左肩头一斧劈下，把老爷分成两段。
衙役们一望，“不好了，老爷被杀掉啦!我们赶快溜啊!”“晔--!”“站了!”“噢，站、站、站了。”“尔等这班狗头，可是来迎接本将军?”
衙役就比老爷聪明了，一个个把家伙一甩，趴在地上，磕头道:“对，将军!我们是来迎接将军的啊!”“嗯。尔等既来迎接，把本将军带到将军府去!”
趴在地上的暗暗议论:“喂!叫我们把他带到将军府去，将军府在哪块啊?”“我们把他带到他那个芦席棚子去!”那个棚子已烧锅烧掉啦!”“不管它，带到衙门里去!”“不错。”“走!”“哗啦!”把樊哙往衙门里带去了。
才到衙门口，刘邦也到了。刘邦得知樊哙把老爷杀掉，把樊哙训了一阵子。“叫你不要杀人，哪个叫你把老爷杀掉的?”樊哙“是、是!”只四不五。但人既已杀掉了，刘邦也无可奈何，只好罢了。
过了一刻，萧何、曹参、卢绾、靳、赵举、张昌、柴武、丁福、周宽等人都到了。还有一个生意人装束，哪一个?大兴楼老板王陵也来了。老板不做也要造友?嗯。王陵的母亲叫他不要开店了，去跟刘邦干吧。因此，王陵也到了。
众人进了衙门，到大堂。大家一致请刘邦上座，刘邦谦让一番，被大家拥至中间坐下。忽听后堂传来哭声，原来是县官太太听说老爷被杀掉，因而哭号。
刘邦命人好生安慰，并且说:“我们本来不想杀老爷，因老爷出来又打人、又骂人，所以被杀了，人死不能复生，我们命人备棺木，将老爷装殓，又给了县官太太一些银两，命将老爷棺柩，运回家乡，入土安葬。
众人向刘邦道喜请安，纷纷在两边站立。大家商议，称刘邦什么为好?如称“大贵人”，这不是官衔。最后大家说:“我们今在沛县造反起义，何不称为沛公。”一致赞成。就这样，刘邦被大家拥立为沛公。立即找人替刘邦刻了“沛公刘氏”大印，然后出布告安民。布告上写:“义军入城，秋毫无犯，愿我居民，切勿惊怪!”等等。
刘邦命人到九龙岗，把父母双亲接来,吕员外也得到消息,将两个姑娘送到城里。刘邦的夫人吕雉，就住在沛县衙门内。吕员外满心欢喜，将自己的全部财产，都送给女婿刘邦，作为起义伐秦的费用。
留守在芒、砀山的傅宽、傅弼，知沛县已得，就将山上四周的木栅栏下了，到城里来见夏侯婴销差。
刘邦在沛县，招兵买马，积草囤粮，没到两个月，丰、萧、砀等地俱皆归降，声势一天比一天大。这天，有人送来一封信，哪一个?彭城郡守殷盖。来信请刘邦到彭城去，他愿意献彭城归降。为何知府不做却要降刘邦?原来殷盖是吕员外夫人殷氏的兄弟,吕雉的母舅，也就是刘邦的舅丈人，因早就不满朝廷，再加受吕员外的影响，所以愿意归降刘邦。
沛公见信，十分高兴，即刻带领全部人马，进驻彭城。刘邦不费吹灰之力,唾手得了彭城。现在，沛公已有一府四县之地,声势渐大,没有两个月，已招兵二十万。
招得这么快?那时正乱世，各地三百人造反、五百人起义的很多，三五百人不能成大事，听说刘邦待人宽厚，是一位真正的英雄，就都来投奔刘邦。这样,小股并成大股，所以很快义军就有二十万人。刘邦力量大了，今非昔比。
一日，刘邦与萧何斟酌，意欲出兵伐秦。但考虑如何做到出师有名?萧何说，楚国灭亡时，有一姓卫的妃子怀孕在身，逃到安徽盱眙(今属江苏)，生下一子，叫芈心，是楚怀王的孙子，现在已在盱眙起首，仍称楚怀王。
这率心人虽小，但很贤明，待百姓也仁爱,在盱眙已招兵二十万。萧何说，我们何不归顺楚怀王，将来灭了秦国,我们有了基础，可再作计较。刘邦认为如此甚好。
一日，刘邦亲自到盱眙，叩见楚怀王，向怀王说明，我们起义是为推翻暴秦,为民除害,并不想做皇帝，我们愿保你为君。并请怀王迁往彭城去。
怀王听了大喜，禀明母亲卫太后，将盱眙所有的军队，全部调至彭城，与刘邦的军队合并，皆由刘邦统率。刘邦就等于是楚怀王面前的大元帅。怀王亦迁到彭城。
今日,刘邦命怀王驾前的两员将士，一名陈胜，一名陈婴,带兵三千，渡黄河，进攻秦国界口关。夺下界口关后，就奉命按兵不动了。
为什么?界口关往北，是东阿县，镇守东阿县的是秦国名将武安王王翦，人称王一刀。刘邦晓得，我这里所有将士，没有一个是王翦的对手，所以要等一个人，等一个能敌得了王一刀的人，方能进兵。
刘邦这里按兵不动，我再交代一人。此人姓项名籍字羽，是楚国名将项燕之后，降生在会稽，即今浙江绍兴。随叔父项梁于江东杀郡守而起首，在钱塘江边“哇呀呀!”喊了一声，钱塘江的浪被吓得倒退十多里。是出名的大喉咙。
一天，都骑季布、钟离昧二人向项梁献计说:“协力足以成谋，得将方可立功。今力虽协，然左右将尚不足以立功。今会稽涂山中有二员猛将，一名桓楚，一名于英，手下统领八千子弟兵，皆有万夫不当之勇，啸聚山林。若能得此二将为助，便如虎添翼。”
项梁称善。即命项羽带着季布、钟离昧等前去，请桓楚、于英下山相助。
项羽等到了涂山,先遣一个能说会道的小军前去，说明来意。桓楚、于英听了，即下山相见。项羽道:“方今二世凶残无道，四处英雄并起，天下莫不欲诛此残暴，以解生灵涂炭。二位将军如此武勇，正该为天下除害,为何要隐迹山林?岂不为天下豪杰耻笑将军胆怯耶?籍奉楚将项梁之命,特来相请二位下山，共图大业。”
桓楚、于英听了项羽这番话，心里想，秦虽无道，但势力还很强，就恐项氏成不了事，想试试项羽的武艺。就说:“山下禹王庙前有只铁鼎，你如能推倒再扶起，扶起再推倒，三推三起，我们就随你下山。”
项羽说:“走!尔等带我前去观看!”就跟着桓楚、于英，领着季布、钟离昧等走下山来，到了禹王庙前。只见那只铁鼎，有七尺高，周围五尺有余，约有五千多斤。
项羽看了一眼，问:“就是此鼎吗?”“正是。”项羽命一强壮小军:“你上前推推看!”“遵命!”小军来到鼎前,双手扶着鼎肚,用尽全身之力，“哎嗨!”使劲推了几下，那鼎分毫不动。
项羽叫季布、钟离昧试试看，两人播头说:“我们不行。”项羽又问桓楚、于英:“你们二位如何?”说:“我们要是推得动，就不用这题目难你啦!”
项羽把衣服一掖，再把衣袖卷起，走至鼎前，用力一推，只听得“轰隆”一声响，把那鼎推倒在地。他右手抓住鼎口，又随手往起一扳,把鼎又扶起来了。一连三推三起，好象全不费力似的。桓楚等人见了大喜，都翘起大拇指，连连称赞道:“真了不起!将军可算得是天下无敌了!”
项羽笑了一笑说,“这不足为奇。”他又走 近 鼎旁，双手伸到鼎肚下面,只见他两手一兜,身子一蹲，口里喊声:“起!”立刻把那铁鼎举了起来，在庙前空地上，一连走了三圈，然后把鼎轻轻放还原处，脸上的气色和平常一样，真是面不改色气不喘。
禹王庙前顿时响起了一片喝彩声。桓楚、于英立刻上前抱住他，连声夸奖说:“公真是天神!我等愿随你下山，一同起兵伐秦。”他们请项羽等人进寨喝酒。
第二天，桓楚、于英统领八千子弟兵，随项羽下山，往会稽而来。
接着，项羽在九江，收九江王英布。在大梁，又收大梁王彭越。远近郡县望风归顺，而今已拥兵八十万，屯在九江东面。项羽有两位叔父，二叔项伯，三叔项梁。项梁江东起首后自称东楚王，项伯为大元帅，项羽为少将军。
这一天，老兄弟俩闲谈，项梁说:“我们已有八十万人马，不能再招兵了。再招，兵多没有将。”项伯说:“你已招兵多时，远近郡县皆知，有些人说不定现在正在路上走来，你突然不招，走在半路上的人就吃了苦了。”
项梁说:“这样吧，下一道命令，说招兵只有最后三天了，到第三天申时闭招。”于是，项梁下令:第三天申时闭招。
如今有一个人，已经走到半路上，待他走到这地方，刚刚巧是第三天申时。这人是哪一个?——楚汉相争第三节
