在人们的印象中，河南和河北，顾名思义就是黄河的南面和北面。

但是，我们只能说两省的地理位置大致如此，河北确实在黄河的北面，河南却不完全是在黄河的南面，黄河并不是两省的省界。河南省的安阳、鹤壁、济源、焦作、新乡、濮阳等六个地级市就位于黄河以北。

为什么会形成现在这种行政区划？我之前就写过一篇《中国的省界为什么这样弯弯曲曲？封建王朝划界的智慧》，历代封建王朝在划界的时候，都先想到了两点：首先是便于管理，其次是防止割据。

按理说，河南和河北都属于华北平原，很难出现凭险割据的地方势力，但也不是没有特例。唐朝的时候，李世民把全国划为十个道，河南道和河北道就是以黄河为分界线。结果，在天宝年间，安禄山的河北三镇就起兵造反。

（元朝的行政区划）

元朝的统治方式比较粗放，简单粗暴地将黄河以北的华北平原，再加上山东、山西和内蒙的一部分，直接划做中书省直辖地区，称作“腹里”。

黄河以南，长江以北的地区，则一股脑全划为河南江北行省。这个行省管辖的具体有河南的黄河以南地区，湖北、安徽和江苏三省的长江以北地区。

中书省直辖区和河南江北行省，是直接以黄河为界。所以，元朝划分行省的主要想法就是便于管理，用大江大河作为天然的省界线。

到了明朝，朱元璋打破了以大江大河直接划界的习惯，开始了犬牙交错的划界方法。

朱元璋在消灭了陈友谅，张士诚等割据势力，统一南方之后，开始北伐蒙元。他派徐达先沿着大运河攻取山东，然后折向西南攻取黄河以南的归德（今商丘），汴梁（今开封），洛阳等地，并西进占领潼关。

在稳定住黄河以南的占领区以后，朱元璋随即派徐达北渡黄河，攻下了怀庆（府治为今河南沁阳）、卫辉、彰德（今河南安阳）三府。攻下了黄河北岸的这三府以后，朱元璋直接把它们划给了黄河南岸的汴梁（开封）管辖，准备以此为北上的基地。

在明朝立国以后，朱元璋把怀庆、卫辉、彰德三府继续划归了河南布政使司，这河南正式在黄河北岸正式拥有了一块地盘。

到了清朝，河北（当时叫直隶）又有3个县被划入了河南，这是为什么呢？当时的河南省北部的卫辉府、彰德府，与直隶的大名府、广平府相邻，这几个地方都是依靠卫河进行航运和灌溉。因为分属于不同的省，地方官员协调起来很困难，经常发生纠纷。

雍正年间，皇帝的铁杆心腹田文镜当河南巡抚。他利用跟皇帝关系好的优势，要求直接把直隶的几个县划到河南，以解决有关卫河的纷争。雍正帝同意了，于是，直隶省大名府的内黄县，被划入了河南省彰德府；滑县和浚县，则被划入了河南省卫辉府。

此举激起了河北官员的强烈不满，他们找到了跟雍正关系更好的‘常务副皇帝”，雍正的十三弟怡亲王胤祥，让他帮忙找回场子。在胤祥的主持下，河南彰德府下辖的磁州（今磁县）被划入了直隶的广平府，直隶人挽回了一点面子。以三换一，河北少了2个县。

1949年7月，全国大部分地区已经解放，经济建设开始转为重点工作，大力治理黄河摆上了议程。为了根治黄河水患，中央决定组建平原省。平原省的辖区为河南省的黄河以北地区，山东省的聊城、湖西、菏泽，以及河北省最南部的长垣县、东明县、濮阳县、南乐县、清丰县等地，省会设立在新乡市，总计划分为6个专区。分别是：安阳专区、濮阳专区、菏泽专区、聊城专区、新乡专区、湖西专区。

1952年，黄河水患被根治，平原省撤销。河北省原本划入平原省的长垣县、东明县、濮阳县、清丰县、南乐县等5个县，随着濮阳专区划入了河南省管理，而没有划回河北省。为了弥补河北省的土地损失，河南北部安阳专区的涉县、武安县、临漳县等3个县，则划入了河北省邯郸专区管理。这次是以5个县换3个县，河北又亏了两县。

这两轮“土地置换”过后，河北和河南的省界线就这样确定下来了，直到今天。

今天的河南和河北，要说以河分界的话，以漳河为界也说的过去。不过，比起黄河来，漳河确实小了点。