雍正四年六月，雍正帝亲自下谕指婚怡亲王允祥第四子、多罗宁郡王弘皎。允祥是雍正唯一信任倚重的皇十三弟，按正常推断，指给弘皎的应该是满洲贵族的大家闺秀。可让人大跌眼镜是的，这个女子出身并不高贵，父亲不过是一个从七品的小官，他的名字叫鄂临泰。

看到这个名字诸位可能会想到另一个人——鄂尔泰。不错，鄂临泰就是鄂尔泰的胞兄，当时鄂临泰已经退休，他此前的职务是从七品的笔贴式，赐婚时雍正象征性地赐给他四品顶戴。

很显然，雍正指婚是意在沛公，目的就是为了拉拢时任云贵总督的鄂尔泰。

鄂尔泰，满洲镶蓝旗人，他的先祖属于清初开国有功之人，还算不是功臣，获得的世职也很低，仅为佐领。

鄂尔泰出生康熙十六年，因出身不高，他走得是科举之路，最后取得了举人的功名。中举之后，整整17年，除了世袭先祖佐领授三等侍卫外，从未担任过其他实职。

40岁那年，鄂尔泰才混了一个内务府员外郎，此后工作了七年未升一级。论武略，鄂尔泰也从未担任过八旗武职，更没有经历过任何战阵。所以他当时对自己的仕途前程十分绝望，有诗曰：“看来四十犹如此，便到百年已可知。”

然而命运总是让人捉摸不透，康熙帝驾崩后鄂尔泰的仕途迎来转机，一下子就飞黄腾达了。据说鄂尔泰担任内务府员外郎的时候，时为雍亲王的胤禛以私事相求，被其拒绝，因此而深获胤禛好感。

雍正继位后，召鄂尔泰说：“汝为郎官，拒皇子，其执法甚坚。”遂于雍正元年超擢鄂尔泰为云南乡试主考官，江苏布政使，由从五品升为二品大员。

雍正三年，鄂尔泰再升云南巡抚兼理云贵总督，第二年实授总督事务，官阶从一品，升迁之快之高，实属罕见。

雍正继位之初，手里能用的人才，或者说能放心用的人才并不多。常言道一朝天子一朝臣，尤其是胸怀大志欲创伟业的英明新君，更为极力物色效忠新君的能臣勇将。

康熙末年的内阁大学士、部院尚书和两江、川陕、湖广、云贵、闽浙、直隶、两广七大总督，或是廉亲王允禩集团的党羽，或是其属下，或是年迈老朽尸位素餐，或系唯思保官晋爵，不以民生政务为重，或是因循苟且不思进取，甚至是索贿受贿，贪赃枉法之辈。

雍正帝必须在短时间内物色一批忠于自己，且又有才有勇的新人，将他们提升到重要岗位上。

到了雍正三年，雍正帝已经找到了一批可靠的人才。这些人才中包括张廷玉、蒋廷锡、尹泰、迈柱、高其倬、李卫、田文镜。当然还有岳钟琪和鄂尔泰。

在这些人中，雍正帝最看重的还是鄂尔泰。这当然也与鄂尔泰的民族、家世有密切关系。

鄂尔泰的始祖屯泰率七村投努尔哈赤，授牛录额真；其子图门，随皇太极征明大凌河阵亡，授备御世职；图门子图彦图袭世职，历任佐领、参领、户部理事官，从征入主中原。

图彦图的第三子鄂拜，即鄂尔泰的父亲，历任户部、工部郎中，更是品学、业绩皆优的国子监祭酒，史料中对他的评价很高：“平生耿介，以义命自安，不妄交于一人，尤严于权要。祖业之外，未尝长尽寸。致仕后，园居十五载，足迹不入城市，读书课子暇日教以射，曾不及碎务。”

这样一来，鄂尔泰既是纯正的满洲人，祖上又是有功官将的后裔，更难能可贵的是，西林觉罗氏家族一直以来家风纯厚，未曾堕落腐朽，还保持了先年满洲人勇于进取的优秀传统。不像其他的满洲贵族那样，早已沦为纨绔子弟。

有一个好的家风显然又是不够的，更关键的是鄂尔泰本人的素质也过硬。康熙末年，众皇子或身任要职，或奉帝特差，交结大臣，干涉朝政，权势很大，文武大臣无不听其指使，唯命是从。

在这样的大背景下，就容易出现党争，比如康熙十分信任的江宁织造曹寅和苏州制造李煦，便不得不服从皇太子、皇子的命令，奉上巨量银两，以致亏空国帑三百多万两。

当时几乎每一个大臣背后都有一个以皇子为中心的政治集团，而鄂尔泰一个小小的从五品员外郎，却敢拒绝权势赫赫的雍亲王之所私求，忠于职守，忠于朝廷，这样的忠臣实属凤毛麟角，当然就会得到雍正的高度赏识。

鄂尔泰被外放之后，政绩也很突出。任江苏布政使不过半年，就能一改前任之弊政，获得当地的文人百姓的爱戴。升为云南巡抚兼理云贵总督事务时，雍正就看出了鄂尔泰能当大任，将其视为“朕之股肱”，这才下旨将其侄女指婚给宁郡王弘皎。