西汉开国皇帝刘邦在后世一般被称为“汉高祖”，很多人至今都认为“高祖”是刘邦的庙号。但鲜为人知的是，刘邦的庙号其实是“汉太祖”（帝起细微，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高）。那既然刘邦的庙号是“太祖”，后世为什么却称刘邦为“汉高祖”呢？本鬼接下来说说一家之言。

根据史书记载，庙号出现于商朝，如太宗太甲、高宗武丁。不过西周建立后，周武王和周公取消了庙号而只用谥号。秦始皇统一天下后，庙号和谥号都被取消。直到西汉建立后，庙号和谥号才得以恢复，庙号更是中断了八百多年。也就是说，西汉朝廷给刘邦上庙号的时候只能借鉴商朝。

按照商朝的礼法，庙号只有“太祖、高祖、中祖、世祖、太宗、高宗、中宗、世宗”八种。周朝虽然取消了庙号，但还是给了商朝尊重。无论是西周还是东周，无论是天子还是诸侯，“太、高、中、世”这四个字从来没有用作谥号。哪怕谥号出现了字数不够用的问题，周朝依然不用庙号的四字。

然而刘邦去世后，西汉朝廷觉得刘邦的功绩大到“远迈周秦”的程度。因此西汉不仅给刘邦上庙号为“太祖”，还将本应该专属于庙号的“高”字用作了刘邦的谥号，即汉高皇帝，简称“高帝”。此后“高”在两汉（特别是西汉）的宗庙祭祀中成为太祖刘邦的代名词，比如祭祀刘邦的祠庙就被称为“高庙”。

正因如此，汉朝人在说起刘邦时往往把“高”字放在首位，就算提到刘邦的庙号时也是“高太祖”或者“高帝太祖”，简称为“高祖”。司马迁的《史记》就将刘邦的本纪起名为“高祖本纪”，将刘邦称为“高祖”。《汉书》虽然将刘邦的本纪命名为“高帝纪”，但本纪之内依然学习《史记》称刘邦为“高祖”。

《史记》和《汉书》是记载西汉历史最权威的两部史书，结果就是后世人都按照《史记》和《汉书》的叫法将刘邦称为“高祖”，汉朝灭亡后依然如此。这样一来，“汉高祖”彻底成为刘邦的专属名号，以至于很多人认为刘邦的庙号就是“高祖”。刘邦真正的庙号“太祖”在后世反而知之者甚少。