第一次世界大战结束后，1922年由美国主导的《华盛顿海军条约》让美国在国际上赢得了巨大影响力，美国认为这是一个和平时代的到来，于是将准备建造的8艘条约重巡削减到2艘，这2艘就是彭萨科拉级重巡洋舰。

“彭萨克拉”级重巡洋舰

在美国削减条约重巡的时候作为美国假想敌之一的日本开始了自己的条约重巡建造，到1926年时建成2艘古鹰级重巡，到1927年又建成2艘青叶级重巡，这些重巡搭载6门三年式203毫米舰炮。

“古鹰”级重巡

美国看到日本造舰火热自己仅有2艘条约重巡很明显非常吃亏，于是美国在1927年开始自己的造舰计划，计划建造6艘条约重巡，也就是北安普顿级条约重巡。

“北安普顿”级条约重巡

美国显然觉得日本的条约重巡装6门203毫米主炮自己绝对不能少，最早的设计中打算装上12门203毫米主炮，但这样做会导致船身重心不稳容易侧翻，最终将炮塔的四联装改为三联装，奠定了美国重巡炮塔的模式。

“新奥尔良”级重巡

美国最早为重巡搭载的203毫米主炮是Mark 9型55倍203毫米舰炮，这些舰炮以双联装（彭萨克拉级、列克星敦级航母）或者三联装的方式安装在炮塔内，由于舰炮采用同鞍导致不能独立俯仰，另外由于膛室不够大不能发射超重穿甲弹。

“彭萨克拉”级重巡的双联装和三联装炮塔

美国作为早期航母探索国家之一，在列克星敦级航母上搭载了2座双联装4门Mark 9型55倍203毫米舰炮，由于当时美国也不清楚航母该怎么用所以想给航母装一些自卫的武器，在著名的第九次舰队演习中，“萨拉托加”号航母用自己的舰炮轻松“击沉”了“底特律”号轻巡洋舰，炮口风暴还撕碎了其搭载的舰载机机翼。

“列克星敦”级航母上的8英寸副炮正在开火

Mark 9型55倍203毫米舰炮装在一个重299吨的炮塔内部，炮塔旋转速度3.5°每秒，旋转角度-150°~+150°，舰炮俯仰速度8°每秒，射界-10°~+41°；最大射程29131米，炮口初速853米每秒，射速3发每分钟。

Mark 9型三联装炮塔

Mark 9型55倍203毫米舰炮另有轻量化的Mark 12型和15型搭载在新奥尔良级后5艘、“威奇塔”号和巴尔的摩级以及俄勒冈城级重巡洋舰，相较于Mark 9型而言炮口初速缩减到823米每秒，最大射程降低到27250米，相应的炮塔转速达到5°每秒，舰炮俯仰速度10°每秒。

“巴尔的摩”级重巡洋舰开炮瞬间

Mark 9型55倍203毫米舰炮搭载在列克星敦级航母、彭萨科拉级、北安普敦级、波特兰级、新奥尔良级的第一批重巡洋舰上，在1942年8月9日凌晨1时接受了实战考验，萨沃岛海战可以说是美军一系列失误操作和判断导致的，此战中Mark 9型55倍203毫米舰炮唯一的战果来自“昆西”号，击中了日军“鸟海”号重巡的海图室导致日军34名参谋阵亡。

萨沃岛海战

萨沃岛海战之后美军除了自我反省外也觉得自己的Mark 9型55倍203毫米舰炮似乎无法压制日本的203毫米舰炮，特别是射速太慢导致投送密度不足，为此需要一款高射速的8英寸舰炮，这也就是号称“8英寸机关炮”的Mark 16型8英寸舰炮。

Mark 16型8英寸舰炮

Mark 16型8英寸舰炮依然是55倍的倍径，保证了基本的精度和射程，重点是在提高射速上；美军重巡舰炮以前一直采用弹、药分离的发射模式，但为了提高射速改为定装药的发射模式，此外电动扬弹机可以保证舰炮在任意角度都能装填，相较于需要将舰炮调整回装填角度的Mark 9型无疑减少了很多时间。

Mark 16型8英寸舰炮装填

Mark 16型8英寸舰炮以三联装的模式安装在一个重458吨的炮塔内部，舰炮可以独立俯仰；炮塔回旋速度5°每秒，舰炮俯仰速度8.2°每秒，射界+5°~+41°；最大射程27480米，炮口初速762米每秒，射速每分钟12发。

Mark 16型8英寸舰炮

Mark 16型8英寸舰炮原本是打算给俄勒冈城级重巡洋舰的，但由于该炮过大也过重只能另选其他平台，真的是为了这顿醋包的饺子，美国设计了全新的舰船用来装载Mark 16型8英寸舰炮，这就是号称1分钟能投送12吨弹药的“得梅因”级重巡洋舰。

“得梅因”级重巡洋舰

Mark 16型8英寸舰炮无疑是美国8英寸舰炮的巅峰，但最终的结果却很尴尬，当Mark 16型8英寸舰炮信心满满地准备大干一场时，1948年“得梅因”级重巡洋舰首舰“得梅因”号才服役，号称射速最快的8英寸舰炮直到战舰退役都1炮未发。

现在成为昆西市军舰博物馆的“塞勒姆”号