江小逐，宋朝时期苏州人，她是城中富户江老爷的小女儿，生得如花似玉，蕙质兰心。自从江小逐及笄后，登门提亲的人便络绎不绝，江老爷只说要多留女儿几年，便不再提江小逐的婚事。
江小逐十七岁那一年，江老爷不知为了什么，匆匆为江小逐说起亲事，他选中了一个叫徐子酩的书生。徐家是书香门第，徐子酩自小受到良好的教育，他十九岁就考中了举人，将来前途不可限量。
江老爷对徐子酩非常满意，徐家人也很喜欢美艳温柔的江小逐，两家人很快订下了这门婚事。自从订婚后，江小逐每日在闺房绣嫁衣，不料她的身体突然出现了问题。
江家与徐家订婚的第二天，江小逐总是感到身上莫名发痒，因为当时是夏天，江小逐以为是蚊子咬的，就随便找了一些止痒的药膏涂在身上，谁知那药膏根本不起作用，江小逐感到自己浑身上下都开始发痒。
三日后，江小逐身上发痒的地方长满了大大小小的脓疮，连脸上都长满了脓疮，看起来骇人又恶心。
江小逐看到自己从美女变成了丑女，非常害怕无助，慌忙找到父母求助。江老爷为了让女儿变回原来美貌的模样，将附近有名望的郎中都请到了江家，可是那些郎中说的话却打破了江家人的希望。
那些郎中为江小逐诊过脉以后，皆说查不出病因，纷纷表示自己无能为力，其中一个郎中还对江家人说：“若查不出病因，就无法开药方，我们医者也不能胡乱开药医治，否则江小姐可能会毁容。她这病来得蹊跷，根本无法医治，也许江小姐身上的脓疮这辈子都不会消失。”
那郎中的话打破了江家人心中的希望，江老爷夫妻为此忧心不已，江小逐每日以泪洗面。江小逐身上长满脓疮的事情，很快传到了徐家人的耳朵里，徐子酩得知江小逐脸上的脓疮可能无法治愈时，当即表示自己不会娶一个丑女，立刻与江家退了亲。江小逐惨被退亲，一夜间从人人追捧的美人，成了人人嘲笑的笑柄。
江小逐接受不了这个打击，几次想悬梁自尽，都被家人救了下来。江老爷看着女儿寻死觅活的样子，只觉得心疼不已，为了保住女儿，江老爷让人张贴了重金寻找名医的告示。
自从那告示贴上以后，每日都有很多人来江家为江小逐看诊，可是那些人试了许多方法，江小逐身上的脓疮依旧没有消失，正当江家人一筹莫展的时候，一个衣衫褴褛的乞丐找上门，他信誓旦旦地对江家人说：“只有我能治好江小姐的病，她嫁给我就能好。”
江老爷见那乞丐蓬头垢面，浑身脏兮兮的，认为他在胡说八道，当即吩咐人将那乞丐打出门，没想到那乞丐却从怀中掏出一块玉佩，冷声对江老爷说道：“岳父，江小姐本该是我的妻子，事到如今你还想反悔吗？”
乞丐手中的是一块雕刻着龙凤呈祥的羊脂玉佩，江老爷看到那块玉佩顿时变了脸色，他立刻询问那乞丐：“你到底是谁？”
乞丐走到江老爷面前，一字一句地说道：“我叫夏柏炎，十三年前，你亲手将这块玉佩交给我的父亲，定下夏徐两家的婚事，约定让我十八岁时登门迎娶江小姐。可你却背信弃义，将江小姐许配给别人，江小姐身长脓疮，被人退婚，无人可医治，就是你们江家背信弃义的代价。”
原来早在十三年前，江老爷就为江小逐定下一门亲事，夏柏炎才是江小逐应该嫁的人。
事情还要从十三年前说起，当时江老爷乘船去外地经商，不幸遇到水贼，他的货物和钱财都被水贼抢走了，他也被水贼推到了河里。当时夏柏炎的父亲夏斯仁恰好从附近经过，夏斯仁是个渔夫，水性极好，他悄悄跳进水里救下了江老爷。
江老爷为了感谢夏斯仁的救命之人，便将随身的玉佩交给夏斯仁，郑重承诺将小女儿江小逐嫁给夏斯仁的儿子夏柏炎。江老爷知道妻子肯定不会同意这门亲事，因此他回家后并没将此事告诉妻子，他本想等到婚期临近，再将此事告诉家人，可是随着江小逐越长越大，江老爷看着美貌的女儿，只觉得将女儿嫁到穷苦的夏家实在是委屈了。
江老爷思来想去，最终决定在夏柏炎登门迎娶前，将女儿嫁给门当户对的人家，因此他才匆匆定下了与徐家的婚事，没想到与徐家的婚事刚定下，江小逐身上就长满了脓疮。
江老爷想到这里，只觉得羞愧不已，夏柏炎就在此时告诉江老爷，他的父亲曾在道观修行，会一些法术，因担心江老爷违背信诺，他在江老爷给的玉佩上施了法，只要江老爷把江小逐嫁给别人，江小逐身上就会长满脓疮，无人敢娶，她只有嫁给夏柏炎，身上的脓疮才会痊愈。
夏柏炎说明前因后果，又皱眉看着江老爷说道：“我在迎亲路上遇到了劫匪，钱财都被抢光了，一路乞讨才来到这里。其实这些年我父亲也做起了生意，我夏家也是当地数一数二的富户，如果你早打听一下我家的情况，信守承诺等我上门迎亲，江小姐也不会受罪了。”
江老爷听了夏柏炎的话又羞又愧，他不停向夏柏炎行礼道歉，夏柏炎并没有与他计较，只是说要在三日后与江小逐成亲。江老爷为了女儿能痊愈，立刻吩咐下人准备三日后的婚礼，并让下人将夏柏炎送到东厢房洗漱休息。
夏柏炎梳洗干净后，江家人看到他顿时觉得眼前一亮，只见夏柏炎生得唇红齿白，玉树临风，分明是一个美男子。江夫人见到夏柏炎谈吐风雅，进退有礼，对他非常满意，还指责江老爷不该做出悔婚之举，江老爷心中更加愧疚了。
三天后，江小逐与夏柏炎顺利成婚，洞房过后，江小逐身上的脓疮消失，她又恢复了从前的美貌。江小逐因父亲悔婚的事，总觉得愧对夏柏炎，夏柏炎并没有计较此事，他真心善待江小逐，只是夏柏炎心中对江老爷还是有些怨气，因此他与江老爷这个岳父并不亲近。
后来，夏柏炎带着江小逐回了夏家，他们夫妻恩爱，生活得非常幸福。
