过去有一位老者, 他博学多才、 乐善好施,在他土地上耕耘的农民及当地的官员对他都尊崇备至。

像老者这样的人, 在生活中没有任何不满足,对他人也没有什么更多的要求,他与世无争,所以这样的人既是最好接 近的人,也是最难说服的人。 因此,有人一直想方设法跟这位老者见面,用意是要通过接触,找到他的弱点。

这个人在去见老者之前, 事先买了一棵枸杞苗。 他走到老者的屋门口,高声喊道:“我给你送长生不老的药来了!”

老者很快便出来了。那人向他介绍说: “如果常吃枸杞的果实,就可以长生不老。” 老者高高兴兴地 收下了这株枸杞苗。

送枸杞苗的人告辞而去。 他巳经发现了这位老者可以利用的弱点。

世界上没有无弱点的人。 所以《鬼谷子》说: “事物都是遵循一定之理而动。假如明白此理,在情势变迁之中,必能发现他人的弱点。

”

《鬼谷子》 还说:“不可在没有发现对方弱点时进攻,发现对方有弱点却不出一战,将是最大失策。”

在谈话和辩论中, 如能洞察对方的虚实,反现对方的弱点,并能适时进行攻击,则必胜无疑。 但舌战毕竞不是真正的战争,有理不在声高,有力也不在于厉声疾色。 有时,只需一句话,就能使对方立即败下阵来。

汉高祖刘邦和项羽争霸天下。 起初, 形势大大不利于高祖。 公元前204年,刘邦彭城一役大败,仓皇逃至泶阳。 项羽为了彻底打败刘邦,大兵压境,包围了荥阳。 大为苦恼的高祖,就向陈平问道:“你可知道怎么扭转这种局面呢?”

陈平说:“项羽为人最大的弱点,就是不能容纳直谏的忠臣,所以在项羽的幕下,除了范增、 钟离昧,龙且、 周殷等忠臣之外,剩下的都是唯唯诺诺,毫无所用的儒臣。 要想削弱项羽的战斗力,只要使用离间之术,让范增等人离开项羽就行了.

高祖同意, 便让陈平亲自实施这一计划。 陈平先设法在楚军中到处散布谣言;“钟离昧等一干大将替项羽立了大功,却没得到一寸封地,所以串通汉王,欲联手消灭项羽,以便分得领地,各自称王。”

没多久,项羽果然对钟离昧等人起了疑心。 后来,楚军猛攻荥阳,刘邦见形势危急,便遣使向项羽议和。 当时,项羽谋臣 “亚父” 范增认为:楚汉势不两立,楚不灭汉,汉必灭楚,因此他坚决主张奋战到底。 开始项羽并未把议和之事放在心上,但他见刘邦遣使前来,也就姑且派

一使者入荥阳城,意欲探听城中虚实。 殊不料正好落在陈平设下的圈套里。

楚使来见刘邦。 刘邦依陈平所言,佯装醉酒,胡言几句便入室休息,楚使不敢发言,陈平便把他带到馆舍,留他午宴。陈平出去后,有一班仆役捧着美酒佳肴进来,摆丁了满满一桌,惹得楚使馋涎欲滴。

不久陈平进来了,悄悄地向楚使问候范增的起居,并询问有没有范增手书带来。

楚使不禁愕然,说:“我是奉项王之命前来商量议和一事,并非亚父所遣。”

陈平闻言失色道:“原来是项王使者。”

随后陈平匆忙走出去。 不久有一名官吏带着几个仆役,把桌上的佳肴美酒全部搬走。 楚使这时听见他们说:“原来他不是亚父所遣,怎么配吃这些美味。”

后来仆役送来普通饭菜,楚使一尝,饭是馊的,酒是酸的。气恼之下,径直回营,一五一十的报告给项羽。 项羽一听,勃然大怒:“老匹夫活得不耐烦了!我还道他厚道老实,殊不知前段时间的传言果有其事!”

这时恰好范增进来劝说加紧攻城一事,项羽没好气地说:“你要我加紧攻城,我不是不想听从你的计策,只怕城未攻下,我的性命便断送在你的手上了!”

范增听罢愕然不解,细想之下,必然是项羽已深信谣言,不禁长叹一声,向项羽辞职回乡,一路悲愤交加,死于途中。

亚父范增是个足智多课的人, 投到项羽麾下时年已七十，一直替项羽运筹帷幄, 开媵屡建奇功, “亚父” 就是面感于他的大功,而封给他的尊称。

范增被赶走之后, 刘邦乘机反击,逃出荥阳,回到关中,再度集结兵力,进行反攻.项羽由于中丁陈平的离间计, 失掉了智囊人物范增,缺计无策,最终被刘邦战败,怕对江东父老,落得个乌江自刎的下场。