电影《狄仁杰之通天帝国》中，出现了一座巨大无比的雕像，整个电影的故事脉络，都与这座雕像息息相关。在历史上，武则天还真的修建了一座这样的建筑，而且这一工程的监工、总工程师，正是她当时的头号男宠——和尚薛怀义。

但最终，这个曾经集万千宠爱于一身、红极一时的僧人，却被武则天派人活活打死。究其原因，则纯粹是因为他自己作死。大唐白马寺住持，正三品左威卫大将军，二品辅国大将军，大唐太后，大周皇帝武则天陛下的“贤内助”薛怀义，做了三类不可饶恕的事。

薛怀义叫冯小宝的时候，还是个街头的小混混。人是极精神，极魁梧的。他能接触到武则天，多亏了一个人，唐高祖李渊的女儿，千金公主。物以类聚，人以群分，这位千金公主，也是个“奇人”。七十多岁的人了，为了在武则天清洗李唐王室的行动中苟活下来。以姑婆辈的身份，求武则天收自己当干女儿。

而武则天竟也欣然接纳了。这位千金公主府上的侍女和冯小宝好上了。但是，两人不该在公主府幽会。结果被千金公主发现，大怒之余，猛然发现冯小宝一表人才，孔武有力。于是千金公主留下了冯小宝。很快，冯小宝就被千金公主作为礼物献给了太后武则天。这一次，武则天也是欣然接纳自己的干闺女献上的这份特殊的礼物。碍于身份，并且为了便于冯小宝能够光明正大地出入皇宫。冯小宝先是认太平公主之夫薛绍为叔叔，冯小宝摇身一变，成了薛怀义。

再到佛教祖庭白马寺当个住持，于是，薛怀义又摇身一变，成了法明和尚。至此，薛怀义就成为了武则天的第一个面首。身份在短时间内产生的巨大变化，导致薛怀义行为张狂，几乎从一开始，就已经向着最终的败亡走去。所谓一人得道，鸡犬升天，薛怀义自己当了和尚，就把他原来相识的一帮小混混，地痞流氓都剃度当了和尚。把个佛教祖庭白马寺搞得乌烟瘴气。他在白马寺里关起门来折腾还好，但他很快再也无法满足于关起门来耍横。他开始到外面耍威风。纵马街市，横冲直撞，撞伤了人也从来不理。甚至把别的道观的观主抓到白马寺里，强行剃度，就是为了自己享乐。

等他因为替武则天找到登基的理论基础（大云经）被封为正三品左威卫将军，他就把威风耍到了朝堂之上。甚至暴打弹劾他的御史，挑衅当朝宰相苏良嗣。当然，他在苏良嗣那里没讨到便宜，被苏良嗣的随从打了个半死。薛怀义哭哭啼啼到武则天那里去告状，但是武则天还是公私分明的，让薛怀义不要招惹宰相。

薛怀义觉得自己不仅是武则天的面首，好歹还带兵打了两次突厥人。虽然实际上是突厥人正好在他赶到的时候，走了。但是武则天可不知道啊，又封薛怀义为二品辅国大将军。

薛怀义简直就以为自己是国之栋梁了。没想到，武则天又找了一个御医为面首。一下子让薛怀义觉得自己被武则天看轻了。薛怀义竟然赌气不去见武则天。自己又在白马寺关起门来胡闹。御史奉旨审问他，他竟然躺在大堂上装无赖，御史训斥他，结果他跳起来骑上马就跑了。虽然如此，武则天还是觉得他是年轻胡闹尽管御史多次弹劾，都被武则天掩盖了过去。

怀义原本不是出家人，转行当和尚只是为了方便进宫。

薛怀义本名冯小宝，原来只是洛阳集市上一个卖药的小贩。“伟形神，有膂力”，也就是长的高大威猛帅气，而且挺有劲。起初，他跟千金公主的一个奴婢私通，公主作为老司机，对他作出了这样的评价：“小宝有非常材用”（自行脑补）。为了拍马屁，千金公主迅速将这个“奇男子”呈给了武则天。

当时还是太后的武则天甚为满意，开始了对这位男宠的全方位包装：为了避人耳目，光明正大的让冯小宝进出皇宫，武则天让他出家为僧，赐法名怀义；并且重修了原来的白马寺，任用怀义为该寺的住持；同时，鉴于他出身卑微，武则天让副马薛绍认其为父，以便镀镀金，这就是“薛怀义”之名的由来。薛绍是谁？唐高宗李治的外甥、太平公主的丈夫、武则天的亲女婿。也就是说，经过这一番操作，原本街头卖药的下九流冯小宝，一跃成了大唐王朝的顶级贵族。这不是少奋斗几十年的问题，而是拼命几百年都难以取得的成就。

这还远远不够，武则天对薛怀义的容忍，出乎我们的想象。薛怀义出入皇宫的座驾，是皇帝专用的御马，宫里的十多名太监鞍前马后跟随，不明就里的还以为皇帝出巡；所到之处几乎横着走，寻常官员、百姓若离他的队伍太近，轻则打个头破血流、重则揍到半死，随手扔在路边不管死活，任其自生自灭；如果遇到死敌道士，薛怀义更是毫不留情，不仅命人尽情殴打，甚至还要剃光他们的头发才心满意足；

这是薛怀义对待普通官员、老百姓的方式，那王朝的皇亲国戚呢？也好不到哪儿去，这些人遇到薛怀义，都得跪地恭恭敬敬的行大礼；即使武则天的本家至亲武承嗣、武三思，在薛怀义面前也都像个奴才一样，点头哈腰的牵马执辔。然而对待这些皇亲勋贵，薛怀义向来鼻孔朝天，压根不放在眼里。所谓物以类聚、人以群分，薛怀义也没有忘记街头的那些狐朋狗友，他纠集这些死党，让他们全部剃度为僧，平日里在白马寺胡吃海喝，外出时横行无忌、到处犯法。正直的右台御史冯思勖曾经处理过这些人，后来被薛怀义当街打个半死。

当时唯一能制住薛怀义的，也许只有左相苏良嗣。有一天，薛怀义大大咧咧的进宫，遇到了苏良嗣；骄横成性的他，对着苏宰相同样目中无人，不仅不行礼，反而照旧趾高气扬；苏良嗣大怒，命令随从拽住了怀义，狠狠地打了他几十下耳光。

自从被太后看上后，薛怀义还没受过这种羞辱，他赶紧入宫找武则天投诉，但这次对方并没有罩着他：“你啊，以后应当从北门出入，南牙是宰相往来之地，不要去触犯。”南牙就是南衙，“南牙谓宰相，北门谓羽林诸将。”也就是宰相的代名词。从这个事件我们可以发现，武则天对待怀义并非没有底线。对于寻常的平头百姓、低级官员、皇亲国戚，自己的宠臣薛怀义可以羞辱；但对于关系到国家权利核心的宰相们，除了武则天自己，其他人绝不能随意挑衅。这就是武则天在位期间，虽然大兴牢狱、铲除异己，但仍能涌现出诸如娄师德、李昭德、张柬之、狄仁杰等名相的原因之一。

其实，这件事对薛怀义而言无异于一个警示，如果他能明白底线，也许后来就不会落得惨死的下场。不过和尚频繁入宫，也不太像个样子，于是武则天太后声称怀义有巧思，让他常驻宫中搞建筑。补阙官王求礼哪壶不开提哪壶：“在太宗时期，有个叫罗黑黑的人善于弹琵琶，太宗于是将他阉割后进宫教宫女弹琵琶；如今，陛下若认为怀义心性灵巧，想在宫中使用，也请阉割他，以免扰乱后宫。”

话说王求礼也真够损的，不过武则天也不好说啥，只是把表文压下来没吱声。为了体现薛怀义真的有建筑才能，公元688年2月，武则天下令拆毁乾元殿，在原地基建明堂，任命薛怀义为监造明堂使者。

12月底，明堂建成，共分三层，高294尺，周长300尺，命名为万象神宫。武则天设宴赏赐群臣，大赦天下，并且准许百姓进入明堂参观。这里，后来成了武则天在位期间举办重大活动的首选场所。

此外，她又在明堂北面造五层高的天堂，登上第三层，就可以俯视明堂，其高度可见一斑。紧接着，怀义负责在明堂内修建大佛像，这座佛像有多大？头高200尺，仅仅一个小指，就能容纳几十个人。电影《狄仁杰之通天帝国》中的巨大雕像，也许就是参照了这一历史记载。

而薛怀义由于主持修建明堂、天堂的功劳，被封为左威卫大将军、梁国公。虽然我们没见到具体的记载，但也许薛怀义真的有工程管理的才能。

不过，武则天对薛怀义的宠溺没有止境，公元689年9月，她曾派薛怀义担任新平道行军大总管，率军30万进攻突厥；公元694年，再次作为代北道行军大总管，再次出击突厥。

武则天的用意不得而知，也许是要把自己的“爱妃”捧成文武双全的人才、以堵住悠悠众口？

不过捧得太高，往往摔的很惨，薛怀义很快从巅峰跌落。而这一过程正与上文所提的天堂有关。

由于高度过于惊人，当初天堂在修建时曾经被风吹倒过一次，不得不重造。由此一来，工程消耗更为巨大，每天负责在全国各地采集木料的工人就超过1万人，加上薛怀义花钱如粪土，仅仅几年之中，花费数以万亿，国库甚至面临消耗殆尽的危机。

而且薛怀义也越来越不像样子，他挑选了1000多位身强力壮的男子出家为僧，安置在自己的白马寺中；平日里到处侵占田产，“所在公私田宅，多为僧有”；而且他惯于利用国库钱财收买人心，频繁举办无遮法会，在活动中公开散发钱财，每次耗资多达数十车，每次都有人因为争抢钱财被踩死。

这些反常举动，让当时的侍御史周矩疑虑重重，多次申请审查此人。武则天答应了他，并命令薛怀义前去御史官署报到。但当周矩召集手下正要审问时，薛怀义立即飞身上马、扬长而去。最终，武则天以“此人病风”为由保住了薛怀义，不过其他剃度的那些僧人，则全被流放到边区。

这件事，其实是对薛怀义的再一次惊醒，不过他仍未醒悟，反而犯了一件更大的错。

此时的武则天又多了一位新男宠——御医沈南。怀义知道后醋意大发，有一天，在武则天正举行无遮法会期间，他连夜在天堂内纵火。

木制建筑一旦着火就不可收拾，并且由此蔓延到明堂；火光冲天，照得洛阳城中亮如白昼；直到天亮时，宏伟气派的天堂、明堂全部被烧毁，佛像也断成数百块碎片。

武则天对此心知肚明，但羞愧得难以启齿，只是对外声称，天堂里的小工因疏忽引发了火灾。其后，为了淡化此事，她并没有停止全城聚饮活动，甚至还故作镇定登上端门，像平时一样观看城里的热闹场景。武则天十四岁进宫当了唐太宗的才人，三十二岁当了唐高宗的皇后，四十岁与唐高宗并称二圣，五十岁晋升天后，六十岁成为皇太后，在六十七岁的年纪，她终于君临天下，当了皇帝。我们都知道皇帝后宫三千佳丽，武则天当了皇帝之后，也有自己宠爱的“妃子”，薛怀义就是武则天的第一个男宠。

薛怀义的本名并不是这个，本名叫冯小宝，本来是在洛阳城市井之中靠卖野药为生的小货郎，为了宣传药效，把自己锻炼的非常精神，身体结实魁梧，又能说会道，因此被一所豪宅里的侍女看上了，成了侍女的情人，而这个侍女的女主人是千金公主。千金公主又是谁呢？千金公主就是在宗室谋反案之后为了保命，主动要求当武则天女儿的千金公主。一天侍女偷偷把冯小宝带到了公主府幽会，不小心被千金公主发现了，千金公主本来是非常生气的，但是看看跪在地上的冯小宝，长得是一表人才，所以就原谅了他，不仅没有惩罚他，还把他留用了。

留用之后，经过一番检验，千金公主认为冯小宝是难得的人才，当时千金公主正在努力讨好武则天，自己有了这样的宝贝，当然要用来孝敬武则天了。于是千金公主将冯小宝包装了一番，送给武则天了。

武则天当时已经是太后了，高宗也去世了，所以也没有能够真正约束她的人，当时她刚刚平息了李敬业叛乱，正好需要好好放松一下，所以也就笑纳了千金公主的这一番好意。但是如何安排冯小宝也是一个需要好好思考的事情。

唐朝宗教气氛是非常浓厚的，和尚和道士经常出入宫廷，武则天便令冯小宝出家为僧，赐名怀义，这样进宫就非常方便了。但是冯小宝出身低微，怎么给他换个出身呢？当时武则天的小女儿太平公主的丈夫叫做薛绍，于是武则天灵机一动，让薛绍认了小宝做叔叔，并给冯小宝改了姓，姓薛，经过千金公主和武则天的两度包装，冯小宝就成了薛怀义，并且很快当上了洛阳名寺白马寺的住持。冯小宝也从丑小鸭变成了白天鹅，从此薛怀义就经常出入武太后的寝宫。每个人都知道薛怀义的身份、地位是非同寻常的，都尊称他为薛师，不敢直呼其名。

冯小宝刚刚开始得宠的时候，正是武则天向皇帝之位发起最后冲刺的时候，为此冯小宝成了武则天的“贤内助”，并为武则天做了三件大事。哪三件大事呢？

第一，建明堂。明堂是儒家经典所记载的天子布政之所，是非常神圣。所以武则天要把明堂建起来，以此证明她统治的合法性。而建明堂的工程主持人就是冯小宝，冯小宝也不负重托，不到一年就把明堂修成了。更加绝妙的是，冯小宝还在明堂背后修建了一座天堂，可以贮存佛像，遮风挡雨。那武则天当时为什么要修建这么宏伟的天堂呢？一方面是爱修建，因为冯小宝的宗教情结；另一方面，武则天此时想要利用佛教为自己当皇帝服务。

第二，在佛教经典中找到了能支持武则天当皇帝的理论。冯小宝找到了一部《大云经》，经里记载女主统治国家，最后又成了佛，这也就名正言顺地为武则天当皇帝提供了经典的依据，并且普及了《大云经》。

第三，帮助武则天讨伐突厥。冯小宝跟随武则天之后，被封为大将军，作为大将军，肯定是要建立军功的。冯小宝两次毫发无损击败了突厥，他既是武则天的男宠，又是白马寺的住持，还是朝廷里威风凛凛的大将军，人人见他都十分尊敬，与其说尊敬，不如说畏惧。

但是，人往往取得了一丁点儿成就，就会飘飘然，尤其像冯小宝这样一个没什么底蕴的市井小混混，他很快就忘乎所以，谁都不放在眼里，一次次地犯错误。他犯的错误归结起来一共有三类。小人得志，骄横跋扈。不管是对平民百姓、道士，甚至是宫里的官员、宰相，都非常无礼。任性使气，得罪女皇。

他是怎么得罪了武则天呢？冯小宝是武则天的第一个男宠，但是随着武则天从太后变成皇帝，胃口也变大了，不再满足于只有一个“后宫佳丽”了，她身边的男宠也就逐渐多了起来，慢慢移情于一个叫作沈南璆的御医，沈南璆是给武则天看病的，武则天慢慢就喜欢上了他。冯小宝一气之下，耍起了小性子，干脆不进宫见武则天了。而是和一些流氓小和尚整体厮混在一起。公私不分，火烧明堂。要知道对于武则天而言，明堂是她得天命的标志，是她号令天下的场所，更是大周王朝的象征。明堂顶上一凤压九龙的造型，可是武则天自身的写照啊！

但是冯小宝烧了明堂之后，武则天并没有立刻将他处死，而是重修天堂和明堂，而重修这个工程的主持人还是冯小宝。冯小宝犯了这么大的错，武则天为什么没有立刻杀了他呢？原因有二：武则天要遮羞。遮什么羞呢？几乎天下人都知道冯小宝是她的面首，如果昭告天下，说冯小宝因为争风吃醋火烧了明堂，必须予以惩处，那武则天是非常没面子的。所以武则天不仅没有处罚他，反而为他脱清干系。武则天对冯小宝还有一定的感情，舍不得下手。此时冯小宝已经跟了武则天十年，一个人能有多少个十年呢？毕竟冯小宝也是因为喜欢武则天、吃醋才火烧名堂的，所以武则天不愿意太过绝情。

武则天没有处死冯小宝，冯小宝的心里也很不安。两人关系都已经这份上了，冯小宝会是什么结果呢？在火烧名堂半个月之后，冯小宝就死了。

冯小宝是怎么死的呢？史书上也有3种说法。

说法一：见于《实录》，后来又被《资治通鉴》采纳，说冯小宝是被武则天的堂侄武攸宁暗杀的。

说法二：见于《旧唐书》，说冯小宝是被武则天女儿的乳母张夫人率领壮士暗杀的，具体情节和武攸宁的故事基本一样。

说法三：见于李商隐所写的《宜都内人传》。宜都内人规劝武则天，男为阳，女为阴，武则天如果用男宠，那就是以阴求阳，自毁长城。所以必须去除男宠，培养自身的阳刚之气，只有这样统治才能长久。武则天听了之后认为有道理，所以就下令杀了冯小宝。但是这种说法是武则天对冯小宝是明杀，不是暗杀。

而我认为，暗杀冯小宝的可能性会更大，武则天肯定不想要把自己杀了自己男宠的事情公之于众，所以暗杀的可能性是更大的。

自古以来，皇帝的后宫就是佳丽三千，武则天作为皇帝，有自己的男宠，虽然算不上高尚，但是也不应该受到特别的批判。其次，武则天公私分明，虽然冯小宝帮助武则天改朝换代，但是并没有很深地涉入国家政治。最后，武则天对冯小宝有着很强的控制力。

不久后，她命令重新建造明堂、天堂，甚至仍然任命怀义为主持建造的负责人。

此事看似被顺利掩盖过去，但裂缝一旦产生，就再也难以弥合。薛怀义的放纵，其实早已引起了武则天的痛恨，这次他竟敢焚烧明堂，更是让武则天怒不可遏。另一方面，犯下这种大事的薛怀义本人也极为心虚，平日里的言语、表现也越来越不成体统。

多重因素积累，让武则天对薛怀义的忍耐已达到极限，她甚至秘密挑选了100多名身强力壮的宫女来防备自己这位曾经的男宠。

公元695年2月，武则天将薛怀义正式逮捕，其后让侄子武攸宁率领武士将其活活打死，尸体其后被送往白马寺，焚尸造塔。

武则天与薛怀义，一个色令智昏，一个恃宠而骄，他们的恩怨，只是那个荒唐年代的一个缩影而已。不过咱们有一说一，相对于因为男女之情而毁掉王朝的李隆基、陈叔宝而言，武则天其实还显得略为高明，毕竟在她这里，对“后宫”的宠爱还是有限度的：不能危及自己的威严、不能祸及政坛的正常运行。从这一角度而言，她远不是最糟糕的帝王。