如果我问你，提到乾隆的儿子，你第一个想到的是谁？十有八九应该都是这个名字：五阿哥永琪。

不管是古早剧《还珠格格》，还是近几年的《延禧攻略》、《如懿传》，凡是涉及到乾隆朝的清宫剧当中，永琪永远都被塑造成乾隆心中最喜爱的儿子，如果不是太短命，他就会是未来接班人的不二人选，可事实上真的是这样的吗？

历史上的永琪自幼聪颖好学，年少时就精通骑射，汉语、满语、蒙语等多种语言，而且擅长书画、琴艺，对天文历算也极为精通，可谓是文武双全，正因为如此，尽管他的生母不受宠，乾隆对这个儿子还是非常看重，不仅对他委以重任，还将他封为“荣王”，同时，他也是乾隆儿子当中，第一个封为亲王的儿子。

但要说乾隆把他当成内定的太子，那就有些过于绝对了，至少在永琪活着的时候，乾隆不仅没有想过将永琪立为太子，甚至在乾隆三十年的时候，还通过一件事亲手剥夺了他继承皇位的资格。

那是一件什么样的事呢？

乾隆三十年的时候，乾隆的弟弟多罗果恭郡王：弘曕去世了。没错，就是大热剧《甄嬛传》中，甄嬛和果郡王的儿子弘曕。不过，在真实的历史中，人家可是雍正皇帝的亲生儿子，母亲是谦妃刘氏。

虽然和乾隆不是一个妈生的，但乾隆对这个弟弟是非常的喜爱，主要是这哥俩年龄相差太大，乾隆登上帝位时，弘曕只有四岁，完全就是个孩子，对乾隆一点威胁都没有，从年龄上说，这两人放一块说是父子都不为过。

因为特别疼爱这个弟弟，乾隆特地请了诗人沈德潜来当他的老师。这个沈德潜可是个了不起的人，早在乾隆初年就已经闻名遐迩，乾隆这个人文采其实不是特别出彩，但不知怎么的特别喜欢写诗，一生一共写了4万3千多首诗，比整个《全唐诗》收录的2800位诗人写下的诗篇还要多。

只是他写的诗，在我们今天看来，很多都是一些不太上得了台面的口水文，不过乾隆本人可不这么觉得，不然也不会成功当选为，中国历史上写下诗篇最多的帝王。作为一个写诗不太入流的诗人，乾隆本人也是他的超级粉丝，把自己的偶像聘期过来担任弘曕的老师，可见他乾隆对这个弟弟疼爱。

弘曕也不负乾隆的期望，在沈得潜的教育下，他成长为一个博学多知，擅长诗词的才子，有人夸他的文采是：诗宗归于正音，不为凡响。

乾隆对此很是满意，随着弘曕渐渐长大，乾隆也开始对他委以重任。1750年，乾隆开始让弘曕管理武英殿、圆明园八旗护军营、御书处、药事房等重要事宜，这一年，弘曕刚满18岁，不仅如此，乾隆还让他承袭了果亲王允礼的爵位，可见乾隆对他的信任。

爱一个人就想把所有好东西都给他，从这个角度上来说，乾隆对这个弟弟实在是挺够意思的，毕竟他没有在真正意义上做过一件对乾隆特别有用的事情。乾隆对弘曕的喜爱让弘曕变得有些飘飘然，他以为自己是特别的，却忘了乾隆是他的哥哥，但也是他的主子。

弘曕这个人没有什么特别的喜好，年纪轻轻他就成了亲王，继承了大笔遗产不说，又有一份正当的职业，可以拿双份工资，按理来说应该不缺钱，可他偏偏特别贪财，他惟一的乐趣就是积聚钱财，为了疯狂敛财，他强占平民产业开煤窑，又苛刻下属，动不动就找理由克扣他们的工资，引起民生怨声载道。

乾隆知道后，对他有些不满，就找机会敲打了他，可弘曕根本没当一回事，可能在他心里，这些都是小事，认为乾隆不会拿他怎么样，仗着自己御弟身份，继续为所欲为，致使乾隆对他的不满日积月累，终于，忍受不了的乾隆爆发了。

1763年，弘曕的生母谦妃过生日，乾隆没有加赐称祝，引起弘曕忿激不满，他写了首词阴阳乾隆，这下可捅了马蜂窝，乾隆怒了，我什么身份，你又什么身份，竟然敢责怪我。不给你点颜色，还真敢蹬鼻子上脸了，于是乾隆把他贪财、卖官，勾结朝臣、商人的罪证全都摆到他面前，每一个都足以让他万劫不复。

弘曕这才知道，他的哥哥对他的忍耐已经到头了。不过到底是自己疼爱长大的弟弟，乾隆还是留了一手，在惩处方面也只是：“罢免他所有官职，销毁他的亲王金宝，由郡王降为贝勒，并要交罚银一万两。”但这对视财如命的弘曕可以说是一个巨大的打击。

曾经狂妄不可一世的弘曕弘被吓到了，从此闭门家居，不再‬外出，没过多久就传来了他一病不起的消息。乾隆听说后，亲自上门探望，看着他虚弱的模样，乾隆有些懊悔：抓着他的手说，我因你年少，故而稍加处分，以改变你的脾气，想不到你会因此得这样重的病。

为了给弘曕冲喜，他又下令恢复弘曕的爵位，乾隆本以为他的示好会让弘曕内心好过一点，谁知却把弘曕吓得够呛，他赶紧拖着病体跪在床上对乾隆不停叩头，表示自己错了，惶惶不可终日的他，在乾隆离去后不久，就在惊吓与恐惧中过世了。

面对弟弟的突然离世，乾隆很是伤心，他专门为弘曕制作了诗文，镌刻在他园寝的石碑上。大概意思就是：我虽然惩罚了你，但也是因为犯了一些过错，在我内心里，你一直是我最喜爱的弟弟，我对你的爱是真的，所以我一听到你病了，就把你封为郡王，就是希望你赶紧好起来，谁想到你这么胆小，误会了我的好意，自己把自己吓死了.......我真的很伤心啊。

乾隆可能觉得这还不够，于是在弘曕的葬礼上，乾隆派永琪去给他守灵。永琪，在当时可是大臣们心中公认的，乾隆最喜爱的儿子，下一任皇帝的接班人选，毕竟他可是乾隆还活着的儿子里第一个被封为亲王的人。

可也恰恰是这个事情，彻底剥夺了永琪继承皇位的资格。

雍正之后，清朝实行秘密立储制，生前不立皇太子，所有的皇位继承人都是在上一任皇帝去世后才被揭晓，当然嘉庆帝除外，这也是没办法的事，谁让乾隆太能活了，不过即便如此，还是有些暗示的，从乾隆开始往后的4位皇帝:乾隆、嘉庆、道光、咸丰，这4位皇帝的共同点就是在他们登上皇位之前，除了自己的父母，他们没有给任何一个王爷穿过孝，守过灵。因为他们是未来的皇帝，皇帝是天子，是不能随便给任何一个凡夫俗子磕头的，普通人不配，也承受不起。

可是，乾隆却让永琪去给弘曕守灵，虽说弘曕在乾隆心中比较重要，但也是一个犯过错，糟过严惩的罪臣，尽管后来恢复他的爵位，但也只是出于兄弟情谊，并不能抹灭他之前犯过的错误，如果乾隆真的有那么一刻想要让永琪继承他的皇位，他根本不会让永琪去给这样一个有过污点的磕头守孝。

所以说，从一开始，乾隆就没有想过让永琪继承皇位，事实上，在永琪之前，乾隆已经有过两位继承太子的人选，就是他和富察皇后生的两个儿子：永琏和永琮，只是这两个儿子命都不长，都没能活到成年。

而在乾隆剩下的儿子里，长子永璜和三子永璋在富察皇后丧期，被乾隆找由头剥夺了他俩的继承资格；老四和老六也是早早就过继给别的皇亲国戚，没有继承资格了。 剩下的有资格继承皇位的就是老五永琪，老八，老十一、老十二、十五和十七了。

其中，老八有残疾，其他几个有都还小，这样一看永琪确实是比较优秀的，而且在1763年的时候，乾隆在圆明园度假，有天晚上圆明园突然失火，乾隆被困火海，永琪冒死从火海中把他救了出来，腿都被烧烂了。这次事件不久后，乾隆将其封为荣亲王，他也是乾隆儿子中第一个被封为亲王的人选，所以在众人眼中，他确实是太子的不二人选。只不过，这也只是众人的想法，毕竟在乾隆心中，他压根儿就没想过这回事。

至于后来乾隆为什么会在各种场合提到，自己想把皇位传给永琪，大概就是那‬句歌词唱得那样：得不到的永远在骚动。因为给弘曕守灵后不久，永琪就因病去世了，人啊，总是越没有什么越会念叨什么，仿佛只有这样，会显得自己格外深情，可是早干嘛去了呢？