我过一篇《湘西人有多彪悍？从五溪蛮到南方长城》，说的是湘西一带的“五溪蛮”。其实，除了湘西，在宋朝以前，湖南腹地也有一群没有归入“王化”的“蛮子”，这就是占据几天娄底、益阳一带的“梅山蛮”。

（梅山地区的紫鹃界）

小时候，父亲对我说，长大了不要惹新化人，因为新化人学了“打”。这个“学了打”是什么意思？大人解释说，这里的人经常打架，武功都很高。据说，以前宗族之间纠纷，都有人到新化去请老拳师助阵。

我的老家邵东离新化并不远，从此，新化人都是武林高手的印象，一直应在我脑海里。

在工作以后，有一次采访一个新化人开的武馆，果然大开眼界。新化人的“梅山武功”，什么叉子，锄头，扁担，长条凳都可以做武器，而且不是那种耍着好看的花架子，简直是招招都朝着敌人要害招呼。这种武功，应该就是你死我活的搏命术了，跟现在的“舞功”完全是两回事。

新化人的武功从哪里来？就是在长期反抗朝廷的“进剿”中练出来的。

《宋史·梅山峒蛮》对梅山蛮势力范围的记载是这样的：“梅山峒蛮，旧不与中国通，其地东接潭、南接邵、其西则辰、其北则鼎澧,而梅山居其中”。

我们来看一下湖南的地形图，大致划划一下梅山蛮占领的地方：东面到了长沙宁乡一带，西面到了怀化，南面是邵阳，北面到了洞庭湖平原。这一块地方的面积，大约有五万平方公里。

梅山蛮是怎么来的呢？有人说蚩尤的后代，还有人说是越国被灭以后，其族人迁徙到这里。自从这块地属于梅山蛮之后，一直到宋代，都是化外之地，没有官府。

汉朝和唐朝恐怕是中国历史上武力最强盛的国家了，西边打到中亚，南边占据了越南，可就是对自己国土腹地的“蛮人”没什么办法。“梅山峒蛮，旧不与中国通”，这就是妥妥的国中之国了。

就组织架构而言，"梅山蛮"分为十峒，为首者称为"左甲首领"、"右甲首领"，或"峒主"、"峒长"等。峒民有扶、苏、向、兰、青、赵、卜等姓，还有为逃避战祸迁入梅山定居的外姓，如陈、邹、刘、罗等。他们在梅山一带种地打猎，不用交税，也不用服兵役劳役，怡然自得。

不仅如此，有时他们也顺便出来打打劫，先后攻打过长沙、邵州，辰州等地，抢点锅碗瓢盆带回山里。

太平兴国元年(976年）。宋太宗赵光义在平定南唐之后，派兵进攻梅山，杀了几千梅山蛮，激起了峒民的强烈反抗。第二年，“梅山蛮”在左甲首领扶汉阳率领下，主动出击四处骚扰宋朝的州县。宋太宗派重兵镇压，俘斩峒民2万，仍未使"梅山蛮"屈服。

到了宋仁宗时期，这个皇帝是出了名的仁慈，先后派潭州（今长沙）知州，益阳知县等官员去和梅山蛮谈判，放开了对当地少数民族的一些限制措施，双方关系有所缓和。

宋神宗赵顼时期，朝廷决定一劳永逸解决“梅山蛮”问题。苏轼的同学兼死对头——章惇，担任湖南察访使，他一边让大军压境，一边派出潭州知州，武冈县尹等官员深入梅山地区，给当地人送牛，双方坐下来好好谈判。最终，双方达成一致，“梅山蛮”表示愿意服从王化。

熙宁五年(公元1072年)七月，宋神宗下诏，对于梅山地区，“授冠带、画田亩、列乡里”，把这里的“梅山蛮”全部登记造册，设立地方行政机构管理，成为大宋的“正式公民”。同时，他们在梅山还开展“移风易俗”活动，让他们脱下蛮人服装，换上汉服。

为了管理这些地方，宋朝在这里先设置了新化县，归邵州（今邵阳）管辖，后来又设置安化县，归潭州（今长沙）管辖。

新设的这两个县，取名也大有讲究。

其中，新化县取"王化之新地"之意；安化县，则取"人安德化"之意。

在北宋时期，这两个县管理的区域都很宽。除了现在的县境以外，其中，新化县的辖区还包括了今天新邵，涟源，冷水江等县市。

章惇还欣然写了好几首诗来庆祝“梅山蛮”归入王化，同时大拍宋神宗马屁。

熙宁天子圣虑远，命奖传檄令开边。给牛贷种始开垦，植桑植稻输缗钱。人人欢呼愿归顺，裹头汉语淳风旋。不持寸刃得地一千里，王道荡荡尧为天。——章惇《开梅山歌》

人们常说，湖南人“霸得蛮”，试想一下，到处是“蛮人”，能不彪悍吗？