1955年9月，新中国举行了历史上的首次授衔仪式，共授予元帅10人、大将10人、上将55人、中将175人、少将802人，还有校级军官3.2万余人。
令人不解的是，在此次评衔中，第十六军首任军长尹先炳，却仅被授予大校军衔。
要知道，尹先炳在抗战时期就曾担任过“朱德警卫团”团长，后又在解放战争中担任过第二野战军第五兵团副司令员，标准的副兵团职级干部。
然而，在全军“大授衔”时，他竟成了我军70名首任军长中唯一没有被授予将军军衔者。
那么，这究竟是怎么回事呢？
尹先炳，湖北汉川县人，1915年出生。
由于出身贫苦，尹先炳幼年时不得不去给地主家放牛、打工以维持生计，经常挨骂受气，还叫人看不起，可谓吃尽了苦头。
15岁那年，尹先炳毅然选择参加了中国工农红军，成为了红四方面军一名普通的战士。
参加红军后，尹先炳凭借着优秀的表现，先后被提拔为排长、连长、营长等职，其前途不可限量。
然而，在此期间，尹先炳竟曾差点被打成“改组派”分子，幸亏遇到了贺老总，这才化险为夷。
1937年抗战爆发后，尹先炳被调到八路军总部，任特务团团长。该团还有一个非常响亮的名字——“朱德警卫团”。
尹先炳上任时，该团刚扩编成“三三制”的大团，下辖三个营、九个步兵连、三个直属连、三个营属机枪排，共计2300余人，用他的话来说就是：“既神气又威风”。
抗战初期，尹先炳率部跟随八路军“前总”转战华北战场，担负着保卫总部、执行作战警戒和发展地方武装力量等一系列重要任务。
尽管此时尹先炳的职务并不低，而且也有一定的战功，但这个时候的他还不怎么出名，真正让他“一战成名”的，还是发生在1940年3月的“黑水河围歼战”。
当时，已调任冀西游击总队副司令员的尹先炳，率部在元氏县黑水河一带，仅用了8个多小时的时间，就全歼了日伪军200余人，其中100多人是日军尉官和军士。
黑水河围歼战，是尹先炳在抗战时期指挥的一场经典战役，此战过后，尹先炳在军中名声大震。
这年6月，冀西游击总队与晋冀豫边游击纵队第二团等部合编为新编第十一旅，下辖3个团，由尹先炳任旅长，黄振棠任政委，秦基伟任副旅长。
值得一提的是，在1955年授衔时，黄振棠成了开国少将，秦基伟成了开国中将，而尹先炳作为他们的老上级，却仅仅被授予了大校军衔。当然，这都是后话了。
1942年12月，尹先炳奉命调任湖西军分区司令员。
从这个时候起，尹先炳在湖西地区率领部队与日寇坚持斗争，一直到1945年8月抗日战争胜利。
1945年10月初，晋冀鲁豫军区抽调第九、第十、第十一军分区的部队，合编成第一纵队，由杨得志任司令员、苏振华任政委、曾思玉任副司令员，下辖第一、第二、第三3个旅，尹先炳任则第二旅旅长。
一天，时任晋冀鲁豫军区司令员刘伯承来到一纵二旅视察，尹先炳向刘帅汇报完工作后，刘帅问了尹先炳一个问题：“你说一个班能不能同敌人的一个军打？”
这个问题一下子就把尹先炳给问住了，一个班不到10个人，就算是加强班也才十多人，但一个军就有上万人，两者完全不是一个数量级的。一个班与一个军打，无疑就是蚍蜉撼树、螳臂当车，不自量力嘛。
以至于尹先炳思考了半天，也不知道该如何回答刘帅，只好等着刘帅自己来解答。
刘帅看着尹先炳笑了笑，接着用坚定的语气说道：“能！”
刘帅解释道：一个班能否与敌人的一个军打，主要看这个班长有没有斗志。当然，这个班并不是去打敌人的前锋，更不是去打敌人的本队，而是专门打那些掉队、落伍的零星敌人，也可以去打敌人的尾部和辎重，打了就走，不去硬拼。所以，这完全是可以做得到的，而且还能取得不错的效果。
听君一席话，胜读十年书，刘帅一言，让尹先炳受用终身。从这之后，尹先炳始终牢记着刘帅的教导，打了很多胜仗。
在长期艰苦的革命斗争岁月中，尹先炳养成了一个特殊的丈量地图距离的习惯——手拃。
每当指挥部队行军时，尹先炳基本不用指挥尺，而是用拇指和食指一拃一拃地丈量距离，小拃为120里，大拃为180里。
在文史君的老家，很多老木匠在丈量木材的长度时，也都是用手拃的方式，而且准度还非常地高。
因此他的部下经常在背后发牢骚：“天不怕、地不怕，就怕尹军长一大拃……”
1949年2月中旬，中原野战军第一纵队和豫皖军区独立旅整编成中国人民解放军第十六军，尹先炳任第十六军首任军长。
尹先炳上任后不久，便指挥部队参加了渡江战役。
当时，为了确保部队渡江作战的顺利，尹先炳连续七天七夜通宵达旦的工作，在部队登陆成功后，他也因疲劳过度昏厥了过去，由战士们抬着他一路行军。
这年8月，第十六军又接到了向大西南进军的命令。
为了完成组织上交代的任务，尹先炳不顾西南地区的山高水险，毅然指挥大军向西南进军，而在指挥行军时，他又用上了“手拃”的方法。
他从江西玉山县开始，向西拃到萍乡参加完衡宝战役后，又拃到了湖南宝庆，接着又拃到贵州，在拿下贵阳后，又继续拃到毕节后入川。
前后仅用了不到3个月的时间，尹先炳指挥的第十六军就完成了与兄弟部队对“西南诸敌应采取大包围、大迂回动作”的任务，一举切断了国民党军外逃的退路。
1950年初，尹先炳奉命率领十六军回师贵州，不久后，他便被升任为第五兵团兼贵州军区副司令员，仍兼任十六军军长。
尽管当时贵州已经解放，但其部分地区仍盘踞着大量的土匪，为此，刘伯承专门将尹先炳叫到重庆谈话，要求他务必尽快肃清贵州地区的匪患。
经过几个月的周密部署，这年6月，贵州军区发起了一场名为“瓮安、余庆、湄潭铁壁合围战役”的剿匪行动。
有趣的是，期间为了保密，尹先炳在与各剿匪部队进行联络时，一律使用生意人的称呼，尹先炳在军区是三号，因此他的代号就叫作“三老板”。
在那段时间里，尹先炳经常是夜以继日的指挥作战，非常地辛苦。
最后，经过20多天的艰苦奋战，尹先炳指挥部队一举全歼顽匪3000余人，基本肃清了这三个地区的匪患。
1952年12月下旬，尹先炳奉命率领第十六军入朝作战。
在出国前，十六军在国内接受了全苏式机械化的改装，不仅配备了高炮师，还配备了铁道兵师、坦克团，是当时我军唯一的一支机械化合成军。
带着这样的“王牌”军入朝参战，尹先炳别提有多兴奋了，以至于刚到朝鲜战场，他便计划组织一次步、炮、坦克协同的大反击战，试图一举将战线前推20公里，直捣美第八集团军前指。
然而，就在尹先炳准备大干一场的时候，时任志愿军副司令员的杨得志打来了电话：“敌人要签字了，我看你们就停下来吧，别打了！”
尹先炳的反击作战计划就这样落空了。
1953年7月27日，交战各方在《朝鲜停战协定》上签字，持续3年多的朝鲜战争正式落下了帷幕。
消息传来后，尹先炳将手中的红蓝铅笔狠狠地扔在桌上，说道：“美国佬，你怎么老是跟老子过不去啊！”
次年3月，尹先炳从朝鲜回国。
尹先炳是军中公认的一员虎将，其戎马数十载，立下了赫赫战功，是一位令人敬仰的高级将领。
但尹先炳在个人的生活作风问题上，却不是那么地清醒，最后犯了错误。而这还得从他率军入朝作战前说起。
作为当时我军唯一的一支机械化合成部队，第十六军在入朝前特意进行了半年多的整训，以争取在朝鲜战场发挥出更大的威力。
在此期间，苏联教官不仅给尹先炳传授了很多实用、先进的作战理念，还教会了他跳舞。
渐渐地，尹先炳竟迷上了跳舞，即便是在朝鲜战场前线，也依然在跳舞。
当然，跳舞既可以锻炼身体，也可以释放压力，这并没有什么不好，但他却跟一位女同志打得火热，而且他当时已经成家了。据说这件事情败露后，那位女同志还羞愤地自杀了。
在后来的授衔预案中，尹先炳原本被拟定授予中将军衔，但因其生活作风问题遭到了中央点名处分，后改授大校军衔。
后来，毛主席得知此事后，更是雷霆震怒，并于1956年5月将尹先炳开除出党。
不过，尹先炳虽然仅被授予大校军衔，但他还是荣获了二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章和朝鲜民主主义人民共和国一级自由独立勋章，成为当时我军中唯一一位有军勋而无军衔的特殊将领。
1958年后，尹先炳先后担任过解放军政治学院物资保障部副部长、院务部副部长等职。
1983年1月6日，杨勇上将、徐立清中将两位开国将军同日于三〇一医院去世。噩耗传来，尹先炳因悲伤过度，当晚便突发脑溢血住院。
短短一个月后，即2月10日，尹先炳将军也紧随两位老战友而去了，享年68岁。
