【第二章 】

天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞。生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

【译文】

天下人人都知道美之所以美，这是一种恶。人人都知道好之所以好，这不是好事而是坏事。所以有和无总是相伴而生，难和易相辅相成，长与短总是相较而存在，高与下总相依赖，单音与和声相互应和，前与后总是相互紧随。因此圣人总是用不违背规律方法处事，用不宣扬的方式施行教化，万物繁茂生长而不辞让。生养万物不据为己有，有作为也不恃骄，有所成就而不居功。只有这种不居功，功才无所谓夫去。

【注释】

①斯：这，这个的意思。②恶：丑恶，与美相对。已，语气词。③相：互相。④相形：在相互比较中显现出来。⑤音声：古人将合奏出的乐音称为“音”，单一发出的音响称为“声”。⑥圣人：道家所推崇的最高层次的典范人物，其人格形态与儒家不同。儒家的圣人讲人伦，道家的圣人则任自然，主张“居静”、“不争”，张扬人的内在生命。⑦无为：顺应自然，不横加干涉、管束，顺势而为。⑧作：创造，兴起。⑨弗居：不自我夸耀有功，居功自傲。居，占有，居有。

【解析】

此承接上一章，“同谓之玄，玄而又玄，众妙之门。”告诉我们从这种对立统一中认识事物的规律，认识宇宙的法则，这是认识世界的不二法门。此章便在讲各种事物的对立统一。

“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”天下人人都知道美的事物的美好，这本身就是恶；人人都知道好的东西好，这已经是不好的结果。这二句似乎不易理解，我们举例说明:人人都知道了权力的好处，势必都来争权夺利。人人都知道了钱的好处，势必有人崇拜金钱，走向人性的反面。这儿的美和善，不是美学及文化意义上的美和善，而是指社会学道德意义上的美和善，凡指于人有好处的事物。物极必反，事物会走向反面。

如下几句，几乎不用翻译也畅晓亦懂。“故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”这是举例说事物相对立的两个方面，总是同时出现，它们隐藏在一个矛盾统一体中。而这又是看不见的。

如此面对世界，我们应该怎办呢？“是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞。”看圣人怎么处事:处无为之事，指做事不违背规律，不逆势，而是顺势而为。行不言之教，不用大费口舌而能施行教化人民。万物作焉，指万物依其自身规律发展变化。不辞，不推辞自己的责任或功劳，但也不居功:

“生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”不有，指不据为己有。为，指有作为。不恃，不仰仗，不恃功而骄。生养万物不据为己有，有作为也不恃傲，有所成就而不居功。只有这种不居功，功才无所谓夫去。