穿山甲是受非法贸易影响最严重的动物之一。对穿山甲肉和鳞片的需求使得穿山甲成为世界上走私最多的野生哺乳动物。

根据世界野生动物基金会的数据，在过去十年中，有超过100万只穿山甲被偷猎，据估计，2019年仅为了鳞片就有19.5万只穿山甲被交易。

许多从事动物和环境工作的组织，包括该机构，都表示担心穿山甲很快也会被归入渡渡鸟的范畴。就像那些鸟，它们的肉被大量走私，以至于它们灭绝了。

穿山甲是一种以昆虫为食的哺乳动物，已经在地球上存在了大约8000万年。也就是说，在某种程度上，它们属于寿命最长的哺乳动物。

这些在非洲和亚洲茂密森林中发现的生物非常特别。由于身体上有长鳞片，它们看起来像爬行动物。它们的舌头有 40 厘米长，可以吃蚂蚁、白蚁和小昆虫。一只穿山甲每年要吃掉大约 7000 万只昆虫。

目前有八种野生穿山甲，非洲和亚洲各有四种，其中有 5 种被认为在未来几年内灭绝。剩下的三人怕是会更快消失。所有这些都是在中药中以某种方式使用的物种。

在中国，人们非常重视中医。这是一个有着几千年历史的传统，人们认为一旦身体的能量出现问题，就会出现一种或另一种疾病。中医针对这个问题有很多方法。草药也是其中很大一部分。长期以来，中医把它们的鳞片一直被用作改善血液循环、缓解关节炎症状等手段。

从1960年到现在，中国森林里90%以上的穿山甲都被捕掉了。从那时起，人们开始探索越南和非洲的森林，以便制备药物。

穿山甲除了稀有，它的价值也在增加，它在国际黑市上以高价出售。例如，印度穿山甲，它的一公斤体重需要 1约1200美元，而整只穿山甲的价格约在 1200到 18000美元比之间。

在 2019 年，国际自然保护联盟 (IUCN) 将这种动物列入了红色名录。这份清单列出了正在快速消失的动物和鸟类。在国际自然保护联盟 (IUCN)的压力下，中国也做出了重大决定。一年后，中国宣布穿山甲为国家级保护动物。它也被从中药目录中剔除。

作为个人，我们或许无法和偷猎者和走私者正面抗衡，但不购买、不食用穿山甲鳞片和肉制品，相信每一个人都可以做到。

从源头上减少对穿山甲制品的需求，这或许才是拯救它们的最终办法。