1957年，苏联发射了世界上第一颗人造卫星，震惊了世界，那次事件促使美国太空计划加快了行动速度。

华盛顿准备不惜一切代价超过苏联，因此从那时开始依赖新的、深奥的太空想法。其中最大胆的项目叫做“猎户座”计划！

猎户座计划设想建造猎户座星际飞船，用数以千计的小型型核弹作为飞船的航行动力，将这艘设计可以乘载40名宇航员的飞船送往火星、木星或土星。

根据此项计划，“猎户座”飞船只需125天就能往返火星。计划向土星运送300吨物资，甚至建造一个成熟的太空基地。

和 SpaceX 的火箭一样，整个航天器都是可重复使用的。

航天器如何能达到如此高的效率并到达如此偏远的地方，猎户座计划的答案是通过在船尾下方投下原子弹并引爆，整个飞船将“骑”在爆炸产生的冲击波上，以巨大的加速度向前推进，核脉冲持续时间长达 6000 秒，比化学火箭长 14 倍。

猎户座宇宙飞船的引擎是核脉冲；它的操作是基于使用核爆炸的能量。一个小当量的核电荷从航天器沿与飞行相反的方向射出，并在距航天器相对较小的距离（最多 100 米）处引爆。电荷的设计方式是，以相对论速度移动的扩展等离子体前沿形式的大部分爆炸产物被引导到航天器的尾部：在那里，一块巨大的反射板接管了脉冲并将其传输到飞船通过减震器系统，石墨润滑剂的烧蚀涂层可保护反射板免受闪光、伽马辐射和高温等离子体的损坏，每次爆炸后可再生。

总的来说，猎户座级和超级猎户座级飞船需要大约（2000到3000颗）枚小型核弹，这些核弹以大约每秒一枚的速度在飞船下方爆炸，以将其推入轨道。

所有这些原子弹产生的速度将比传统火箭快两到三倍。按照设计，一旦飞船到达真空空间，速度就会被存储为动量。

根据计算，这艘船的总质量为 4000 万吨，其中超过 3000 万吨为“燃料”。

通过每 100 秒在船尾引爆百万吨装药（这么长的时间是为了让板因辐射而冷却），这艘船可以加速到光速的 0.33%（10000 公里/秒）按照这个速度，猎户座级星际飞船将在 125天内到达火星。

如你所想，猎户座宇宙飞船并非安全。

如果发射失败，放射性泄漏，发生核爆炸，地球人类遭殃。

1963年8月，猎户座计划遭受到重大挫折：美国、英国和苏联签署了《禁止大气层核试验的条约》。禁止在地面、空中和太空进行核试验。而“猎户座计划”在此影响下结束了.

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