四平市之所以被称作英雄的城市，缘起于自古以来四平就是兵家必争之地。因为四平位于东北平原中部，处在沈（阳）长（春）铁路、四（平）梅（河口）铁路和四（平）洮（南）等铁路的交会点，是通向东西南北的咽喉要道，又是全中国著名的粮食集散地，而历代兵家交战首要战略是“人马未到，粮草先行”，要控制东北地区，必须先控制四平。

基于攻打四平战役的这些重要因素，在中国解放战争的历史上记录着当年四平交战时，国共双方都派出了较强的军队战将——杜聿明和林彪。这两个人都毕业于黄埔军校，又都是赫赫有名的军队将领。两位将领在新中国黎明前夕——东北解放战争期间（1946年3月至1948年3月），在东北大地上拉开了决定两军胜负战役的帷幕。通过四战四平的艰苦争战，写下了中国的解放战争的悲壮诗篇：“四平保卫战”和“四平攻坚战”，双方投入兵力之多、作战时间之长、战斗之惨烈、伤亡之重、影响之广，在中国解放战争战场上两军交战的场景是空前的。可见“四战四平”发生的重要程度在解放东北的战略中具有何等重要了。

第一次大战役是四平解放战。1945年8月9日，苏联红军出兵中国东北，全面对日作战。8月11日，八路军总部命令吕正操部、张学思部、万毅部、李运昌部挥师出关，对日伪军队作战，坚决收复东北。8月14日，日本宣布无条件投降。中共中央派干部、军队陆续开赴东北，建立东北根据地。到了11月，中国共产党已有10万余军队、2万干部到达东北。国民党为争夺抗战胜利果实，确定了占领并独霸东北的战略。他们在美国帮助下加紧从大西南往东北调兵。在1945年12月至1946年1月，国民党陆续派接收大员进入东北各城市，建立国民党各级政权。

1946年1月8日，国民党接收大员刘翰东率近百名官员到四平，成立了国民党辽北省政府和四平市政府，刘翰东任辽北省政府主席。上任后，他四处网罗伪满残余武装和土匪、地主武装，做接应国民党主力部队并长期统治四平的打算。3月13日，驻四平苏军全部撤离四平。开赴沈阳一带的国民党军达20余万人。即以沈阳为基地，分两路向本溪和四平方向同时大举进攻。为了粉碎国民党军队的进攻，配合当时的和平谈判，东北民主联军决定在苏军撤离后，很快由道东攻占四平，首先控制了沈阳以北的长大铁路干线城市，东北民主联军于3月15日攻占了四平西郊飞机场，3月16日晚围城。

战斗于17日凌晨2点打响，激战10个多小时战斗结束。除200多名守军逃跑外，其余3000多守军和政府官员全部被俘或被歼（活捉了国民党辽北省政府主席刘翰东、保安司令张凯及匪首王大化、王耀东等）。在部署西满军区迅速夺取了战略要地的同时，东北民主联军缴获了轻重机枪69挺、大小炮32门、步枪2000余支、汽车20辆、战马700匹，以及大批军用物资。这就是所谓的一战四平。

第二次大战役是四平保卫战。1946年4月18日，国民党新一军（三十师）和七十一军——国民党的王牌军之一，率先开始向四平南郊的海丰屯、玻林子和鸭湖泡等我军阵地发起正面进攻，东北民主联军守城部队奋起还击，四平城区保卫战正式打响。国民党军队连续攻城9天，毛泽东秘电指示林彪：“化四平街为马德里……”（在人类战争史上，西班牙首都马德里的保卫战是第二次世界大战中持续时间最长、交战最惨烈的城市保卫战），从而坚定了林彪固守四平、血战四平的决心。

5月15日，两军又开始了更大规模、更加激烈的战斗。国民党军集中了10个整师的兵力开到四平前沿阵地。国民党东北保安副司令郑洞国、梁华盛亲临前线指挥，部署了左、中、右3个兵团向四平进攻。其左部兵团在四平以西和西北的八面城、梨树方面进攻；中部在四平西南近郊进攻；右部沿开原至叶赫公路向四平进攻。5月15日拂晓，国民党军以猛烈炮火向民主联军西南、东面阵地狂轰滥炸，采用人海战术成营、成团地进行集团冲锋。在獾子洞阵地前，竟以两个团兵力整日轮番攻击10次之多，均被我东北民主联军击退。5月15日下午，新一军之五十师以10倍的兵力向258高地进攻，进占该阵地。

16日，国民党军又向四平东南331.5高地强攻，经过一天的激战，民主联军顽强奋战，击退了7次进攻，毙伤国民党军600余人。国民党出动坦克冲锋、用大炮轰击，民主联军阵地和大部分火器被击毁，阵地失守。

17日，国民党军在空中用飞机疯狂扫射轰炸，在地面用大炮狂轰滥炸，并以坦克为掩护又向塔子山阵地突击冲锋。民主联军战士冒着猛烈炮火，浴血奋战，终于打退了敌军12次冲锋。

5月18日拂晓，塔子山再次鏖战。正当两军攻守战最激烈时刻，国民党新六军在10余架飞机、大炮和坦克的掩护下突然杀了出来（国民党新六军也是国民党王牌军之一，曾经在抗日战争中参加过多次重大战役，而且还在印度接受过现代化战争训练，并拥有最齐全的美式装备，战斗力十分勇猛强大），从东、南、西三个方面集中全部炮火再次猛轰塔子山阵地。尽管坚守山头阵地的民主联军指战员打退了敌人多次冲锋，但是此时的林彪也不得不做出放弃四平的决定，否则就会有全军覆没的危险，四平保卫战也将功亏一篑。于是，守城部队于5月18日全部撤离四平。至此，历时32天的轰动中外的四平保卫战结束，双方伤亡惨重，共消灭国民党军队1.6万余人；东北民主联军伤亡8000余人。

第三次大战役是四平攻坚战。这次战斗更惨烈，几乎使全城整体化为废墟。1947年6月11日外围战斗打响，西满纵队一师攻占四平西郊飞机场，全歼国民党七十一军运输营和保安团一个营共600余人。

6月13日，第一纵队二师四团二营攻占国民党军新立屯据点。东北民主联军攻城部队决定从铁路西市区重点突破进攻。

6月14日20时，东北民主联军攻城部队发起总攻。

15日早2时30分，一纵队第一师从海丰方向突破防线。15日晨突入市区的一纵队第一师、第二师并肩作战，开始了纵深战斗。

16日民主联军西满纵队从四平西北面突破国民党军二麦路防线。

17日，攻城预备队投入市区作战，进城后采取一个营打一个街的办法。

19日第一纵队一师因伤亡过大，撤出四平。

20日，民主联军攻破国民党军核心守备区，占领国民党军部。国民党军城防总指挥陈明仁逃至路东，核心守备区指挥官陈明信被俘，四平铁路以西市区全部为东北民主联军占领。

21日，六纵队十七师同一纵三师配合，从四平市南桥洞一带突入路东市区，攻破路东市区国民党军重要支撑点天主教堂外围据点。同日，民主联军西满纵队从天桥北侧向康德火磨方向突击严重受阻。国民党军在地上撒了一层黄豆，民主联军战士冲锋时脚踩黄豆极容易摔倒，国民党军趁机扫射，民主联军伤亡甚重，多次突击均未成功。

23日，西满纵队一二两师奉命撤出战斗，准备南下打援。东北民主联军第六纵队十六师和十八师也投入了四平攻坚战。四平战斗改由第六纵队司令员洪学智统一指挥。是日晚，西满纵队一师师长马仁兴牺牲。

25日，一纵队三师攻占国民党军重要据点天主教堂。国民党军残部被压缩在晓东中学、油化工厂一带顽抗，路东市区一半以上被民主联军占领。

28日，国民党东北保安司令部调集了9个师增援四平部队，解四平之围，29日，国民党军9个师增援四平，最后关头，四平城内混战更是异常激烈。双方互相刀砍枪刺，甚至用拳头牙咬进行肉搏。到了夜间，四平市上空飞满了照明弹犹如白昼，被燃烧弹和炮火击中的民宅熊熊燃烧，火光与照明弹此起彼伏，光亮映照着满街残肢断臂的尸体，横七竖八铺满了路面，到处流淌和喷溅着的鲜血，黑红黑红地集成了一片又一片黏得人踏上去就迈不动脚步。东北民主联军遂奉命于6月30日拂晓全部撤离四平战场。四平攻坚战因林彪战术失误而失利。战后，林彪曾经向组织作了自我批评，将这次战役失败的责任全部归咎自己。这次四平攻坚战是东北民主联军历史上第一次大规模的城市攻坚战。这次作战，捣毁了国民党军数百个集团工事、上千个碉堡。

第四次大战役是四平收复战。1948年3月4日，东北人民解放军攻城部队开始外围战斗，集中力量扫清四平守军的外围支撑点。各部队分头进攻，先后攻占了海丰屯、徐家窑、新立屯飞机场、师道学校、红嘴子，东门外地堡群以及城北制高点三道林子，到3月10日国民党军外围支撑点全部被我军肃清。

3月12日7时40分，总攻开始。第一纵队从西北、正北两个突破点向城里攻，第三纵队从东北、东南向城里攻，第七纵队从西南往城里攻。8时许，三个纵队相继突破国民党军之防御堡垒，攻入市内。突入路东的人民解放军第一纵队，采取迂回穿插战术，把国民党军的防御体系打乱，随即组织部队连续发起猛攻。激战至深夜国民党部分残兵缩到两个据点。

3月13日晨，东北人民解放军经过重新组织和准备，对国民党军残部发起最后猛攻。在东北人民解放军炮火轰击下，国民党军残部很快投降。7点整战斗全部结束。这次战斗共歼灭国民党军1.9万余人，其中生俘1.56万余人，毙伤3780人。缴获各种炮216门，机枪461挺，各种枪支9688枝，各种炮弹1.1万发，子弹77.9万发，手榴弹7474枚，火车头30辆，车皮500节，汽车85辆，骡马1651匹，电台23部，以及其他大量军用物资。人民解放军伤亡4931人。

四平在经历了四场战火洗礼之后终于获得了安宁。谁能想到在这四次作战中，国共双方竟然投入兵力达94万余人次，总作战时间耗费了63天，双方竟不惜投入精兵良将，破釜沉舟，决一死战：东北民主联军在四平战役中，以总计伤亡4万人的代价歼灭了国民党军6.8万人，呜呼哀哉。