很久以前，大约在西汉时，有一对夫妻，丈夫朱买臣，他的媳妇崔氏，朱买臣家里贫穷，却非常爱好读书，嗜书如命，穷困落魄的一个书生，家无田地、无生意，也无产业，标准的三无家庭，靠砍柴为生，家中缺粮少油，常有的事。

适逢战乱，朱买臣和妻子逃到会稽郡富春县后，在人烟稀少的深山里，靠水搭了两间茅屋居住。

夫妻俩一同到山里砍柴，一人一担跳到集市里去卖，朱买臣挑担途中，一路持书朗读，性情所致高声吟唱，如疯似痴，外人看见无不掩口大笑，一大把年纪了，还做富贵王侯的大梦。

崔氏感觉十分难堪，劝朱买臣挑柴时不要大声背诵诗文，脚踏实地地砍柴，挑柴时专心挑柴，读书时用心读书，朱买臣依然如故，挑柴时且行且歌，附近百姓没有不知道朱买臣是个书呆子。

有了孩子后，崔氏无法同朱买臣一起砍柴，家中增加了人口，崔氏奶水稀少，孩子常常饿得哇哇大哭，夫妻束手无策，朱买臣唯有高声吟唱，忘记眼前的窘困，朗朗读书声加上儿子的哭声，令崔氏心力交瘁。

崔氏无奈，厚着脸皮去亲戚朋友邻居们家，借粮借油，人们都知道朱家有个疯疯癫癫的书呆子，多少给崔氏一点粮食，助朱家度过饥寒。

孩子睡了的时候时候，崔氏抽空外出挖野菜，采树叶，增加食物，人们见了都说这个可怜的女人，真是受苦了。

一天崔氏外出回来，发现孩子不见了，朱买臣也不见了踪影，崔氏惊恐万分，因为家贫，崔氏多年没孕育，到了四十多岁才有的这个孩子，崔氏视如珍宝，儿子丢了，崔氏四处寻找无果，朱买臣回家后，淡淡的说丢了就丢了吧，反正咱家也养不起……

崔氏大怒，朱买臣你养不起老婆，难道还养不起儿子吗？

朱买臣说，你别看我现在是个穷鬼，我终有大富大贵的时候，以后我们再生孩子不迟……

崔氏万念俱灰，要求朱买臣休掉她，朱买臣惊讶地说你陪我吃苦受累二十多年了，你再等等我几年，我预感我五十岁要大富大贵，我们同贫穷共富贵，难道你要离我而去，舍弃日后的荣华富贵吗？

崔氏大哭大闹，你不休掉我，就让我去死吧！我不耽搁你去追求荣华富贵！

朱买臣无奈写下休书，崔氏含泪离去。

孤寂寒冷的茅屋里，朱买臣呆呆地坐了一夜，这是他发达前唯一的没有夜读的一次。

妻子离去后，朱买臣继续砍柴度日，负薪而歌，一心读书。

天寒日暮，风雪交加，朱买臣砍柴归来，饥寒交迫昏倒在路边，朱买臣喃喃自语难道我朱买臣就这样要死去了吗？

崔氏离开朱买臣后，嫁给了一个铁匠，这天两人给先人上坟归来，发现路边晕倒的朱买臣，夫妻俩急忙上前，唤醒朱买臣，铁匠搀扶着朱买臣回到家里，崔氏赶紧做饭给朱买臣吃，崔氏的泪水落到锅里……，如果注定还能发迹，买臣你的富贵快来吧……

吃过热饭，温暖过身子的朱买臣，对铁匠夫妇深深鞠一躬，转身离去。

金子终会发光，朱买臣凑巧得到老乡严助的支持，严助是汉武帝跟前的红人，严助把朱买臣推荐给了汉武帝，朱买臣的满腹才华得到了汉武帝的赞赏，封朱买臣为中大夫，汉武帝多次采纳朱买臣的治国兴邦的建议，后来封朱买臣为会稽郡太守。

朱买臣富贵还乡，奔赴会稽郡上任。

当地官吏听说新任太守朱买臣富贵还乡，征召百姓修整道路，驾驶驷马高车迎接朱买臣。

朱买臣富贵还乡，风光无限，马车隆隆驶过新修的道路，皇天不负有心人，朱买臣白首得富贵，感慨万千。

马车上的他，突然看见他的前妻崔氏和铁匠丈夫，也在修路的人群中，被官吏驱赶，朱买臣停下马车，命随从把崔氏和他的丈夫喊来。

崔氏知道，新任太守是自己的前夫朱买臣，看着端坐在高高马车上的朱买臣，崔氏心慌意乱，思绪万千。

人们纷纷议论，这个目光短视的婆娘，忙碌了一辈子，到手的太守夫人白白地失去了……

两人默视良久，前尘往事如云烟袭来，崔氏转身欲走。

突然铁匠拉住住崔氏。

朱大人的心里还有你，我听说朱大人至今未娶妻妾，崔氏你快离开我，求求朱大人，回到他的身边……过一个安稳、衣食无忧地后半生吧！

端坐高车上的朱买臣，神情恍惚，若有所思，命人端来一盆清水泼在马前，告诉崔氏，泼在地上水能否收回盆中？

崔氏知道缘份早尽，何必自取其辱，携丈夫转身离去。

马车启动了，朱买臣想起前尘往事，他与崔氏一起上山砍柴，挑担卖柴的日子，泪水染湿了朱买臣的白须……

停车！停车！朱买臣命随从停下马车，让后面的马车把崔氏和她的丈夫，一起载到太守郡衙。

把崔氏和她的丈夫，安排在后衙，好吃好喝地招待着。

第二天崔氏吊死在太守郡府后的大树上，朱买臣厚葬了崔氏，也埋葬了一份过往。

朱买臣动用会稽郡全部人力，找到了当年丢失的孩子，已经十几岁的一个男孩。

在崔氏的坟前，父子俩久久伫立，梦想丰满了多少人的一生，现实又骨感了多少人的无奈！

据史料记载，朱买臣到死都没有再娶妻妾，他只为守候着一份感情。留下了一个千年流传的故事：马前泼水，是对是错，让后人自己去品味。