鼎莲花山下，有一个叫大壮的孩子，他娘早早就去世了，他爹为了家里有个做饭的，爷俩回家后能吃上口热饭，就给大壮找了个后娘，后娘带来个和大壮一般大的弟弟，叫小福，女人和小福都很善良，一家四口过日子，家里虽然穷点，但不影响和睦。

可是村里总有些人对这个后娘存在偏见，后娘哪有个好的？

冬天到了，大壮的姥姥来了，逮着大壮，捏捏大壮穿的棉袄厚实不厚实，再捏捏小福穿的棉袄，两下比较一下，姥姥满意地走了。

村里人传出话来，女人给大壮缝的棉袄比给小福缝的棉袄要薄多了，当后娘的听了，眼泪簌簌地落下来。

这话传到大壮的耳朵里，早晨起床，大壮非得要穿小福的棉袄，两人就换了过来。

没料到小福的棉袄薄得很，一整天，大壮冻得哆哆嗦嗦，第二天赶紧和小福换了过来。

两个孩子到了上学堂的年纪，家里穷，女人只能让一个孩子去上学，一个孩子去放羊。

女人缝了一个书包，把大壮送去了学堂，小福赶着羊群去了西山。

村里的人又传出话来，告诉大壮，唉！可怜的孩子，你不知道吧！你去学堂后，你的后娘在家里给小福做好吃的，天下哪有爷娘不疼爱自己的孩子？

大壮信以为真，有一天带着白面馍馍去学堂，走到半路悄悄地折回来，偷偷到锅屋里，打开锅盖，看到锅里全是野菜和黑面馒头，是留给小福放羊回来吃的。

女人为了让大壮好好读书，把家里好吃的东西都给大壮吃了，留给小福的都是野菜和黑面馒头。

村里人又说这是后娘在收买人心。

女人自己知道在外人的眼里，后娘就是坏女人的标签，自己无法改变自古以来人们对后娘的看法。

小福整天乐呵呵地放羊，有一天，在山里救了一个被狼追的女孩，女孩以身相许，女人高兴地为小福完婚。

村里人又说，麦子还是大麦先熟啊！可怜的大壮，没人疼，没人爱……

大壮不淡定了，吵嚷着也要娶媳妇，再也不去学堂了。男人也觉得女人有点偏心，孩子成长的目的，不都是成家立业吗？

终于有一天，女人带着小福和媳妇离开了男人，村里人又说，狠心的女人，把自己的儿子娶上媳妇后，一脚踹了男人。

男人和大壮爷俩又恢复了从前的样子，回家后是凉灶冷饭，大壮拿起羊鞭去西山放羊了。