亦称“产业革命”。18世纪开始的以机器生产 逐步取代手工劳动，以大规模工厂化生产取代工场 手工生产的发展阶段。一般认为，工业革命发源于 英格兰中部地区。工业革命率先在英国爆发是历史 的必然。资产阶级在英国取得了统治地位之后，通 过圈地运动，聚集了资本和大量劳动力，扩大了国 内市场。新航路开辟的海外贸易以及殖民扩张，为 英国积累了原始资本，提供了广阔的原料产地和商 品倾销市场，刺激了国内商品生产。英国又有比较 完备的科学和先进的技术、经验。随着市场需求的 增大，手工生产已无法满足需求，一场机器生产革 命由此诞生。

1764年，珍妮纺纱机的出现，标志着工业革 命开始在英国发生。18世纪中叶，英国人瓦特改 良蒸汽机后，一系列技术革命引发了从手工劳动向 动力机器生产转变的重大飞跃。蒸汽机是人类历史 上第一个人造的可控、可移动的非自然力的动力 机，也是工业革命的“动力机”。以蒸汽机为标志的机器生产随后传播到整个英格兰及欧洲大陆，19 世纪传播到北美地区，后来工业革命传播到世界各 个国家和地区

工业革命是资本主义发展史上的一个惠附 段。工业革命为资本主义社会取得相应的经济基础 创造了条件，促使传统农业社会转向现代工业社 会。工业革命既是生产方式的变革，也是一场深刻 的社会关系的变革。在生产方式方面，它使机器生 产代替了手工劳动，工厂代替了手工工场。在社会 关系方面，它使社会关系简单化——整个社会明显 地分裂为两大直接对立的阶级，即资产阶级和无产 阶级。工业革命还极大地推动了19世纪自然科学 的发展。