19世纪自然科学发展中形成的细胞学说、能 量守恒与转化定律、进化论三项重大成果。在19 世纪，自然科学的一些主要领域相继由经验领域进 入理论领域。在天文学、地质学、物理学、化学 生物学等各个领域涌现出了一系列重大发现， "三大发现”是其中的代表性成果。

细胞学说是关于生物有机体组成的理论。1838 年，德国生物学家施莱登(1804 — 1881)发表了 《关于论植物起源的资料》 一文，指出植物是由细 胞组成的。1839年，德国生物学家施旺(1810~  1882)发表了《关于动植物的结构和生长的一致性 的显微研究》,明确指出动物与植物一样，也是由 细胞构成的。细胞学说揭示了动植物结构的统~ 性，论证了整个生物界在结构上的统一性以及在进 化上的共同起源。细胞学说的建立，显示了物质世 界普遍联系的性质。

19世纪40年代，迈尔、焦耳、赫尔姆霍茨等 人通过各自的途径发现了能量守恒和转化定律。这 个定律表明，自然界的各种能量形式在一定条件下 可以按固定的关系相互转化，在转化过程中能量既 不会增多，也不会消失。因此，自然界的一切运动 都可以归结为一种形式向另一种形式不断转化的过 程。这为形成彻底的唯物主义观念提供了自然科学基础。

1859年，英国生物学家达尔文的《物种起源》一书出版。在这部著作中，他系统地提出了以自然 选择为基础的生物进化论，用大量事实论证了生物界的任何物种都有其发生、发展和灭亡的历史，都 是生物物种自然选择和长期进化的结果，从而揭示出生物由简单到复杂、从低级到高级的发展规律。 生物进化论显示，事物都有其变化、发展的过程， 世界是过程的集合体。

“三大发现”同天文学领域的康德-拉普拉斯星 云假说、物理学领域的电磁转化理论、化学领域的 原子论和元素周期律等自然科学成就一道，从不同 方面揭示了自然界的历史发展和普遍联系，揭示了 自然界物质运动形式的多样性及其相互联系、相互 转化，生动而深刻地展示了自然界的客观辩证法， 为辩证唯物主义的世界观提供了自然科学依据。