17-18世纪欧洲各地先后兴起的资产阶级和 人民大众反封建专制制度、反宗教蒙昧主义的思想 文化运动。这是继文艺复兴之后西方社会的第二次 思想解放运动。

启蒙运动最初在英国发生，后来发展到法国、 德国和俄国，荷兰、比利时等国也有波及。法国是 启蒙运动的中心，堪称各国启蒙运动的典范。启蒙 运动通常又被归结为18世纪法国大革命前法国资 产阶级进步思想家反对封建制度和宗教神学的思想 解放运动。法语“启蒙"的本义是“光明”。"启 蒙”就是使人脱离未成熟状态，从迷信或偏见中解 放出来。启蒙运动的矛头指向“黑暗的中世纪”。 “启蒙时代”这个概念被用来表明那是一个以光明 驱逐黑暗的时代。

启蒙运动涉及宗教、哲学、政治、经济、科学、史学、文学、艺术等各个方面。启蒙运动提倡 人权反对神权，提倡民主反对专制，提侣科学反对  愚昧。启蒙运动的一个重要方面是科学的勃兴。笛  卡儿、培根提出利用理性、经验和科学作为获取知 识的方法，奠定了科学发展的方法论基础。伏尔泰  (1694-1778)、孟德斯鸠(1689—1755)和以狄德 罗(1713—1784)为首的百科全书学派将知识和科  学发展到新的高峰。知识和科学启迪了人们的智 慧，改变了愚昧无知的状况，否定了传统偏见，打 破了旧的风俗习惯，铺就了资本主义的发展之道。 启蒙运动的另一个重要方面是思想解放。启蒙运动 的思想家们主张自然神论、无神论，反对上帝和宗 教迷信；坚持唯物论，批判中世纪的经院哲学；主 张自由市场经济，对抗封建官僚机构的束缚；以社  会契约论否定王权神授论；用人文主义、理性原 则、自由平等思想批驳中世纪的等级特权，为资本 主义的发展扫清了思想障碍，在思想上、政治上和 理论上为建立自由竞争的资本主义制度铺平道路。

启蒙运动作为人类历史上一次伟大的思想解放 运动具有广泛而深刻的影响。它实际上是一场激烈 的政治革新运动。