吕不韦（约公元前290年－公元前235年），战国末期著名的政治家、商人、思想家，秦国丞相，被誉为“商圣”。他的一生充满了传奇色彩，从商人到政治家，最终成为秦国的实际掌权者，对秦国的统一大业产生了深远影响。然而，他的结局却颇为悲惨，最终因政治斗争被逼自杀。

吕不韦出生于卫国濮阳（今河南濮阳），早年以经商为业，积累了巨额财富。他善于投机，眼光独到，曾在赵国邯郸经商时，结识了当时在赵国做人质的秦国公子异人（后改名子楚）。吕不韦认为异人“奇货可居”，决定投资于他，帮助他争夺秦国王位。

吕不韦通过金钱和谋略，成功帮助异人回到秦国，并最终成为秦国的太子。公元前250年，异人继位为秦庄襄王，吕不韦因此被任命为丞相，封为文信侯，掌握了秦国的军政大权。

秦庄襄王在位仅三年便去世，其子嬴政（即后来的秦始皇）继位。由于嬴政年幼，吕不韦继续担任丞相，实际上成为秦国的摄政者。在此期间，吕不韦推行了一系列改革措施，加强了秦国的中央集权，推动了秦国的军事扩张和经济繁荣。

吕不韦不仅是一位政治家，还是一位思想家。他组织门客编撰了《吕氏春秋》，这是一部综合了诸子百家思想的巨著，内容涵盖哲学、政治、经济、军事、文化等多个领域。《吕氏春秋》主张“兼收并蓄”，试图为秦国的统一大业提供理论支持。该书在当时影响深远，被誉为“杂家”的代表作。

吕不韦在秦国的权力达到巅峰时，几乎掌控了朝政。然而，随着秦始皇逐渐成年，吕不韦的权力开始受到挑战。秦始皇对吕不韦的专权感到不满，加之吕不韦与秦始皇的母亲赵姬（太后）之间的暧昧关系，使得吕不韦的处境日益危险。

公元前237年，秦始皇以吕不韦与太后有私情为由，罢免了他的丞相职务，并将他流放到蜀地。吕不韦在流放途中，意识到自己已无翻身之日，最终选择饮鸩自杀，结束了自己传奇的一生。

吕不韦的一生充满了争议。他凭借商人的智慧和胆识，从一个普通商人一跃成为秦国的实际掌权者，对秦国的统一大业做出了重要贡献。然而，他的专权和与太后的暧昧关系，最终导致了他的悲剧结局。

吕不韦的故事不仅是中国古代政治史上的一个重要篇章，也反映了战国末期社会的复杂性与动荡。他的商业智慧和政治谋略至今仍为人们所津津乐道，而他编撰的《吕氏春秋》也为后世留下了宝贵的思想遗产。