1920年10月，川滇战争再起，滇军失利，时任驻川滇军第一军军长的顾品珍不满唐继尧穷兵黩武，“广搜民财，大兴土木，穷奢极欲，浪费无度”，“私树党羽，不得人心”，遂决定倒唐，率部回滇。1921年2月顾品珍率部回到昆明，在朱德、金汉鼎等人倾全力支持下取得驱逐“反动的唐继尧”的胜利，出任滇军总司令维持社会秩序，朱德在昆明担任警备区司令和警察厅长。顾品珍任职期间，收回购买军火的百万巨款全部作调济币制需要，响应孙中山号召，派部属率兵参与北伐，被孙中山称为“仁义之师”。

顾品珍

顾品珍1883生于云南昆明，1902年珍留学日本，在宏文书院和日本陆军士官学校第六期骑兵科学习，在校时参加同盟会。

1909年顾品珍毕业后回云南，任云南陆军讲武堂军事教官兼骑兵科长，1911年昆明爆发“重九起义”，顾品珍积极参与，他率学生20余人，先攻占巫家坝骑兵团阵地，后又带领学生神速攻入城内，亲斩小西门守将，后又到北校场迎接大队人马入城。11月1日云南军政府成立，顾品珍任军政府参谋部所属第五部（辎重弹药部）部长。

此时四川局势混乱，清政府川督赵尔丰仍占领四川，云南军政府决定派兵支援四川的革命斗争，以云南军政府军务总长韩建铎为“滇军援川军总司令”，下辖谢汝翼、李鸿祥两个梯团，顾品珍为谢汝翼梯团参谋长。滇军兵临城下，赵尔丰在成都被迫交出政权

援川回滇后，顾品珍先后任骑兵团长、云南陆军讲武学校（原讲武堂）生徒队队长、校长、兵工厂厂长等职。

1915年12月袁世凯在北京复辟称帝，12月25日云南发起护国首义，出师北伐讨袁，顾品珍任护国第一军总司令蔡锷所属主力第三梯团长，随蔡锷由昆明经宣威入川，与北洋军鏖战泸州。顾品珍率全团奋力反攻，突破了敌军阵线，北洋军全线溃败，丢下了大量军用物资。

蔡锷

1916年3月22日袁世凯被迫宣布取消帝制，于6月6日死去，黎元洪升任总统，蔡锷任四川督军兼省长，顾品珍第三梯团改编为川军第六师，顾任师长兼成都卫戍司令。

1917年孙中山掀起护法战争，云南唐继尧组织靖国军响应，顾品珍的第六师被改编为“在川靖国军第一军”，顾为军长，后称“驻川滇军第一军军长”。

唐继尧

1920年10月顾品珍遂以“士兵厌战”为由，班师回滇，部队在毕节、昭通一带集结，唐继尧为安抚顾，任命他为云南东防督办。

顾品珍和旅长金汉鼎、纵队长杨蓁等人认为：唐继尧穷兵黩武，“广搜民财，大兴土木，穷奢极欲，浪费无度”，“私树党羽，不得人心”；云南“盗匪充斥，农工辍业，米珠薪桂，十室九空“，遂决定倒唐。

顾品珍部陆续逼向昆明方向，时昆明城防空虚，唐继尧手足无措，于1921年2月8日通电辞职，被迫避居香港。

顾品珍在金汉鼎等的支持下，1921年2月9日率部回到昆明，众推顾品珍任滇军总司令，维持社会秩序，同年4月23日兼任省长。上台后顾品珍首先将云南存在上海的用以购买枪弹的100万元收回，全部用作调整币制需要，同时响应孙中山号召，派范石生等部北伐。

孙中山

唐继尧到香港后运筹东山再起，重掌滇政，唐兵分两路入滇，并收买滇南大土匪吴学显，从内部配合，向顾品珍突袭。

吴学显

顾品珍在宜良紧急召开干部会，由于事起仓促，顾部准备不足，慌乱中一直未拿出一套拒唐作战方案。顾品珍虽拥有久经战事的数万人之师，力量上占优势，但所部各在一方，各自为战，互不支援，被动挨打，指挥十分混乱。

1922年2月24日，顾品珍指挥部遭到吴学显匪部的袭击，参谋长和警卫营长相继阵亡，顾品珍上马冲出重围，当他到天生桥时，脚受重伤跌下马来，遭土匪枪杀。唐继尧顺利进入昆明，重掌云南政权。

孙中山于1923年4月9日颁令褒扬，追赠顾品珍为陆军上将。