1948年人民解放战争的局势日益明朗化时，蒋介石要邓锡侯预征壮丁和军粮支持他打内战，邓锡侯则对蒋已失去信心，更怕在家乡替老蒋搜刮炮灰，会把四川父老得罪光了，便拖着迟迟不办。蒋介石又气又恼，用急电将邓锡侯召去南京，劈头就是一顿训斥，他索性递上辞呈，不料马上得到批准，而且前来办移交的恰恰是他的老对手王陵基。
邓锡侯心口不是滋味，绰号“水晶猴”的邓锡侯于是骂起蒋介石来：“要撤职就撤职，何必叫王陵基到南京等着我辞职，这不是故意扫我面子吗？”骂过之后，邓锡侯连四川也懒得回去，乘上京沪快车赴土海，住进了虹桥疗养院。
邓锡侯
邓锡侯1889年生于四川营山县，出身贫寒，八岁丧母，十岁丧父，全靠舅母文氏抚养成长，故两人感情甚笃。
少年时邓锡侯就读于乡中私塾，1906年邓锡侯录取成都陆军小学堂第一期，1909年被保送到保定陆军军官学堂所属的南京第四陆军中学堂，又被送到保定陆军军官学堂第一期深造。
辛亥革命前夕，邓锡侯尚未毕业就离开学校，毅然回四川参加新军，在第十七镇六十五标当教练官和帮带。
中华民国成立之后，邓锡侯又转到四川陆军刘存厚的第四师任职，1918年邓锡侯升任四川陆军第五旅旅长，1920年升任四川陆军第三师师长，他趁四川军阀混战之隙，在保宁举办了“军事教育团”，培训全师中下级军官。
1922年邓锡侯在军阀混战中率领第三师第一次进驻重庆市，这时邓锡侯作为川军将领已逐渐形成一支独立的军事力量，可以自主地在省内从事内战活动了。
邓锡侯
1922年邓锡侯被北洋政府委任为“国军”第三十师师长，1923年冬邓锡侯、杨森兵分五路向熊克武部发起全面反攻，先后攻占重庆、成都。北洋政府于1924年5月26日任命邓锡侯为四川省省长。
1924年秋，刘湘、邓锡侯、袁祖铭、刘文辉、田颂尧组成联军，邓锡侯任联军副总司令，击溃杨森的主力团，杨森被迫退出四川，邓率部进驻成都。邓锡侯的实力仅次于刘湘，占据华阳、简阳、遂宁、合川、南充、彭县、广汉、金堂、新津、灌县、新都、郫县，以及松（潘）茂（县）等广大地域，此时邓锡侯已成为四川军阀“四巨头”（刘湘、邓锡侯、刘文辉、田颂尧）之一，独霸一方。
邓锡侯
当1926年秋广东国民革命军出师北伐进抵武昌时，川军各部也相继易帜改称“国民革命军”，邓锡侯所部被编为国民革命军第二十八军，邓任军长。
邓锡侯（左）刘湘（中），刘文辉（右）
1932年秋四川军阀之间爆发了规模最大的混战，即“二刘（刘湘、刘文辉）之战”，由于刘湘向邓求助，邓锡侯暗中协助刘湘袭击了刘文辉，在邓锡侯、刘湘等联合进攻下，刘文辉部全线瓦解，只好率残部退守西康，至此，四川军阀最后一场混战宣告结束。
1934年6月邓锡侯部奉命进攻红军，8月红四方面军在万源一战击溃刘湘主力，军威大振，迅即回师西向，横扫川军其余各部，邓锡侯部望风披靡，损失惨重。
1935年6月毛泽东、朱德率领红一方面军飞夺泸定桥后，与红四方面军会师，此时邓锡侯奉命率部侧击红军。行军途中，邓锡侯接到红军总司令、护国战争期间就已认识的朱德和红军总参谋长刘伯承的信，信中恳切劝告邓说："党中央、毛主席号召，国难当前，应停止内战，一致抗日。红军北上抗日，如兄部愿来，我们欢迎，如有困难，暂时不来，希望互不干扰......"邓一方面受到感化，一方面也为保存实力，按照朱、刘的要求给红军让路，又命令跟踪部队始终与红军保持一天行程距离，不时还要对空乱放几枪几炮，就这样一直尾随红一方面军离开宝兴，翻越夹金山。
邓锡侯
抗日战争全面爆发后，邓锡侯在全国人民日益高涨的抗日救国热潮的推动下，深明大义，顾全大局，主动请缨，出川抗日。1937年8月国民政府将出川抗日的四川陆军十四个师编为第二路预备军，邓锡侯任第一纵队司令（后称二十二集团军）。
第二十二集团军总司令邓锡侯
1937年9月出川抗战的各部分别向成都、重庆两地集中，9月5日在成都市举行了有万人参加的"四川省各界民众欢送出川抗敌将士大会"，邓锡侯在会上发表了激昂慷慨的演讲。
1937年12月中旬，邓锡侯奉命率第二十二集团军从山西洪洞驰赴鲁南，在第五战区司令长官李宗仁的统一指挥下，邓部从徐州沿津浦铁路北上兖州设防，第一二二师王铭章部集结滕县一带，滕县战斗中王铭章师长壮烈殉国，但川军的巨大牺牲掩护了国军主力部队迅速集结到位。
1938年1月四川政局发生波动，蒋介石电召邓锡侯到汉口，征询治川意见，蒋介石基本采纳了邓锡侯的意见，2月11日邓被委任为委员长重庆行营副主任，21日邓又被委任为川康绥靖公署主任，稍后邓即从前线回到四川主持川康军务。
邓锡侯
邓锡侯回到四川主持川康军务，稳定了局势。1938年8月董必武、林伯渠到成都专访邓锡侯，并希望邓搞好支前工作，1944年湘桂之役后，邓专门派人找周恩来了解抗战前途，邓坚定了抗战必胜的信心。邓锡侯调和国民党中央政府与川康地方以及地方各实力派之间的矛盾，另一方面，在外援交通极端困难情况下，为维持四川战时经济体制，组织兵员、武器和粮秣方面，以及争取美国、印度对四川的支援等方面，都费了许多心血。
1949年10月1日中华人民共和国成立，但蒋介石仍不甘心失败，亲自坐镇重庆，分别结集胡宗南、宋希濂、罗广文等部于川陕边和川、鄂，湘边，妄图作最后的挣扎。
重庆解放，蒋介石仓皇逃到成都。蒋在撤离大陆的前夕，又以召开紧急会议为名，邀请邓锡侯等到自己住地北较场准备将他们挟持到台湾，在此紧要关头，邓锡侯等于当日上午逃出成都。在邓锡侯、刘文辉、潘文华、陈兰亭率部起义的配合下，四川省会成都市终于实现了和平解放。
刘伯承（右）、邓锡侯（中）刘文辉（左）
解放后，邓锡侯先被任命为西南军政委员会委员兼水利部部长，后任西南军政委员会副主席。1952年后，西南军政委员会和川西、川东、川南、川北四个行署区裁撤，恢复四川省的建制，邓锡侯被任命为四川省人民政府副省长。
邓锡侯参加会议
1954年后，邓锡侯历任全国人民代表大会代表， 中华人民共和国国防委员会委员、中国国民党革命委员会中央委员、中国国民党革命委员会四川省委员会副主任委员等职。
邓锡侯
1964年3月30日邓锡侯在成都因病逝世，享年75岁。
