1954年2月，高岗和饶漱石的反党阴谋暴露后，中央书记处决定召开高岗问题座谈会，对他进行批判。

高岗

2月17日晚上，高岗被接到了中南海丰泽园的会议室，刘少奇、周恩来、邓小平等中央领导人已经等候多时了。刘少奇见高岗到了，严肃地说：“主角到了，现在开会！”

高岗却不满地叫道：“请问这是什么会？政治局委员没有来齐，中调部、中联部、公安部、政法委的人却来了，这算个什么会？”

刘少奇厉声说：“高岗你住嘴！有你讲话的时候！下面，由邓小平同志传达毛泽东主席2月14日的重要谈话。”

这一下真把高岗给镇住了，他心想：莫非自己真的走到了被清算、被斗争的地步？此时邓小平说：“遵照主席的指示，中央决定成立两个会议小组，分头解决高岗、饶漱石的问题，对他们进行最后的斗争挽救……”

高岗听后大怒，抓起放在桌上的皮包边向外走边骂：“老子不开你们这个鸟会！邓小平同志假传圣旨，我要去杭州见毛主席！”

刘少奇生气地大声说：“只要你高岗走出去半步，你就永远回不来了！”

高岗见如此阵势，只好把皮包往桌上一甩，骂骂咧咧地坐了下来。邓小平不禁气愤地拍着桌子说：“高岗同志，你太不像话了！在党的会议上撒野，还没有先例呢！”

此时老特工出身的李克农看见被高岗甩在桌上的皮包里，蹦出一只比肥皂盒稍大一点的半透明盒子，他立即抢到手上，打开取出一支袖珍手枪来。高岗见状，立即要抢走手枪，手却被旁边的谢富治和杨尚昆抓住了。

刘少奇不禁大怒，他发出命令：“来人！把高岗带下去！他的行凶武器留下来，这是他搞反党叛乱的铁证！”

刘少奇

从这时起，高岗被“管教”了起来，2月25日，他给中央写了个交代材料：

我活腻了，如你们所说有罪，我是想拱倒刘少奇，抓到党内第二把手的位置，今后接替毛主席，自己做领袖。我的问题，毛主席最清楚，他应在党内有个说法。

此后高岗的情绪很不稳定，但他还是心存侥幸，觉得中央应该会在不久后给他安排工作，他便把希望寄托在将在1954年9月召开的第一届全国人民代表大会上，想从中窥探自己今后的政治前景，他开始注意看报纸。

从8月5日开始，报纸上陆续刊登了各地选出的人大代表，如中央军委选出徐向前、傅钟等5人；东北军区选出罗荣桓、周士第等6人；沈阳和抚顺选出林枫、万毅等25人。高岗看报最留心的是上述与他有关的地区的消息，因为他拿不准中央把他放在哪里选代表，他作了多种揣测：有可能把他放在东北，因为他是东北党政军的一把手，有可能放在军队，因为他是人民革命军事委员会的副主席；也可能放在北京市的中央机关，因为他是中央人民政府的副主席。

高岗和妻子李力群

但十几天过去了，高岗依然没在报纸上发现自己的名字，也就是说，堂堂的中央政府副主席，连个代表都当不上，他感到异常难受。高岗是个性格刚烈、自尊心极强的人，他觉得与其到时接受羞辱，不如干脆逃避为好，于是他想到了自杀。

一天晚上，工作人员给高岗送来晚餐，他却假装有气无力地说：“没有胃口，我头痛得厉害，夜里睡不着，你去医生那里，给我取几片安眠药来，要多取几片，少了不管用。”高岗就靠着这种方法，陆续拿到了一大把安眠药。

8月17日凌晨3点20分，高岗把这一大把安眠药全部服了下去，然后便躺在了床上，在黑暗与匆忙之中，有一粒安眠药掉在了床上，正好被他压在身子下面。

高岗（中）

当天早上，高岗的家人发现他一直沉睡不醒，这才意识到出了问题，他们马上向有关方面打电话求救。大约9点半，北京医院的医务人员赶到高岗的住处，并对他实施抢救，但高岗的呼吸却越来越慢，心跳也越来越微弱，终于渐渐消失……

一位医生将高岗的躯体侧转，发现他身下压着一粒安眠药。医生说：“普通人吃8粒这种药就有生命危险，常用此药的，16粒也可致死。”医生又察看高岗的背部，指着一片红褐色的斑痕说：“这是死斑，是真死的症状。”于是医务人员停止抢救。此时是上午10点17分。

毛泽东得知高岗自杀的消息后，十分震惊，也十分痛惜，叶子龙安慰他说：“高岗是自绝于党。”

毛泽东却说：“话是那样讲，但党内斗争死了人，总是不好的。本想让他还当个省委副书记，去陕北，保留党籍、中央委员，让他回延安工作，他也会愿意的，可是，迟了一步，没来得及讲。如此结局，我觉得遗憾，这事怪我啊！”

高岗和家人

虽然毛泽东对高岗自杀感到遗憾，但为了让全党、特别是党的高级干部吸取教训，他在1955年3月召开的中国共产党全国代表会议上发表讲话时，专门谈了高岗和饶漱石的问题，其中特别提到骄傲情绪是危险的。毛泽东说：“不要逞英雄，事业是多数人做的，少数人的作用是有限的。”