英国国防部日前承认,目前英国海军主力战舰中只有两艘驱逐舰可以投入使用,三分之二的驱逐舰目前仍在修理厂。英国《每日电讯报》对此哀叹称,尽管全球冲突逐渐加剧,但“英国海军水面舰队的驱逐舰和护卫舰规模降到历史低点”。
早在英国保守党政府下台前,就已经宣布在明年初向亚太地区部署航母舰队。但就目前英国海军的这种状况,保家卫国都费劲,还搞什么“全球英国”战略?所以,接替保守党上台的工党政府,似乎吸取了前任的教训,开始缓和对华关系。据《参考消息》报道,多家媒体都认为,英国务实态度有望令中英关系回暖。
这是怎么回事呢?香港《南华早报》日前援引分析人士的话称,“英国财政大臣下月访华的计划,可能是工党希望对中国采取务实态度的最新信号,这种态度旨在平衡经济关系与对安全等问题的关切”。显然,如何将经济关系和安全进行脱钩,是英国政府能否从实质性上改善对华关系的关键。所以,有分析认为:英国工党政府“正在采取更为务实的做法,尤其是在与中国建立良好商业关系方面”。
实际上,英财长里夫斯计划访华,已经不是斯塔默政府首次展示其改善对华关系的意愿了。在此之前,多名知情人士告诉媒体:英国工党政府日前缩减了对英中关系的审查,旨在为出台一份对中国相对友好的评估报告铺平道路。据悉,这份报告可能有助于斯塔默政府专注于改善两国经济关系。由此可见,随着里夫斯即将访华,之前困扰中英关系的所谓“安全问题”,可能会随着她的此次“试水”之旅而被淡化。
英国是美国“最坚定盟友”,在美国疯狂打压中国的背景下,伦敦政府却采取多项实质性措施寻求改善对华关系,这对美国而言就是一种“叛逆”。美国彭博社在日前的报道中提及,里夫斯访华时机“很尴尬”,距美国当选总统特朗普就职仅剩9天,让敏感候任政府感到担忧。因此,该报道警告,斯塔默政府寻求对华合作,引起特朗普团队及一些欧洲政客质疑,“恐令英国陷入孤立”。
不过,在美方发出上述警告之后,里夫斯并没有因此改变其对华访问的计划,这实际上就说明一种事实,英国政府并不愿意在对华问题上再受到美国的“政治绑架”。换句话说,英国在寻求对华合作问题上,不惜得罪美国。对此,《南华早报》说,如果特朗普重返白宫后采取孤立主义政策,包括对中国加征高额关税,斯塔默甚至可能采取更加对华友好的政策。
英国为实现其所谓“全球英国”的野心,在对外军事战略方面显得不自量力。他们长期跟着美国混,在长期支持乌克兰的同时,还被美国拉到亚太去对付中国。但问题在于,英国当前的国际地位和经济形势,并不允许他们搞全球霸权主义。而前保守党政府一意孤行的结果,就是让英国海军因缺乏经费导致“水面舰队的驱逐舰和护卫舰规模降到历史低点”,国家经济更是一塌糊涂。
近期,工党政府宣布增加400亿英镑的税收,“弥补前任保守党政府留下的财政漏洞”。这说明什么呢?英国太穷了,支撑不起其“全球英国”的野心。美国在这时候不趁火打劫割韭菜就烧高香了,更谈不上会伸手拉英国一把。相反,斯塔默政府与中国合作,不但可以减少更多安全负担,还有可能带动英国经济走出困境。所以,工党政府将其对华政策与美国进行切割,也就成了一种必然。