据美国“驱动”网站“战争地带”专栏报道，美国国防部在《2024年度中国军力报告》中指出，除轰-20隐身战略轰炸机外，中国还在发展一款名为“歼轰-XX”的隐身歼击轰炸机，于是引发了广泛关注。国内网友更是将其与传说中的“歼轰-26”战机联系起来，认为该机可以对第二岛链内的高价值目标，能够通过隐身优势予以有效杀伤。还有认为，待“歼轰-XX”服役后，中国空军将会率先实现“全隐身机队”目标。

通常来说，多用途战斗机与歼击轰炸机有较大区别。多用途战斗机是指具有完成制空和对地（海）攻击双重任务的战斗机，主要特征为要在两者之间取得一定平衡，实现路径可以通过更换不同机载武器来完成，前提在于动力系统与航电设备须得提供坚实基础。

歼击（战斗）轰炸机则不同，它是指具备一定战斗机飞行性能，且主要担负对地（海）攻击任务的空对面攻击机，侧重点在空面作战领域。如以我国的歼轰-7系列为例，在上世纪70年代后期，解放军在相关研制指示中的说明，首先明确轰-7（歼轰-7前身）是一型歼击轰炸机。

歼轰-7战机不仅要具有使用炸弹、导弹进行轰炸、攻击海上或地面目标的能力，且还要有一定的自卫和空中作战能力，此外还得承担战役纵深攻击任务。旨在用来突击敌战役纵深目标，例如（交通枢纽、滩头阵地、兵力集结点、前沿重要海军、空军基地等）和敌中型以上的水面舰船。

至于隐身战轰的兴起，则与隐身战斗机与战略轰炸机的各自短板有着直接关联，即隐身战斗机多注重制空作战，对地（海）攻击受制于内置弹舱容积有限，以及对隐身性能的要求而稍逊一筹。而在战术轰炸任务面前，让战略轰炸机去执行的话，会使效费比变得极为难堪，于是在这种背景下，隐身歼轰便被视作是解决上述问题的最优方案。

巧合的是，就在本世纪初，美国洛·马公司也向美空军送上了FB-22隐身歼击轰炸机的选项。按照现有资料来看，FB-22是在F-22基础上，通过加长前部机身，并相应扩大机翼，外加提升内置弹舱、油箱容积等手段发展而来。由此使得其载弹量相比F-22翻了数倍，即在隐身情况下，可以拥有挂载6800千克武器的能力，作战半径据称在2900千米左右（不进行空中加油情况下）。

尽管这在当时引起了热议，不过美空军最终没有照单全收，原因很简单，隐身歼轰看似可以通过隐身优势，再佐以较大的载弹量，即可对敌目标实施打击，但问题在于其还是无法提高效费比。况且正如时任美空军部部长詹姆斯·G·罗奇所讲的那样，即FB-22仅仅只是一种概念，美空军并不急于推进。正是基于多种原因，最终使得FB-22只能无疾而终，同样也导致美国洛·马公司的小算盘没能敲响。

反过来讲，在已经知悉隐身歼轰发展前景暗淡，并做出过对其否决的情况下，美国防部还始终认为中国在发展隐身歼轰，就显得有些很不厚道。此前被传得很火的“歼轰-26”，该机目前到底有无立项，时至今日都无确切说法。当然网友肯定会搬出相关论文、照片、模型、概念图等，但毋庸置疑的是，就是没有任何确切的信息证明“歼轰-26”的存在。

综合网络传言，“歼轰-26”极有可能一款中等体量的超音速隐身攻击机，属于一种超前概念性装备，主要是解决第二岛链内高价值目标的打击问题。美军认为该机要比轰-20战略轰炸机的航程更短，载弹量也相应更小，主要用于取代现役的轰-6K轰炸机，更多地用于承担第一和第二岛链内的战术轰炸任务，例如对驻日美军、关岛基地，甚至印度洋等重要目标进行轰炸。

随着多型新锐装备的入列及使用，解放军的远程打击能力获得了空前的发展，例如东风-17、东风-26、东风-100等，高超音速导弹的打击效能比较强，但费效比不佳。要想有效毁灭敌方的大型军事基地等重要目标，光是凭借弹道导弹显然不行，还需要隐身歼轰等多种打击能力。“歼轰-XX”将为中国空军提供一种全新的、更具生存力的空中打击手段。能够对印度洋和西太平洋地区的大部分目标构成威胁。