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在农村的田地间，或是荒郊路边，往往生长着很多不知名的野草。这些野草看起来很不起眼，很多人也不认识它们，常常将它们当成杂草清除了，或是拿去作牛羊饲料。但其实，它们并非是毫无价值的杂草，只是人们并未了解到它们的用途而已。

有这样一种植物，它分布范围广泛，非常常见，外形酷似竹叶，却有一个非常霸气的名字叫“帝王草”，并且还有不少药用功效。

“帝王草”其学名叫作“荩草”，属禾本科，一年生，因其叶子和竹叶差不多，又叫“竹叶草”，“竹兰叶”。

荩草广泛分布于我国多个省份，足迹遍布大江南北。因其地域不同，它还有“节节草”，“菉蓐草”，“䓞草”和“马耳草”等30多种别名。它们的生存能力很强，能适应各种环境，无论土壤干旱还是湿润，无论是山坡还是平地，无论是田间还是树林，都能看到它们的存在。

荩草植秆纤细，带有节，和竹节类似，一般能长到30—45公分，高一点的可以超过一米。因其秆纤弱，很难直立，所以一般是匍匐在地表，靠近基部的节在着土后会生根。其叶子长2—4公分，呈卵状披针形，基部呈星形紧包茎秆，叶边缘有纤毛，其余部分无毛。

荩草生长速度很快，往往成片生长，割掉后过十天半月又会恢复如初，是很好的牧草饲料。其茎带有甜味，不仅牛羊兔等食草家畜喜欢吃，杂食性的猪也喜欢吃，深受养殖户青睐。每到夏季，很多养殖户都会专门收割，储存起来留作饲料。

到了秋季，枯黄的荩草又可以拿来当柴火，烧起来会有清脆的响声。也可以将其埋进土壤里作肥料，或是置于土壤表面为土壤保温，为庄稼营造生长环境。因其茎秆纤维丰富，又可以当作造纸的原料。

荩草还可以栽进盆中，作观赏植物。其形酷似竹，春夏呈青绿色，秋冬呈金黄色，非常漂亮。

荩草别称“帝王草”，同时还是忠臣的象征。《诗经》中说“王之荩臣”，这里的“荩臣”便是忠臣之意。

荩草被称为“帝王草”是缘于其独特的染色能力，其茎叶含有“木犀草素“和“荩草素”，可以炮制出黄色染料。

取1公斤荩草，将其切成1-2公分的小段，放入10升水中，泡上2小时，再用火煮沸1小时。从中滤出汁液后，再加8升水煮沸1小时，可以得到初步染色剂。

在初步染色剂中放入丝织品，染色5分钟后捞出，再向其中放入米醋40—50毫升，调配PH值至6，再将丝织品浸染30分钟。另在60℃水中放入30克明矾和5%的碳酸钠溶液100毫升，与30升温水调配成染液，再浸染20分钟。

由此可得到黄色的丝织品，其色泽鲜艳，久不褪色。荩草用（铝盐）明矾可染黄色，用蓝矾（铜盐）可染绿色，用不同深浅的靛蓝套染，可以得到不同程度的黄绿色。

古代黄色一直是皇家的御用颜色，在现代染料发明以前，皇家衣物染色离不开荩草，它也一度是为皇家贡品。随着化学染料不断发明和染色技术的提升，荩草又渐渐成为了毫不起眼的杂草。

荩草有很高的药用价值，这点在很多医书古籍中都有记载。《神农本草经》：“味苦平，主久咳喘逆”，《药性论》：“治一切恶疮”。

荩草全株均可入药，其味辛苦甘凉，有清热止咳，解毒去喘等功效，因此其在民间又被称为“止咳草”。它对感冒咳嗽，扁桃体发炎，咽炎和口腔炎等病症均有效果，现代中医治疗此类病症时，常常也会用荩草作辅助药材。

荩草也可外用，当皮肤出现小伤口时，只需要将它们的叶子摘下捣碎，敷到伤口上，就可以很快止血。皮肤出现疥疮时，也可以将其外敷，它有明显的抗菌和消炎效果。古时候医疗条件差，缺医少药，止血抗菌的荩草便能让人少去不少麻烦。

荩草除了可以当药材，也可以当保健品。它的茎叶中含有维A，维B群等维生素，还有钾，镁，锌等人体微量元素。这些物质可帮助人体提高免疫力，增强抗病能力。

荩草中含有降脂和降胆固醇成份，有益于人体心血管功能，降低心血管疾病的发生。它含有的抗氧化物质可以中和人体的自由基，减少人体细胞损伤，预防慢性疾病，含有的多糖类物质能够抑制肿瘤细胞的生长，具有抗肿瘤的功效。

此外在中医中，荩草还被应用于治疗脱发，白发，脾虚等症状，它能够增强毛发的生长活性，改善头发质量和头皮健康。

没想到荒野间随处可见的荩草，居然有如此多的功效和作用。可当饲料肥料，也可用来染色，外敷可止血治疮，内服可清热止咳，平时还可以当作保健茶品，也难怪它会被冠以“帝王草”之名。

小小的荩草有这么多功能，却很少有人知道，这实在是一种遗憾。而在荒野间，还有很多如荩草这般，随处可见却又极富价值的植物，这是自然赐予人类的宝贵资源，我们应当好好珍惜才是。

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