自中国空间站正式投入运营以来，关于哪些国家将率先搭上这趟“天宫快车”的讨论便一直未曾停息。

众所周知，欧洲航天局（ESA）曾是最被看好的候选者之一，毕竟中欧之间在航天合作上曾有过诸多良好互动。

然而，令人意外的是，ESA在关键时刻选择了“退群”，而最终脱颖而出的幸运儿却是——巴基斯坦。

这一结果或许出乎许多人的预料，但仔细分析，其实并不难理解。

中国空间站自立项之初，便秉持开放合作的原则，向全球航天伙伴敞开大门。

尽管美国的“沃尔夫条款”阻碍了中美之间的航天合作，但这并未妨碍中国以更加包容的姿态寻求其他国家的共同发展。

尤其是在国际空间站（ISS）即将退役的背景下，中国空间站成为全球为数不多的长期有人值守的太空基地，这无疑是许多国家梦寐以求的机会。

欧洲空间局（ESA）曾是最早与中国开展载人航天合作的主要航天机构之一，本有机会成为最早进入中国空间站的“外籍乘客”。

2017年，中国航天员叶光富就在德国科隆的欧洲宇航员中心（EAC）完成了洞穴训练（CAVES），这在当时是中外航天员联合训练的重要里程碑。

然而，随着国际政治环境的变化，迫于美国的压力，ESA最终决定放弃这一难得的机会，在2021年宣布暂停与中国在载人航天领域的合作。

欧洲人最终选择将价值230亿欧元的航天预算投向垂暮的国际空间站，这一决定不仅影响了中欧联合实验计划的实施，也使ESA与中国空间站的合作彻底决裂。

NASA早在前年就已宣布国际空间站退役已经进入倒计时，这个承载人类太空梦想25年的庞然大物，2031年就将坠毁在太平洋的尼莫点。

美国现如今全力推进的商业空间站根本不足以挑起大梁，届时欧美国家可能需要数年甚至更久的时间才能建成新的太空站。

在这样的局面下，ESA主动放弃与中国的合作，无疑是一次重大的战略误判。

相比之下，巴基斯坦的决策则显得果断且务实。

2025年2月28日，中国载人航天工程办公室的高层与巴基斯坦郑重签署了关于选拔和训练巴基斯坦航天员的合作协议。根据协议内容，中国将首次安排外籍航天员加入空间站合作日程！双方将在大约一年的时间内完成对巴基斯坦候选人的严格选拔与系统培训。从最初的体能、心理测试，到高G环境下的耐受训练，再到失重状态下的操作演练，这一协议的达成，标志着巴基斯坦将正式踏入载人航天领域。

按照规划，中国将与巴方共同进行宇航员的选拔工作，随后在中国开展系统化的航天员训练，最终巴基斯坦宇航员将随同中国航天员进入中国空间站，执行太空任务。

对于巴基斯坦而言，这是一次千载难逢的机遇。众所周知，载人航天技术是航天领域的“皇冠”，其技术门槛极高，投入巨大，绝非一蹴而就。

即便是有着雄厚航天基础的印度，在载人航天上也经历了漫长的探索和积累，至今尚未实现真正的载人飞行。

巴基斯坦在过去几年间的航天投入相对有限，若想凭一己之力跨越技术鸿沟，几乎是不可能的事情。

然而，与中国的合作让巴基斯坦找到了最优解——直接站在巨人的肩膀上，搭上中国航天的“直通车”。

中国给巴基斯坦设计的进阶之路，也堪称太空版的"梯度转移"：

2024年嫦娥六号任务中，中国携带了四个国际载荷，其中就包括巴基斯坦的立方星，使巴基斯坦得以获得其历史上的首幅月球影像。

后来中国继续发力，借助风云气象卫星的数据共享建立地面测控能力，最终在航天员联合训练中帮巴基斯坦植入完整的任务执行体系。

这种"技术育苗"模式，让伊斯兰堡的航天控制中心在三年内完成了从接收遥感图像到解析飞船遥测数据的跨越。

此次进入载人航天合作阶段，更是意味着巴基斯坦航天发展又迈出了实质性的一大步。

有趣的是，巴基斯坦的这一成功，也无形中加剧了印度的焦虑。

与巴基斯坦选择的技术路径相反，印度"加冈扬"（Gaganyaan）载人航天计划完全是打着“独立自主”的旗号在推进。

可印度计划采用完全自主研制的载人飞船和运载火箭，预计总投资达14亿美元，首飞时间已多次推迟至2025年。

印度虽然在航天领域投入巨大，但受限于技术积累和基础设施，其载人航天计划“加甘扬”至今尚未真正进入实质阶段。

尽管印度已经与美国NASA达成合作，并得到了欧洲航天局的技术支持，但从目前的进展来看，印度宇航员想要真正进入太空，仍需要较长时间。

而巴基斯坦借助中国的力量，不仅即将实现载人飞行，还可能在未来参与国际月球科研站的建设，这无疑是对印度的一种“降维打击”。

可以预见，未来中国空间站将迎来越来越多国际伙伴的加入。作为全球唯一在建并可长期运行的空间站，中国空间站正在成为全球航天合作的新中心。

事实也确实如此，天宫空间站的“干”字型构型还在准备升级，当西方媒体还在争论"中国是否在打造太空俱乐部"时，位于怀柔的航天指控中心已收到来自17个国家的合作提案。

截至2025年初，已有来自17个国家的28个实验项目在中国空间站实施，涵盖生命科学、材料科学、天文观测等多个领域。

从阿拉伯联合酋长国的辐射防护服到南非的太空育种项目，不同颜色的国旗标识正陆续出现在空间站的实验排期表上。

值得玩味的是，曾婉拒合作的欧空局，其成员国意大利也在以独立身份提交了微重力材料实验方案——在现实利益面前，某些政治藩篱正在出现裂缝。

巴基斯坦加入中国空间站的合作只是一个开始，2028年我国嫦娥八号任务，巴方独立设计制造的月球车，也将登上月球！

嫦娥八号有200公斤载荷是留给外国合作方的，其中巴基斯坦月球车就占据了35公斤，考虑到固定和吊放机构，比例已经相当高了。

所以说，巴基斯坦这次也是给其他国家打个样，未来才会有更多国家选择与中国合作，共享航天发展带来的红利。

美国主导的国际空间站，日本贡献了价值280亿美元的"希望号"实验舱，加拿大提供了价值17亿加元的机械臂系统，可到头来呢，好像什么也没得到！

在航天这条赛道上，机遇稍纵即逝，而正确的选择，往往决定了一个国家能走多远！