美国滞留太空9个月的宇航员巴里·威尔莫尔和桑尼·威廉姆斯，他们的这次太空之行，终于画上了一个句号！

美国东部时间3月18日凌晨，SpaceX的“龙”飞船缓缓脱离空间站，带着威尔莫尔、威廉姆斯以及另外两名宇航员，在经过8个小时的飞行后，飞船在佛罗里达海域溅落。

“星际客机”惹的祸

2024年6月5日，威尔莫尔和威廉姆斯满怀信心地踏上“星际客机”，执行该飞船的首次载人试飞任务。

这不仅是他们个人职业生涯的一次挑战，更是波音公司向世界证明其商业载人航天能力的关键一步。

然而，现实却很快给这家航天巨头泼了一盆冷水。

“星际客机”顺利抵达国际空间站后，NASA和波音公司原计划让它在几天内完成测试后返回地球。

可就在任务进行过程中，飞船的推进器出现故障，随后又检测到氦气泄漏，飞船被判定无法在载人情况下安全返回。

面对这一突发状况，NASA不得不做出紧急决定：让这两名宇航员继续留在空间站，等待下一次合适的回家机会。

与此同时，NASA尝试让“星际客机”空载返航，以评估其问题所在。然而，这次失败不仅让威尔莫尔和威廉姆斯的回家计划被无限期推迟，也让波音的航天梦再度受挫。

SpaceX帮了波音一回

对于宇航员来说，长时间的太空驻留并不是什么新鲜事。

可对于威尔莫尔和威廉姆斯而言，这次滞留完全不在计划之内，他们原本只是来执行一次短暂的飞行测试，却被迫经历了一次“意外的长期任务”。

在宇航员滞留的九个月里，NASA一直在寻找合适的方式将他们安全带回地球。最终，承担这项任务的，不是波音的“星际客机”，而是SpaceX的“龙”飞船。

这种局面，令波音公司无比尴尬。作为美国航空航天界的传统巨头，波音一直希望通过“星际客机”打破SpaceX在商业载人航天领域的垄断。

然而，现实是残酷的：SpaceX的“龙”飞船已经多次执行载人任务，表现稳定，而波音的“星际客机”却接连遭遇挫折。

在这次救援行动中，“龙”飞船再次展现了其可靠性。它不仅成功与国际空间站对接，还顺利搭载四名宇航员脱离空间站，在佛罗里达海域安全溅落。

随着“龙”飞船缓缓降落在地球的大气层内，四名宇航员终于结束了他们的太空之旅。

“星际客机”本应是NASA商业载人航天计划的主力之一，与SpaceX的“龙”飞船并驾齐驱，共同承担往返国际空间站（ISS）的任务。

然而，自2014年波音获得NASA合约以来，该项目就像陷入了无尽的泥潭。

无人试飞失败、软件漏洞、推进系统泄漏、结构缺陷……几乎每一个关键环节，波音都暴露出技术管理上的漏洞。

相较于SpaceX的“龙”飞船在短短几年内完成设计、测试并成功投入运营，波音的“星际客机”经历了十多年打磨，仍然无法完成基本的任务，这明显凸显了波音在管理上的低效和无能。

波音自己也清楚，这次导致宇航员滞留的星际客机飞船，暴露出的氦气泄漏问题，本应在地面测试阶段彻底解决，而非在临近载人飞行时才被发现。

如今，这么个“烂摊子”在天上飘了9个月，索性宇航员没出大事，波音这次也算是可以安心排查星际客机的故障了，暂时能松口气了！

幸亏隔热瓦没出大祸

当然，“龙飞船”这次安然无恙返回地球，除了波音，SpaceX的工程师们也松了口气！

因为在Crew-10任务携带四名宇航员与国际空间站对接前的关键时刻，一块明显的面板从飞船上脱落，当时这个事也是令人忧心忡忡。

一些细心的观察者迅速提出疑问：这究竟是飞船的某些次要部件，还是至关重要的隔热瓦？如果是后者，这四名宇航员还能否平安归来？

这一问题在社交媒体上迅速发酵，甚至有人调侃：“如果脱落的是返回舱的隔热材料，那宇航员回家时可能会变成‘太空烧烤’了。”

在航天器设计中，隔热瓦是返回舱抵御大气层高温灼烧的“生命屏障”。航天器从轨道高速返回地球时，会与大气层剧烈摩擦，温度高达1600℃甚至更高。

如果隔热瓦受损或脱落，返回舱极可能在重返地球的过程中因无法有效散热而解体。

最近的案例就是2003年，美国“哥伦比亚号”航天飞机因为隔热瓦在发射过程中受损，最终在返回途中发生解体，机组七人全部遇难。

因此，当“龙飞船”Crew-10任务发生疑似隔热材料脱落的情况时，因为没有更详尽的调查和影像分析，所以并没有打消人们的顾虑。

宇航员滞留事件“落幕”

SpaceX一直以“快速迭代”“敢于创新”著称，它的“激进”风格，相比传统航天机构严谨而缓慢的测试流程，更倾向于“边试验边改进”的策略，这种模式虽然加快了航天技术的进步，却也增加了风险。

在过去，SpaceX的“龙飞船”系列虽然屡次成功完成载人航天任务，但并非没有事故。

2020年，Crew Dragon在地面测试中发生过一次爆炸事故，2021年，一艘货运版龙飞船在返回地球时因某些原因导致了降落伞未完全打开，虽然最终平安着陆，也引起了一些担忧。

尽管NASA和SpaceX在龙飞船落地前，努力安抚公众情绪，解释称脱落的只是二级火箭的隔热材料，与返回舱无关，并不会影响飞船的安全性。

但公众仍然难以放心，一直到龙飞船彻底降落在地球，2名宇航员活着亮相才算是真正打消了人们的顾虑。

随着清晨的阳光照在佛罗里达州附近海域，美国滞留宇航员事故终于迎来了大结局！

威尔莫尔和威廉姆斯虽然没有打破在空间站连续停留天数的世界纪录，但是毫无疑问是打破了被迫滞留空间站的天数纪录。

从这个角度来讲，美国还是领先了全世界！