清朝能够镇压太平天国运动，却被规模相对较小的辛亥革命所推翻。 太平天国运动（1851 年—1864 年）是清末由洪秀全等人领导的反对清朝封建统治和外国资本主义侵略的农民起义。

虽然规模庞大，但其最终失败。 太平天国运动时，清朝虽有衰落迹象，但仍具备实力，不少百姓对其并未完全失去信心，因此响应和支持太平天国的人相对较少。 洪秀全提出的一些理念如绝对平均主义等，难以真正实现，后期民众的热情逐渐消退。 太平天国高层后期违背社会规律，分配并不平等，利益大多被上层获得，逐渐失去民心。 清朝慈禧太后下放财税权，允许地主武装搞团练，曾国藩的湘军就是在这样的背景下发展起来的。汉族地主武装为了维护自身的统治和利益，全力对抗太平天国。此外，太平天国还面临着中外反动势力的联合绞杀。

辛亥革命能够成功推翻清朝统治。 辛亥革命时期，清朝的统治已经腐朽不堪，社会矛盾极其尖锐，百姓对清朝的反抗之心愈发强烈。 辛亥革命的指导思想符合时代潮流，尽管存在一些小问题，但并不影响其推动革命的发展。 随着时间推移，汉族官僚阶级与清廷的矛盾不断加剧。清末的一场场革命起义也让更多人认清了清廷的虚弱本质。尤其是慈禧太后死后，清廷的“皇族内阁”等做法，进一步激化了矛盾，使众多政治势力与之离心离德。 革命党人进行了有效的组织和广泛的宣传，使民主共和的观念逐渐深入人心。

清朝的覆灭是多种因素共同作用的结果，不能仅仅依据参与人数来判断这两个事件的成败。太平天国运动对清朝的统治造成了巨大冲击，也在一定程度上动摇了其根基；而辛亥革命则是在清朝统治已经摇摇欲坠的情况下，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。