“立子杀母”制度是指在立太子前，先赐死其生母。这种残忍的传位方式，史学界称之为“立子杀母”或者“子贵母死”。开此先河的，是汉武帝；形成制度的，却是拓跋氏。汉武帝“立子杀母”，在西汉仅此一例；而拓跋氏的“子贵母死”，却在北魏沿袭成势。

西汉时，汉武帝刘彻晚年欲立幼子刘弗陵为太子，但刘弗陵的生母钩弋夫人正值盛年，刘彻担心自己死后，钩弋夫人会成为第二个吕后，干脆一不做二不休绝了后患。北魏时，拓跋珪是北魏第一位统治者，他在位期间颁布了诸多政治改革措施，他改变了代朝一直实行的兄终弟及制，改为实行长子继承制。拓跋珪立即实行了这一制度，将皇位传给了自己的长子，与此同时下令处死了长子的生母。自此之后，北魏开始实行“子立母死”制度。

然而，北魏的“子立母死”制度与汉代的“立子杀母”制度虽然相似，但产生的影响和结果却截然不同。汉代的“立子杀母”制度仅在汉武帝时期实施，且仅针对钩弋夫人一人，并未形成惯例或制度。而北魏的“子立母死”制度则沿袭了七代，对北魏的政治和社会产生了深远的影响。

北魏时期，由于“子立母死”制度的长期实施，导致后妃们生育率越来越低，到了北魏后期，皇嗣几乎遭到灭绝，加速了王朝的衰落与分裂。此外，这一制度也引发了宫廷内部的争斗和权力斗争，使得北魏的政治局势更加动荡不安。

相比之下，汉代的刘彻在实施“立子杀母”制度后，加强了中央集权，巩固了自己的统治地位。他在位期间，推行了一系列的改革和政策，如加强军事力量、开拓疆土、尊崇儒术等，使汉朝达到了鼎盛时期。 汉代的刘彻和北魏的拓跋珪虽然都实施了类似的“立子杀母”制度，但由于时代背景、政治环境和实施方式的不同，导致了截然不同的结果。