淮扬菜起源于中国江苏省中北部的淮安与扬州一带，是两地共同孕育的饮食文化结晶。其形成与历史、地理、经济等因素密切相关，具体可分解为以下几点：
1. 地理与历史背景运河枢纽地位：淮安(古称清江浦)与扬州均位于京杭大运河沿线，明清时期是漕运、盐运的核心枢纽。运河带来的南北物资与人员流动，促进了食材与烹饪技艺的融合。
盐商经济繁荣：扬州是明清盐商聚集地，盐商富甲天下，追求精致生活，推动了宴饮文化和高端烹饪技艺的发展;淮安作为漕运总督府驻地，官府宴席频繁，形成了独特的官府菜体系。
2. 两地的具体贡献
淮安
官府菜基础：淮安是明清漕运中心，官府宴席(如漕运总督府、河督衙门)对菜品要求极高，催生了讲究刀工、火候与品相的官府菜。
经典菜品：软兜长鱼(鳝鱼)、平桥豆腐、文楼汤包等，均以淮安本地食材和技法为核心。
食材优势：洪泽湖水产(如长鱼、螃蟹)、淮安蒲菜等特色食材，奠定了菜系的鲜味基础。
扬州
盐商饮食文化：扬州盐商追求奢华宴饮，推动了淮扬菜的精细化和艺术化，如“扬州三头宴”(狮子头、拆烩鱼头、扒烧整猪头)。
文人雅趣：扬州文人墨客众多，饮食文化融入诗画意境，强调“食不厌精、脍不厌细”。
技艺集大成：扬州厨师以刀工闻名(如文思豆腐的切丝)，擅长炖焖煨焐，注重原汁原味。
3. 为何“淮扬”并称?文化融合：运河沟通南北，淮安与扬州在商贸、政治、文化上紧密相连，两地的烹饪技艺与饮食习俗相互影响，最终形成统一的菜系风格。
行政归属：历史上淮安与扬州同属淮扬地区(如唐代的淮南道)，地域认同感促成了菜系的统称。
4. 学术界的观点“双源说”：主流观点认为淮扬菜是淮安与扬州两地共同发展的结果，淮安侧重官府菜与河鲜，扬州侧重盐商菜与文人菜。
争议点：部分学者强调扬州因盐商经济更具影响力，但淮安的漕运官府菜同样不可忽视。
5. 现代发展申遗与保护：2019年“淮扬菜制作技艺”被列入江苏省非物质文化遗产，淮安与扬州均被认定为传承地。
文化标识：两地通过美食节、博物馆(如淮安淮扬菜博物馆、扬州中国淮扬菜博物馆)共同推广淮扬菜文化。
总结淮扬菜是淮安与扬州两地共同创造的饮食文化瑰宝。若非要追溯“起源”，可理解为以淮安为代表的官府菜与以扬州为代表的盐商文人菜在运河经济推动下的融合。若要体验最地道的淮扬菜，两地皆不可错过——淮安的“江湖气”与扬州的“书卷气”，共同构成了这一菜系的灵魂。
