本组珍贵的晚清彩色老照片由一位国外摄影师桑德斯所拍摄，于晚清1862年到1889年之际，桑德斯在十里洋场的上海滩经营照相馆。当时桑德斯的拍摄水平高超，其经营店铺能力亦是不容小觑，很多达官贵人皆愿一掷千金请其拍照留念。因此在他于上海经商期间，拍摄了大量的晚清人物肖像与社会场景一幕。晚清年间一户富贵人家的原配与小妾优雅微笑合影旧照，老照片中衣着华贵撑伞而站的女子便是正儿八经的原配夫人，而站在一旁身材矮小的女子则是偏房小妾，古代小妾地位如同丫环，即便婚后在怎么得夫君疼爱喜欢，但是在原配夫人面前永远是低人一等，必要时还需以丫环身份侍奉原配夫人于左右，可见古代嫡庶之别的传统观念有多深。

晚清年间上海街头卖鸡毛掸子的小商贩肖像旧照，其实这些色彩鲜明的晚清老照片皆是由摄影师桑德斯手工上色而成。当时的摄影技术拍不出来真正的彩照，所有彩色老照片皆是由摄影师根据人物的真实穿着进行手工涂色。而桑德斯设计的众多百姓生活场景，亦是真实地记录了晚清年间的社会状态。晚清年间上海郊区里的百姓在田里劳作时候的旧照，从老照片中来看应该是农民们在汲水灌溉土地。虽然百余年前的摄影技术不够发达，其拍照留下的老照片亦是像素模糊不清。但是如今通过摄影师技术手段补救，亦是能给看到老照片中当年清晰真实的一幕。晚清年间上海街头巷子里的剃头匠与顾客的合影旧照，世人皆言剃头的挑子为一头热，因为剃头匠常年是挑着担子营生。而剃头匠的担子里一头是炉子与热水，供顾客洗脸和洗头所用。而另一头则是剃头匠用来修发的工具，其实具体来说两头挑子皆是必不可少之物。晚清年间上海乡村里一位农家妇女在庭院里织布的有趣旧照，据悉当时摄影师桑德斯为了记录拍摄古代女子纺线织布的场景，不但花重金买来了传统的织布机器，而且还托人到纺织厂里请来妇人为其工作拍照。其实当时的西方国家已经用机器生产布匹，而摄影师正是为了可以表现出晚清的贫穷与落后，才会如此大费周章地拍摄如此场景。晚清年间上海街头的两位挑夫的合影旧照，老照片中年轻力壮的挑夫各自怒目冷笑，好似对眼前的生活有着诸多愤怒与不屑。其实彼时的大上海是一个贸易大港口聚集地，当时很多国外的货物皆在上海集散。因此当时上海码头很快繁衍出挑夫行业，其大街小巷随处可见以挑夫为生的苦力工人。