机油被通常被称为发动机的血液，是保障发动机正常运转的最关键因素。平时经常说的保养车，最主要的工作就是更换机油。机油的主要作用是润滑，让各个运动的零部件之间减少摩擦，使磨损降到最低。当然，它还有另外一个重要作用，就是清洁，它会把机油道中所有的杂质都融入里面，就像是一个无所不能的清洁工。杂质的颜色大多都是黑色的，导致机油的颜色也就变成了黑色。
所以发动机运行一段时间机油就会变黑。黑的主要来源是汽油燃烧不完全后形成的碳颗粒，因为碳的颜色就是黑色的。汽油在气缸中燃烧，有很多工况都是不能完全燃烧的，此时就会有积碳产生，附着在气缸壁上。当活塞往下运行时，就会把这些碳颗粒刮下来，融入到机油里，导致机油变黑。此外，发动机磨损下来的铁屑，高温氧化后也是黑色的粉末，融入到机油里面。还有一方面原因是因为机油自身的氧化。如果发动机运行时间较长，机油中的添加剂也会氧化而变质，颜色就会发生变化，变成黑色。
这就像咱们平时做饭用的油，一开始是清亮的，但如果用来炸了很多食物后，油里就会混入食物残渣和调料，加上自身的氧化，颜色也就变深了。机油变黑，其实是一种正常现象，并不意味着机油就失效了。比如一盆水中滴入一滴墨汁，整盆水都是黑色的，但水里面的杂质和污物并不多，仅仅只有一滴而已，变黑只是一种视觉效果，对性能的影响不一定大。
有人发现刚换了机油跑几百公里机油就黑了，这肯定与新机油无关，是因为车内原本有残存的旧机油没有放干净，发动机运转一段时间，充分混合后就会看着有点黑。这样要紧吗？换机油时放不干净会导致机油变质过快而损伤发动机吗？
答案是不会，放不干净是正常现象。最常用的重力放油，把油底壳的放油螺丝打开，让油自然流淌出来。还有一种放油方式是抽油，用一个设备把管子插到油底壳中往外抽。无论采用什么方式放油，都不可能把机油全部放干净，至少各个零部件表面会附着一些机油，这是无法流出车外的。除非放完了机油后，加上一桶新机油让发动机运转一会儿再放出来，相当于用新机油涮洗了一遍，之后再加入新机油，可以大大降低旧机油的残留。
当然，这么做也是没有必要的，因为虽然旧机油放不干净，但残留的量通常很少，对发动机的影响微乎其微。新旧机油混合，99%是新机油，1%是旧机油，在这个系统中，新机油会占据主导地位，发挥主要的润滑作用。也就是说，正常流程的更换机油，放不干净不会影响新机油性能，当然也就不会损伤发动机，不要看着新机油短时间变黑就认为有问题。
但是有一点要排除，那就是非正常流程更换机油，比如遇到了不太好的维修师傅，打开放油螺丝放油，放了一点就拧上了，里面还存留了大量的旧机油。比如还有30%的旧机油没有放出来，这样新机油的量只能达到70%，二者的数量相差很少。这样混合后一定是会有影响的，因为旧机油量太多了。就像一盆水中加一滴墨水影响不大，但倒入5瓶墨水，影响就很大了。
所以换机油时至少要保证油底壳中的机油放干净才可以，什么程度算干净了呢？当不成股往外流的时候，也就是开始一滴滴往外滴的时候就是放干净了。按照时间来算的话，大约需要三分钟时间，只要放油时间达三分钟以上，就不用担心机油存留的问题了。
