有一座小镇，名为平安镇，虽名曰平安，却时常有些匪患与奇闻，令人不禁唏嘘。镇上有个卖包子的年轻男子，姓李，单名一个义字。李义虽家境清贫，却为人忠厚，邻里间皆称他“义哥”。

李义每日清晨挑着包子担，在镇头巷尾叫卖。他的包子馅料实在，皮薄馅多，价格公道，因此每日一出摊便能吸引不少顾客。然时运不济，李义的双亲早亡，留下他独自一人，日子虽过得艰辛，却从未听他说过半句怨言。

这一日，正值暮秋，寒风萧瑟，镇上街道显得冷清了许多。李义担着包子挑，见时辰不早，便停在一个巷口招呼路过的行人。这时，从对面缓缓走来一个衣衫褴褛的老人，蓬头垢面，瘦骨嶙峋。他佝偻着身子，颤颤巍巍地伸手向李义说道：“小哥，可怜可怜老汉吧，给个馒头充充饥罢。”

李义看了看老人的模样，心中不忍，虽知自己每日辛苦换来的钱难以养活自己，但仍叹了口气，从担中取出一个热腾腾的肉包子递过去，道：“老人家，这包子你拿去吃吧，暖暖身子。”

老人接过包子，满眼感激，连声道谢，吃了两口，忽然停下，盯着李义说道：“小哥心善，今日赠我包子，老汉也好心劝你一句，今晚无论如何，莫要饮酒作乐，记住了。”

话音落下，老人竟不再多言，将包子吃完，便起身离去，身影渐渐消失在夜色中。

傍晚时分，李义收摊回家，点起灯烛，清点今日赚来的铜钱，忽听门外传来一阵敲门声。打开门一看，竟是他的几个好友，个个嬉笑着对他说：“义哥，今晚咱们哥几个聚聚，刚好街头来了个戏班子，说书好生精彩，咱喝点酒，听个乐子，可别推脱啊！”

李义闻言，正欲答应，忽然想起那乞丐白日里嘱咐的话，心中一颤，迟疑片刻后笑着说道：“兄弟们，不是我不给面子，实在是今日做生意累得很，腿脚酸痛得不行，改日一定补上。”朋友们见他执意不去，虽有些失望，却也没强求，嘻嘻哈哈地转身去了。

这一夜，李义独自在家，心中虽对乞丐那番话感到疑惑，但想着他一个普通老者，可能只是随口劝慰，便没有多想。

翌日清晨，天光微亮，李义挑着担子准备出门，却听街头巷尾一阵喧哗，不少邻里交头接耳，言语中透着惊恐。他上前一打听，才知道昨夜城西的一家酒楼发生了大事——几名饮酒的客人因争执打斗，竟酿成一场火灾，不仅酒楼被烧得一干二净，连酒客们也尽数葬身火海。

这消息如晴天霹雳般砸在李义的心头。他再细问，得知昨夜出事的几人，竟正是邀他同去喝酒的朋友们！李义一时目瞪口呆，浑身冷汗直冒，回想起昨日那乞丐的一番话，顿时背后生寒。

此后几日，李义心绪难平，总想着再去街头寻找那老人，却始终不见踪影。直到某日，他路过镇上一座破败的土地庙，无意间听到几名香客谈论，说近日城中有一乞丐模样的老者，常在人善处现身，或言指点，或送忠告，救人于危难之中，但凡被老人点拨过的人，皆遇大难不死。

李义听后恍然大悟，心中感激万分，当即跪拜庙中土地像，口中连连感念：“若非老人相救，义某今日恐怕早已葬身火海，善念一时，福泽一生，我当谨记此恩！”

自那以后，李义更加信守本分，凡遇乞讨之人，虽不能多给，亦尽力施舍。他的善举逐渐为更多人所知，生意也因口碑而愈加兴隆，渐渐在镇上站稳了脚跟。

人常言，行善虽无所图，终有天道回报。那句“善念一时，福泽一生”，也成了镇上许多人挂在嘴边的座右铭。