现在有科学家怀疑，早在49年前NASA就发现了火星生命，但是随后却杀死了它们，罪魁祸首就是海盗一号和海盗二号两艘火星探测器。

这两架探测器当时的主要任务，都包括寻找火星生命痕迹，但是它们往火星土壤滴入营养液的行为，却有可能灭绝了火星上的微生物，虽然科学家的本意是将含有碳-14的营养液滴入火星土壤，若有微生物代谢，会释放标记气体。

但德国科学家Schulze-Makuch在2023年《Big Think》文章中提出，火星的极端干旱环境可能孕育出与地球截然不同的微生物，这些生命适应了缺水条件，藏身于吸湿性岩石中，靠微量水汽生存。

海盗号的LR、PR和GEX实验都向土壤加入了水，试图模拟地球生命所需的环境，然而地球是水星球，火星却是沙漠星球。地球上类似环境的微生物，比如智利阿塔卡马沙漠的嗜极菌能在干燥中存活，但一旦被大量水淹没，反而会死亡。

如果火星存在类似生命，海盗号的“加水”实验可能就像把沙漠中的人扔进海洋，看似救命，实则致命。LR实验的正向反应可能是微生物短暂代谢，随后因水分过量而死亡，导致后续结果不一致，后来未检测到有机物，也可能是因为这些生命极其稀少，或其化学成分与地球生命不同，未被仪器识别。

2021年，好奇号发现古代湖泊沉积物；2024年，毅力号在“Cheyava Falls”岩石中找到有机物和水迹象，这些发现都表明火星曾经宜居，甚至现在可能仍有生命残存，Schulze-Makuch认为，海盗号的“失败”可能是方法论失误，并不意味着火星就是一颗不存在生命的星球。

如果未来真的确认了是海盗号毁灭了火星生命，绝对算是科学史上最具讽刺意味的失误了，但它也提醒我们：寻找外星生命不能只用地球模板，火星生命可能以未知形式存在，比如基于硅而非碳，或以甲烷而非氧气代谢，甚至我们看起来毫不起眼的一些石头，就有可能是火星上的硅基生命。

未来从火星上带回来的岩石和土壤标本，也许能帮我们解开火星生命之谜，但也有可能火星生命现在都位于南北两极的冰盖附近，目前的并没有探测器涉足过那里，虽然马斯克一直吹牛说要把人送到火星生活，但这最早也是2050年之后的事了。

现阶段和未来几十年，对于火星的新发现都只能寄希望于新的探测器，以及从火星返回的着陆器，因为目前为止人类只获得过月球的标本，对于更遥远的火星，都是让火星车携带一些简单的装置进行研究的，如果未来地球上的科学家能得到火星样本，也许能有不同于火星车的新发现。