每当你咬下一块香喷喷的鸡翅或一口烤鸭，你有没有想过：这可能是恐龙的味道？科学家发现，家禽如鸡、鸭、鹅，竟是恐龙的直系后裔！

6500万年前陨石撞地球，恐龙几乎全灭，但一小群幸运儿存活下来，进化成了今天的鸟类，鸡鸭鹅这些餐桌上的常客，身上都流着恐龙的血脉。

恐龙时代（2.4亿-6600万年前）是地球的“巨兽乐园”，从霸王龙到三角龙统治陆地，但1990年科学家在恐龙化石中发现惊人线索：一些小型恐龙（如伶盗龙）有羽毛，中国辽西的热河生物群出土了大量带羽毛的恐龙化石，如中华龙鸟和尾羽龙，羽毛结构与现代鸟类几乎一致，这表明部分恐龙不仅是爬行动物，还与鸟类亲缘极近。

分子生物学进一步锁定关系，2008年《科学》杂志报道，哈佛大学从恐龙化石（暴龙）中提取胶原蛋白，与鸡的蛋白序列高度相似，基因分析显示鸟类（Aves）属于兽脚类恐龙（Theropoda）的一支，与迅猛龙、霸王龙同属一个大家族。

6500万年前的白垩纪末大灭绝，99%的恐龙灭亡，但小型羽毛恐龙（如始祖鸟的后裔）幸存，进化成鸟类。

鸡、鸭、鹅属于鸟纲（Aves），具体是雁形目（Anseriformes，鸭鹅）和鸡形目（Galliformes，鸡），它们的外观虽与霸王龙相去甚远，但骨骼、基因和行为保留了恐龙的痕迹：鸡的叉骨（愿骨）与暴龙的锁骨结构类似，鸟类的轻质骨骼（中空）也继承了兽脚类恐龙的特征，鸭鹅的喙虽无牙，但胚胎期有牙齿芽，暗示恐龙祖先的牙齿基因仍在。

鸡鸭鹅的羽毛也是恐龙羽毛的简化版，鹅的脚蹼鳞片与恐龙皮肤鳞片有共同起源，化石显示，尾羽龙的羽毛已分叉，像现代鸟类。

2014年《自然》研究重建了鸟类进化树，确认鸡形目和雁形目是早期鸟类的后代，距恐龙分化约1亿年，鸡（红原鸡 domestication，约8000年前）是恐龙血脉的“家养版”，鸭鹅（灰雁、鸿雁 domestication）也一样，基因里藏着数十亿年的秘密。

所以从进化角度，鸡鸭鹅确实是恐龙的直系后裔，吃它们确实有点“吃恐龙”的意思，鸡翅的肌肉纤维可能与迅猛龙的前肢肌肉同源，烤鸭的皮可能继承了尾羽龙的表皮基因，在化学上，鸡肉的蛋白质（如肌红蛋白）与恐龙化石的蛋白序列有80%相似，吃鸡就像吃“恐龙的远房亲戚”。

但也不用太当真，因为经过6500万年的进化，鸟类与恐龙已大不同，恐龙的巨型体型、尖牙利爪，在鸡鸭鹅身上变成了喙和羽毛，鸡的体重（2-4公斤）比暴龙（7吨）小几千倍，味道也变成了家禽的鲜美，所以严格意义上来说我们吃的是“恐龙后裔”，不是恐龙本身。