提起“西安事变”,人们无不佩服张杨二人的胆量与勇气。蒋介石位高权重、护卫森严,作为国民政府军事委员会委员长,他大权在握,亲信众多,心狠手辣,独裁统治,试问谁敢对他不敬?然而,杨虎城就敢于协同张学良,硬是发动兵谏抓扣了他。在感叹他们何以如此“胆大包天”、敢做敢为的同时,又有几人知晓,除了为国为民、逼蒋抗日心切的大义外,杨虎城竟是武功不凡的豪侠刀客。
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杨虎城,一八九三年十一月二十六日出生于陕西浦城孙镇甘北村,乳名长久。杨家是一个普通农户,父亲杨怀福以务农为主,农闲时替人做些木匠活,挣钱糊口。虽然家境贫寒,父亲仍让长久读过两年私塾。但为挣口饭吃,十二岁的杨虎城便到饭馆当杂工。
一九零八年,杨怀福因参加“哥老会”,以谋反罪被清政府在西安处以绞刑,十五岁的杨虎城向会馆借了一辆独轮手推车,长途跋涉,日夜兼程步行二百里,把父亲的遗体推回家,多亏乡民们帮忙,凑钱安葬,后来便在家乡成立了一个丧葬互助组织“孝义会”。
为了替父报仇,在孝义会的基础上,当年中秋他联络家乡的穷苦兄弟数百人,成立起以“打富济贫”为宗旨的“中秋会”。
大家晚上聚集在一起,弄拳舞刀,习练武艺。杨虎城练功非常刻苦,颇有成就,他还打了一对铁瓦,整天绑在小腿上,以练习轻功。
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一九一一年,武昌起义后,杨虎城率中秋会参加陕西民军向字营与清军作战。由于会中弟兄身体强壮,人人会武,是大败清军,屡立战功。但袁世凯篡位称帝后,便行裁减民军,杨虎城愤然离队归乡,重组“中秋会”。却因打死恶霸李桢毅然上山落草。其间劫得澄县县城的一批税款,之后便招兵买马,打制大刀,组织大刀队,精练刀法,一支一百多人的队伍又拉起来,成为同州一带著名的刀客。
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一九一五年,杨虎城率众参加陕西护国军之后,率部百战不屈,屡屡沙场挥刀拼杀,历经“二虎守长安”、“雪夜奇袭唐生智”、潼关勇段西北军后路等一系列重大战役,是战迹赫赫、屡获奇功。最后官职一路升至十七路军总指挥、陕西省主席。后为民族大义,一致对外抗日,他联络红军、联合张学良发动兵谏,抓扣了蒋介石。
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