1938年春季，时任八路军129师386旅副旅长的陈再道率领五个连的兵力开赴冀南，建立敌后抗日根据地。陈再道是红四方面军出身的猛将，指挥打仗很有一套。来到冀南后，仅用了数个月的时间，他就将部队由最初的500余人发展到了一万多人，并在20多个县建立了抗日政权，成功开创了冀南敌后抗日根据地。

冀南物产丰富，又是交通要冲，八路军在这里创建抗日根据地后，日寇如坐针毡。1938年年底，华北日军出动3000多人，在伪军的配合下，向冀南八路军发起了进攻。陈再道根本就没把这点敌人放在眼里，他一面让地方干部组织老百姓转移，一面派出部分兵力伪装成主力在根据地内和敌人周旋。自己则率主力跳到外线，专门打击日寇的辎重运输队和留守后方的小股部队。

这种打法收到了很好的效果，小鬼子在根据地内抓不到我军的主力，后方又被八路军搅的日夜不宁，不得不匆匆收兵回撤。敌人对冀南根据地的第一次进攻就这样被打退了。两个多月后，不甘心失败的小鬼子又出动了3万多人，兵分11路再次对冀南八路军发动进攻。

在敌众我寡的情况下，陈再道并没有盲目地分兵拒敌。他发动民兵和游击队以麻雀战、破袭战不断袭扰敌人，自己率领主力在运动中寻找战机，专门对冒进的小股日军下手，打了就走，绝不纠缠。小鬼子兵力虽多，但被陈再道一口一口地吃掉了不少。不久后敌人就顶不住了，又收兵撤走了。

百团大战结束后，日寇调集重兵对八路军根据地进行疯狂的“扫荡”。陈再道在冀南三天一小打，五天一大打，和小鬼子不停地战斗。1942年4月下旬，日寇出动3万多人，在飞机、坦克、骑兵和摩托化部队的配合下，再次对冀南八路军发起大举进攻。

当时陈再道和政委宋任穷都不在军区，副政委兼政治部主任刘志坚临危受命，指挥部队和敌人展开了浴血搏杀。刘志坚是湖南平江人，出生于1912年，16岁参加革命，两年后正式加入红军队伍。之后他跟随部队南征北战，参加了许多重要的战役战斗和长征，累积战功升任红4军政治部主任。抗日战争全面爆发后，他进入八路军129师任职，先是担任宣传部部长，四个月后出任师政治部副主任。

1939年5月，他来到冀南抗日根据地工作，出任军区政治部主任，两年后担任军区副政委兼政治部主任，成为陈再道的重要帮手之一。敌人这次对冀南八路军大举进攻，吸取了之前失败的教训，依仗自己快速机动的优势，以突然的动作将根据地包围。刘志坚和军区参谋长范朝利等人商议后，决定集中主力，从敌人包围圈的薄弱地带冲出去。

经过侦查后发现，西北方向敌人的兵力比较薄弱，刘志坚决定率主力从这里撕开一道口子。小鬼子配有机械化部队和骑兵，行进速度非常快，如果直接从西北方向突围的话，很可能会被增援的敌人缠住。考虑到这一点之后，刘志坚并没有直接从西北方向突围，而是用了疑兵之计，派出一个团伪装成主力，向南突围。

小鬼子果然中计，将重兵都集中在了南方，刘志坚趁机率领主力向西北方向杀去。日寇再想调集兵力堵口子已经来不及了，最终在刘志坚的带领下，冀南军区的主力顺利冲出了重围。连续的“扫荡”失败之后，小鬼子恼羞成怒，在1942年9月下旬，又出动两万多兵力，采用秘密集结，突然合围的办法，对冀南八路军再次发起进攻。

陈再道、宋任穷和刘志坚等人商议后，决定采用老办法，以军分区部队在内线牵制敌人，主力跳到外线，袭扰小鬼子的后方。会后，刘志坚带领一个骑兵班到6分区布置战斗任务。途中和一股日军遭遇，激战中，刘志坚的右腿中弹，负了重伤。他将随身携带的机密文件撕碎后咽到了肚子里，然后用随身携带的短枪和小鬼子进行了激烈的战斗。

由于寡不敌众，加上右腿受了重伤，刘志坚最终被日军俘虏，他也是抗日战争期间，八路军被俘职务最高的将领。之后日寇将刘志坚关进了附近的据点里，并准备第二天将他送往县城，进一步审讯。得知刘志坚被俘的消息后，刘伯承十分着急，立即给陈再道下令，让他制定营救方案，并交代：救不出活的，死的也要。

之所以要这样交代，是因为小鬼子对被俘的我军将士十分残忍，有时候连遗体也不放过。陈再道接到命令后，决定在日寇将刘志坚押往县城的半道中动手，并将这个任务交给了楚大明。楚大明是129师著名的猛将，他接受任务后带人提前在小鬼子的必经之地埋伏了下来。第二天上午，一百多个日寇押解着刘志坚进入了八路军的伏击圈。

楚大明抬手一枪，将小鬼子汽车的轮胎打爆，战士们也纷纷开火，将敌人打倒了一大片。之后楚大明抽出大刀，带头向剩余的小鬼子杀去。战士纪志明身手灵活，飞身上车，用身体护住躺在车厢里的刘志坚，同时左右开弓，将冲过来的几个小鬼子击毙。很快这股日寇就被全部消灭了，刘志坚因此得救。之后他被送往延安养伤，并参加了“七大”。

抗战胜利后，刘志坚又参加了解放战争，担任过中野十纵政委和二野第四兵团副政委，跟随部队参加了许多重要的战役和战斗，立下无数战功。新中国成立后，他出任总政宣传部部长，1955年被授予中将军衔，并获得了三枚极为宝贵的一级勋章。之后刘志坚还担任过总政副主任和昆明军区政委等职，并参加了对越自卫反击战。2006年，刘志坚将军病逝，享年95岁。